MS: MR med høy styrke kan forutsi sykdomsprogresjon
Forskere brukte en kraftig MR-skanner for å overvåke mennesker med multippel sklerose og fant en sammenheng mellom det totale volumet av kortikale lesjoner og nevrologisk funksjonshemning.
Studien deres avslører at utviklingen av lesjoner i hjernens kortikale grå substans kan være en prediktor for nevrologisk funksjonshemning for mennesker med multippel sklerose (MS).
Forskerne brukte en MR med høy styrke for å oppdage lesjoner og evaluere sykdommens progresjon. De publiserte sine funn i tidsskriftet Radiologi.
For å spore MS-deltakerne for studien, brukte forskerteamet en 7-Tesla (7T) MR-skanner. Magnetfeltstyrken til denne skanneren er mer enn dobbelt så kraftig som mer hverdagsversjoner.
7T-maskinen er også mer følsom for kortikale lesjoner, og i dette tilfellet var den i stand til å oppdage mange lesjoner som forskere ikke har vært i stand til å se i tidligere studier.
"I denne studien ønsket vi å spore utviklingen av disse lesjonene og bedre forstå hvor i cortex disse lesjonene utvikler seg oftere," sier seniorforfatter av studien Dr. Caterina Mainero, Ph.D., fra Athinoula A. Martinos. Center for Biomedical Imaging ved Massachusetts General Hospital i Boston.
En utbredt deaktiverende tilstand
MS er en sykdom i hjernen og sentralnervesystemet. Immunsystemet angriper det beskyttende dekket av nervefibre og forårsaker problemer i kommunikasjonen mellom hjernen og resten av kroppen din.
Symptomene på MS avhenger av omfanget av nerveskader, men de påvirker ofte bevegelsen. Noen mennesker med MS kan oppleve nummenhet eller svakhet i lemmer, skjelving og mangel på koordinering. I alvorlige tilfeller kan de med MS miste muligheten til å gå.
De fleste mennesker som lever med MS har et tilbakevendende sykdomsforløp, noe som betyr at symptomene kan forbedres, men kan forverres til forskjellige tider. Disse personene kan oppleve perioder med nye symptomer eller tilbakefall etterfulgt av stille perioder med remisjon.
MS er den mest utbredte funksjonshemmende, nevrologiske tilstanden hos unge voksne over hele verden. I følge National Multiple Sclerosis Society lever omtrent 1 million mennesker med MS i USA og mer enn 2 millioner mennesker globalt.
Forskerne i den siste studien fulgte 33 personer med MS. Totalt 20 av disse hadde MS med tilbakefall og 13 hadde sekundær-progressiv MS, hvor sistnevnte er den typen MS som viser de verste formene for funksjonshemning.
7T MR oppdaget kortikale lesjoner oftere enn tidligere studier hadde klart å gjøre, og resultatene viste at 25 av MS-deltakerne i denne siste studien dannet nye kortikale lesjoner.
Funnene avslørte også at antall lesjoner som dannet seg i kortikale regionen var dobbelt så mange som vokste i hjernens hvite substans. Videre var det totale volumet av kortikale lesjoner en indikator på nevrologisk funksjonshemning.
"Vi fant også at disse lesjonene kan forutsi funksjonshemmingsprogresjon mer enn hvite substanslesjoner, som er de typiske lesjonene av MS vi har studert i årevis," forklarer Mainero.
Analyserer rollen til kortikale lesjoner
7T hjerneskanninger avslørte at kortikale lesjoner var mer sannsynlig å konsentrere seg om hjernens overflate i områder som kalles sulci. Forskere antydet at strømmen av væske som omgir hjernen og ryggraden kan være mer begrenset i disse områdene - noe som gjør sulci mer utsatt for betennelse.
Disse funnene antyder at kortikale lesjoner spiller en nøkkelrolle i progresjonen av MS, sier Mainero, og bør tas i betraktning når de overvåker personer med MS.
"Vi kan også bruke dette verktøyet for å se hvordan potensielle behandlinger kan påvirke utviklingen og utviklingen av kortikale lesjoner," avslutter Mainero.
Det neste trinnet for forskere er å replikere disse studiene ved å bruke mye større populasjoner av individer med MS.
Målet for fremtidige studier ville da være å oppdage mer om sammenhengen mellom kortikale lesjoner og nevrologisk funksjonshemning, og faktorene bak den inflammatoriske responsen som forekommer på hjernens overflate.
