Overgangsalder: Kan kinesiske urtemedisiner redusere hetetokter?
I overgangsalderen får mange hetetokter. En nylig gjennomgang og metaanalyse undersøkte om kinesiske urtemedisiner kan redusere ubehaget. Selv om forfatterne føler seg oppmuntret av funnene, er mye mer data nødvendig.
Hetetokter rammer opptil 90% av kvinnene i overgangsalderen.
De har en forbindelse med dårlig søvn, deprimert humør og redusert livskvalitet.
Til slutt vil hetetokter stoppe uten medisinsk inngrep, men for noen mennesker kan de vare mer enn et tiår.
Forskere vet at perifer vasodilatasjon spiller en rolle i hetetokter, men de vet ikke nøyaktig hvorfor de oppstår.
En teori er at reduksjonen i østrogen som oppstår i overgangsalderen kan være en faktor. Endringer i nivåene av serotonin og noradrenalin kan også spille en rolle.
Foreløpig behandler leger hetetokter med enten hormonerstatningsterapi eller lave doser paroksetin, som er et antidepressivt middel.
Selv om disse behandlingene fungerer bra for mange mennesker, kan de gi ubehagelige bivirkninger. Også leger anbefaler de med visse tilstander, som brystkreft, mot hormonerstatningsterapi.
Komplementær og alternativ medisin
Siden dagens behandlingsalternativer ikke er ideelle for alle, undersøker mange komplementær og alternativ medisin (CAM) for hetetokter. Faktisk fant en studie at 80% av kvinnene prøvde CAM i overgangsalderen.
CAM finnes i mange former, hvorav den ene er tradisjonell kinesisk medisin. Nylig gjennomførte forskere en gjennomgang og metaanalyse av studier som testet kinesiske urtebehandlinger mot hetetokter. De publiserte sine funn i PLOS ETT.
Etter litteratursøk fant forfatterne 19 randomiserte kontrollerte studier som undersøkte kliniske effekter og sikkerhet av kinesisk urtemedisin på hetetokter. Totalt inkluderte forsøkene 2469 deltakere.
Av de 19 studiene i gjennomgangen inkluderte teamet bare 16 i metaanalysen fordi de resterende tre ikke hadde tilstrekkelige data. Samlet sett konkluderer forfatterne:
"Denne vurderingen indikerte at [kinesisk urtemedisin] formler var trygge å bli brukt på [kvinner med menopausale hetetokter] og i stand til å forbedre [menopausale hetetokter] -relaterte symptompoeng, så vel som perifer blodstrøm."
Det er viktigere at urteintervensjonene så ut til å forårsake få bivirkninger.
Hvordan kan kinesiske urter hjelpe?
Forfatterne mener at kinesisk urtemedisin kan avlaste hetetokter på grunn av østrogenlignende effekter.
For eksempel inneholder noen av urtene som forskerne brukte i forsøkene, inkludert bai shao, dang gui, zhi mu, chai hu, huang qin og yin yang huo, fytoøstrogener.
Fytoøstrogener, som noen ganger kaller østrogener i kosten, er strukturelt lik østrogen. Hvis redusert østrogen spiller en rolle i hetetokter, kan fytoøstrogener lindre dette symptomet.
Forfatterne advarer om at hvis fordelene med kinesiske urter er avhengige av østrogen eller østrogenlignende effekter, "bør de brukes med forsiktighet når de foreskrives til pasienter med hormonavhengige tilstander, for eksempel brystkreft."
Alternativt kan kalsitonin-genrelatert peptid formidle effektene. Dette peptidet påvirker perifer sirkulasjon, og noen undersøkelser antyder at visse kinesiske urter reduserer nivået av kalsitonin-genrelatert peptid i blodet.
Ikke nok bevis
Selv om forfatternes generelle konklusjoner er positive, har deres arbeid betydelige begrensninger.
Forfatterne rapporterer for eksempel vesentlige forskjeller mellom hver studie i gjennomgangen, noe som gjør det vanskelig å sammenligne dem og samle funnene. Noen studier brukte kinesiske urter i form av granulat, mens andre brukte dem i kapsel, avkok, tablett eller "honningpiller".
Studiene varierte også i design, med noen som sammenlignet kinesiske urtemedisiner med placebo og andre sammenlignet dem med hormonerstatningsterapi.
Hver studie brukte også forskjellige cocktailer av urter. For eksempel testet en studie en blanding av bare to urter, og en annen studie undersøkte en blanding av 31 urter.
I alt brukte de 19 studiene 18 forskjellige formuleringer av urter. Denne variasjonen i seg selv gjør det vanskelig å generalisere resultatene og samle data sammen.
Kanskje mer bekymringsfullt er at forfatterne oppdaget en "høy risiko for skjevhet" i nesten halvparten av studiene. Denne skjevheten tok forskjellige former; for eksempel "fire studier undersøkte urteformlene som ble gitt av legemiddelprodusenter."
I 10 av studiene var ”blinding” utilstrekkelig. Med andre ord kan deltakerne ha visst at de mottok ”behandlingen” i stedet for placebo, noe som kunne ha påvirket resultatene.
Offentlig interesse for CAM er på et høyt nivå. Foreløpig er det eksisterende beviset til støtte for kinesiske urtemedisiner relativt svakt. Men fordi disse typer behandlinger er kostnadseffektive og ofte relativt trygge, er det verdt å undersøke dem nærmere.
Forskere må utføre mange flere velkontrollerte, store studier før de kan avdekke de virkelige fordelene, om noen, av kinesiske urtemedisiner.
