Overgangsalder og hjertehelse: Hvorfor timing hormonbehandling er nøkkelen
Forskere vet allerede at overgangsalderen påvirker hjertet, men en ny studie antyder at endringer begynner å finne sted i årene frem til denne fasen. Studiefunnene kan endre hvordan leger administrerer hormonbehandling.
Jo eldre en person blir, desto mer sannsynlig er det at de utvikler hjertesykdom. Imidlertid øker risikoen for tilstanden - som er den største kvinnedraperen i USA - enda mer i overgangsalderen.
Eksperter mener at dette skyldes et fall i østrogennivået, da dette hormonet hjelper arteriene til å fungere skikkelig.
Hormonerstatningsterapi (HRT) er en måte å behandle symptomene som denne tilbakegangen forårsaker, men frykten rundt denne behandlingen har ikke avtatt siden flere tiår gammel forskning antydet en kobling til hjerteproblemer og kreft.
American Heart Association (AHA), for eksempel, advarer mot å bruke behandlingen for å redusere risikoen for koronar hjertesykdom.
Et 2017 JAMA-studie fant at kvinner som tok HRT-tabletter ikke var mer sannsynlig å dø av hjerte- og karsykdommer, kreft eller annen årsak innen 18 år enn kvinner som ikke tok dem. Til tross for dette er folk fortsatt motvillige til å prøve behandlingen.
Etterligner perimenopausal periode
Nye funn tyder på at HRT kan være effektivt for å beskytte hjertet, men ikke når folk tar det etter overgangsalderen, slik det er i dag.
Den nye studien, som vises i Acta Physiologica, fokusert på hva som skjer med hjertet i årene frem til overgangsalderen. Denne perioden kalles perimenopause.
Tidligere studerte forskere bare menopausale eller postmenopausale hjerter fordi forskere ikke klarte å replikere perimenopausalt stadium hos mus.
Det endret seg da et team fra University of Guelph i Ontario, Canada fant en måte å oppnå dette på.
"Vi kunne indusere øyeblikkelig overgangsalder hos laboratoriemus ved å fjerne eggstokkene, men det gjenerobrer ikke den gradvise endringen av overgangsalderen," sier seniorforfatter Prof. Glen Pyle. "Vi har nå en laboratoriedyremodell der vi kan få eggene til en mus til å mislykkes sakte over tid for å etterligne den gradvise overgangen til overgangsalderen hos kvinner."
Testing av 'timinghypotesen'
Som et resultat gikk en gruppe mus langsomt over i overgangsalderen i løpet av 4 måneder. Hjertene deres så ut til å se normale ut og fungere på samme måte, men "markører for stress" dukket opp.
"Så det er som et hus som ser bra ut, men det er en lekkasje i fundamentet. Endringene er skjulte, men de er der, ”bemerker professor Pyle.
Teamet administrerte narkotika som etterligner østrogen til musene under overgangsalderen.
Prof. Pyle uttaler: "Vi ønsket å teste tidshypotesen: ideen om at det er et mulighetsvindu for å ta østrogen, slik at vi kunne se om vi kunne identifisere vinduet og bestemme hvordan overgangsalderen påvirket responsen på østrogener."
Da de undersøkte hvordan musenes hjerter reagerte på østrogen, bemerket forskerne små, men signifikante variasjoner som indikerte molekylære endringer i dette vitale organet.
Ifølge professor Pyle viste dette at hjertet hadde "fundamentalt forandret seg [...] i den perimenopausale perioden."
Når skal du prøve HRT
"Det forteller oss at vi ikke bare kan plassere østrogener i et hjerte år etter overgangsalderen," legger professor Pyle til.
"Det forteller oss også at timing er viktig, og at vi sannsynligvis trenger å flytte vinduet for å tilby østrogenbehandling igjen, tilby det mye tidligere og ikke vente på etter overgangsalderen."
Prof. Glen Pyle
Viktigst er at studieforfatterne vil at folk skal vurdere HRT som en beskyttende behandling igjen, i stedet for å frykte det.
Som seniorforskeren konkluderer, "Vi har gått tilbake til tegnebrettet med denne studien, tilbake til laboratoriet for å få disse svarene på hvordan overgangsalderen forandrer hjertet."
“Det er et grunnleggende spørsmål vi trengte å få svar på. Og nå vet vi at det er små, men betydelige endringer, fortsetter forskeren.
"Vi ønsker å fortsette denne undersøkelsen for å finjustere østrogenerstatningsterapi for å finne ut hvordan den kan brukes med fordel fordi det er så mye bevis for at den fungerer."
