Maratonløp kan reversere en risikabel del av aldringsprosessen
Folk har lenge vært klar over fordelene med trening. Nå finner en ny studie at et bestemt aspekt av kondisjon - det vil si trening for et bestemt mål - kan være spesielt fordelaktig.
Verdien av målrettet trening knytter seg direkte til aldringsprosessen. Når en person blir eldre, er arteriene deres mer sannsynlig å stivne.
Aerob trening kan redusere arteriell avstivning, som det medisinske samfunnet ser på som en prediktor for kardiovaskulære hendelser.
Imidlertid er det vanskelig for leger å anbefale en form for trening som sannsynligvis vil fungere for alle.
Nylige funn antyder imidlertid at trening for og løping av maraton kan være et utmerket valg for folk som ønsker å forbedre kardiovaskulær helse.
Totalt 138 personer som kjørte i 2016 og 2017 London Marathons deltok i studien, som vises i Tidsskrift for American College of Cardiology.
Trening for maraton
Ingen av deltakerne hadde fullført et maraton før, og ingen hadde noen betydelig medisinsk historie eller allerede eksisterende hjertesykdom.
De kjørte også maksimalt 2 timer i uken før studien startet.
I overkant av halvparten av deltakerne var kvinner, og gjennomsnittsalderen for gruppen var 37 år.
Forskerne rådet hver av løperne til å følge maratonens Beginner's Training Plan, som består av omtrent tre løp hver uke i 17 uker frem til løpet.
Etter hvert som ukene gikk, ble den ukentlige øvelsen mer intens.
En 4 års reduksjon
Før deltakerne begynte på maratonopplæringen, målte forskerteamet blodtrykket og aortastivheten ved hjelp av kardiovaskulær magnetisk resonans.
Forskerne beregnet den biologiske alderen til hver individs aorta ved hjelp av deres faktiske alder og aortastivhetsmålingene fra tre nivåer av arterien.
De tok deretter de samme målingene mellom 1 og 3 uker etter maraton.
En analyse av den gjennomsnittlige sluttiden på 27.000 løpere antydet at deltakerne løp mellom 6 og 13 miles i uken på trening.
Av deltakerne tok mennene i gjennomsnitt 4,5 timer for å fullføre løpet mens kvinnene tok 5,4 timer.
Da forskerne sammenlignet målingene fra før og etter løpet, fant de ut at både blodtrykk og aortastivhet hadde redusert i de første gangs maratonløpere.
Spesielt var endringene i aortastivhet ekvivalent med en 4 års reduksjon i vaskulær alder.
Interessant, eldre mannlige løpere som var tregere og hadde høyere blodtrykk ved baseline, fikk mest ut av treningsregimet og løpet.
Aldri for sent å endre
Seniorforfatter Dr. Charlotte H. Manisty, som jobber ved Institute of Cardiovascular Science ved University College London og Barts Heart Centre i London, Storbritannia, kommenterer funnene:
"Studien vår viser at det er mulig å reversere konsekvensene av aldring på blodårene våre med virkelige øvelser på bare seks måneder."
Dr. Charlotte H. Manisty
"Disse fordelene ble observert hos generelle friske individer i et bredt aldersintervall," legger hun til, "og deres maraton-tider tyder på oppnåelig trening hos nybegynnere."
Mennesker med større arteriell stivhet og høyt blodtrykk kan ha enda mer nytte av denne treningsformen, selv om fremtidige studier vil trenge å teste denne teorien.
Det er imidlertid ikke mulig å konkludere med at trening alene ga de ovennevnte effektene.
De mer sunne livsstilsvalgene som ofte følger med maraton trening, som et bedre kosthold og sove mønster, kan ha hatt en rolle å spille.
Det er også mulig at noen deltakere vedtok en annen opplæringsplan enn den anbefalte planen, noe som betyr at videre forskning må ta en standardisert tilnærming.
Likevel fremhever funnene "viktigheten av livsstilsendringer for å redusere risikoen forbundet med aldring, spesielt ettersom det aldri ser ut til å være for sent, noe våre eldre, langsommere løpere viser," sier Dr. Manisty.
