Lavt B-12 og folatnivå hos voksne voksne 'bekymringsfulle'
En stor befolkningsstudie utført i Irland har funnet at et bekymringsfullt antall voksne over 50 år har vitamin B-12 og folatmangel, noe som kan utsette dem for dårlig helse på sikt.
Forskere fra Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA) ved Trinity College Dublin i Irland har analysert medisinsk informasjon om 5 290 voksne fra Irland i alderen 50 år.
De gjorde dette for å fastslå om de generelle nivåene av to viktige næringsstoffer - vitamin B-12 og folat - var tilstrekkelig blant den modne befolkningen.
B-12 og folatmangel kan være en betydelig risikofaktor i det lange løp, da disse næringsstoffene har vært assosiert med forskjellige anemirelaterte helseproblemer, inkludert tretthet, hodepine, vekttap og nedsatt hukommelse.
Folkehelsepolitikk i mange land antyder at forskjellige produkter, som korn, bør berikes med folat og B-12 for å prøve å sikre at befolkningen i det store og hele har tilgang til disse næringsstoffene på en daglig basis.
Resultatene av den nye studien - som nå er publisert i British Journal of Nutrition - foreslå at offisiell helsepolitikk bør ta disse bekymringene mer alvorlig.
"Dette er den største representative og mest omfattende studien av vitamin B-12 og folatstatus hos eldre voksne som noen gang er utført i Irland," bemerker hovedstudieforfatter Dr. Eamon Laird.
Eldre voksne med betydelig risiko
Dr. Laird og kollegaer bemerker at både folat og vitamin B-12 er avgjørende elementer i hjernens helse, nervefunksjoner og produksjon av røde blodlegemer, samt syntese og reparasjon av DNA.
Når det er tilfelle, argumenterer de for at vi bør ta vitamin B-12 og folatmangel mye mer seriøst.
Etter å ha analysert dataene samlet fra de mer enn 5000 deltakerne, fant forskerne at så mange som 1 av 8 eldre voksne hadde lave nivåer av vitamin B-12 eller en B-12-mangel, og 1 av 7 hadde lave folatnivåer eller var folat mangelfull.
Videre syntes forekomsten av utilstrekkelige folatnivåer å øke med alderen, med prosentandeler som økte fra 14 prosent blant personer i alderen 50–60 år, til 23 prosent blant deltakere eldre enn 80 år.
Lave nivåer av folat ble også sett overveiende hos personer med røykevane, fedme eller som levde alene. En lignende konklusjon ble trukket for B-12-mangel, som oftest ble observert hos personer som røykte (14 prosent av tilfellene), de som bodde alene (14,3 prosent av tilfellene), og de med lavere sosioøkonomisk bakgrunn (13 prosent).
"Det er slående forskjeller i forekomsten av mangel på tvers av forskjellige livsstilsfaktorer som fedme og røyking - som begge er modifiserbare risikofaktorer," forklarer Dr. Laird.
'Konsekvenser for policy og praksis'
Når det gjaldt å øke vitamin B-12 og folatnivå ved hjelp av kosttilskudd, fant forskerne at de fleste modne voksne ikke tok noe. Kvinner var mer sannsynlig å inkludere kosttilskudd i kostholdet, men samlet sett tok færre enn 4 prosent av deltakerne enten B-12 eller folatdoser.
Forskerne er bekymret for at denne situasjonen kan føre til dårlige helseresultater for den modne befolkningen på lang sikt. Av denne grunn mener de at forsterkningen av noen matvarer med disse to næringsstoffene bør bli obligatorisk.
I fremtiden håper etterforskerne at deres nylige funn kan brukes som bevis av offisielle organisasjoner for å forbedre folkehelsepolitikken.
"De høye B-vitaminmangelene hos eldre voksne er bekymringsfulle, og gitt at dette lett kan behandles med forsterkning, har dette betydelige politiske og praksismessige konsekvenser for myndigheter og helsetjenester."
Prof. Rose Anne Kenny, rektor etter TILDA-etterforsker
