Hvordan bruk av digitale enheter kan påvirke fedmefare
Nyere bevis tyder på at folk som gjør flere oppgaver ved å bytte ofte mellom digitale enheter, kan være mer utsatt for å utvikle usunne spisevaner og fedme.
Jo flere dingser som blir tilgjengelige for oss, jo mer kan vi føle oss fristet til å utforske disse nye teknologiene, men deres konstante krav på oppmerksomheten vår kan ende opp med å skade helsen vår.
Hjemme og på arbeidsplassen konkurrerer forskjellige teknologier om vår oppmerksomhet: Datamaskiner, smarttelefoner, nettbrett og smartklokker oppfordrer oss til å prioritere forskjellige oppgaver og belønninger med sine push-varsler og appellen til sosiale medier.
Og selv når vi setter oss ned ved middagsbordet med våre partnere eller henter oss over kaffe med en venn, kan noen av oss føle oss fristet til å piske ut telefonene våre og se etter nye likes og meldinger på våre forskjellige mediekontoer, bytte fra en app til neste.
Ifølge en ny studie - fra Rice University, i Houston, TX, Dartmouth College, i Hanover, NH og The Ohio State University, i Columbus - er det mer sannsynlig at folk som ofte bytter mellom former for digitale medier, er overvektige eller har fedme og å ha dårligere selvkontroll.
"Økt eksponering for telefoner, nettbrett og andre bærbare enheter har vært en av de mest betydningsfulle endringene i miljøene våre de siste tiårene, og dette skjedde i en periode der fedme også steg mange steder," sier lederforsker Richard. Lopez, Ph.D.
"Så vi ønsket å gjennomføre denne undersøkelsen for å avgjøre om det er koblinger mellom fedme og misbruk av digitale enheter - som fanget av folks tendens til å engasjere seg i multitasking i media," forklarer han.
Forskerne rapporterer sine funn i en studiepapir som vises i tidsskriftet Hjerneavbildning og atferd.
Multitasking og hjernens reaksjon på mat
Lopez og teamet gjennomførte to relaterte studier som vurderte sammenhengen mellom multitasking i media og fedme. I den første jobbet forskerne med 132 deltakere i alderen 18 til 23 år.
Deltakerne svarte på spørsmål fra et spesialdesignet spørreskjema som hadde til formål å evaluere hvor mye de multitasker og hvor lett de blir distrahert - for eksempel om de føler trang til å sjekke meldinger på telefonene mens de har personlige samtaler.
På dette stadiet fant teamet at individer som scoret høyt på multitaskskjemaet i media, hadde høyere kroppsmasseindekser og mer kroppsfett enn deltakere som hadde lave score.
I den andre studien valgte forskerne 72 deltakere fra forrige studie, som ble enige om å gjennomgå funksjonelle MR-skanninger slik at teamet kunne registrere hjerneaktiviteten mens de så på en serie bilder som inkluderte lysbilder av usunn, men tiltalende mat.
Skanningene avslørte at når de ble vist bilder av usunn mat, viste personer med høye medieoppgaver i multitasking økt aktivitet i ventralt striatum og orbitofrontal cortex, to hjerneregioner involvert i belønningssyklusen, som spiller en rolle i avhengighet og dannelsen av usunne vaner .
Ytterligere forskning viste også at disse deltakerne var mer sannsynlig å tilbringe mer tid rundt campus spisesteder.
Så langt antyder funnene bare en sammenheng mellom multitasking-vaner, distraheringsnivå og risikoen for fedme.
Imidlertid mener Lopez og teamet at forbindelsen understreker en viktig bekymring, nemlig at hvordan vi forholder oss til digitale medier kan påvirke hjerneprosessene våre, som igjen kan påvirke vanene og helsen vår.
"Slike lenker er viktige å etablere, gitt økende fedme og forekomsten av multimediabruk i store deler av den moderne verden."
Richard Lopez, Ph.D.
Forskerne håper også at fremtidige studier vil belyse disse forholdene ytterligere og avsløre mer om hvordan noen former for multitasking kan påvirke vårt fysiske velvære.
