Hvordan betennelse og tarmbakterier påvirker autisme
En ny studie undersøker forholdet mellom autisme, immunsystem, gastrointestinale problemer og tarmbakterier. Historien er en kompleks med mange spørsmål som fortsatt er ubesvart, men dette siste prosjektet gir innsikt.
Autism spektrum lidelser (ASD) rammer 1 av 68 barn i USA.
Karakterisert av vanskeligheter med sosialt samvær, og ofte ledsaget av repeterende atferd, har denne nevroutviklingsforstyrrelsen mange mysterier.
Til tross for utbredelsen og en overflod av forskning, er årsakene bak ASD fortsatt ikke fullstendig forstått.
Selv om ASD først og fremst påvirker hjernen, har det blitt tydelig koblinger med andre systemer - spesielt gastrointestinale (GI) problemer ser ut til å forekomme oftere hos personer med ASD enn i resten av befolkningen.
I en studie, sammenlignet med typisk utviklende (TD) barn, var de med ASD seks til åtte ganger mer sannsynlig å rapportere GI-symptomer som oppblåsthet, forstoppelse og diaré.
Andre studier har vist at barn med ASD som opplever gastrointestinale problemer er mer sannsynlig å ha mer alvorlige symptomer på ASD. Også behandling av gastrointestinale symptomer kan noen ganger lindre atferdsmessige og sosiale symptomer på ASD.
Interessant, atferdsproblemer finnes sammen med andre forhold som påvirker tarmen. For eksempel er det mer sannsynlig at personer med cøliaki har autismelignende egenskaper og andre psykologiske symptomer. Tarmen og atferden virker bundet sammen på en eller annen måte.
Ifølge mange forskere kan gastrointestinale problemer som følger med ASD skyldes to faktorer: for det første upassende immunaktivering, forårsaker betennelse i tarmkanalen; og for det andre forskjeller i hvilke typer tarmbakterier som er tilstede.
Imidlertid er bildet fortsatt utrolig grumsete, og studier gir forskjellige resultater, og finner forskjellige typer betennelser og forskjellige endringer i tarmbakterier.
Tarmen og immunforsvaret
Nylig satte forskere fra University of California, Davis MIND Institute i Sacramento for å undersøke disse forholdene mer detaljert. Ledet av de første forfatterne Paul Ashwood og Destanie Rose, ble resultatene deres nylig publisert i tidsskriftet Hjerne, oppførsel og immunitet.
Forskerne undersøkte 103 barn i alderen 3–12 år. Deltakerne ble delt inn i fire grupper:
- barn med ASD og gastrointestinale problemer (ASD + GI)
- barn med ASD, men uten gastrointestinale problemer (ASD)
- TD-barn med gastrointestinale problemer (TD + GI)
- TD-barn uten gastrointestinale problemer (TD)
For å vurdere både immunresponsen og tarmbakteriene, analyserte forskerne blod- og avføringsprøver.
Barn i ASD + GI-gruppen viste en rekke forskjeller sammenlignet med de andre tre gruppene. For eksempel hadde de høyere nivåer av inflammatoriske cytokiner - som er signalmolekyler som fremmer betennelse - som interleukin 5 (IL-5), IL-15 og IL-17.
Både ASD + GI og ASD-barna hadde lavere nivåer av TGF beta 1, et protein som hjelper til med å regulere immunforsvaret og holde det i sjakk. Det at denne endringen ble målt i begge grupper er et interessant funn; det antyder at barn med ASD, men ingen GI-symptomer, kan oppleve andre inflammatoriske tilstander.
"Det er viktig at det regulatoriske aspektet av immunforsvaret reduseres, noe som setter dem i fare for betennelse," sier Rose. "Mange studier peker på forskjellige typer betennelser, og jeg tror denne typen oppsummerer hvorfor alle de andre funnene kan være sanne samtidig."
TGF beta 1 er også kjent for å være viktig i nevroutvikling, så dette proteinet kan potensielt være koblingen mellom nevrologiske symptomer og immunsystemdysfunksjon. Imidlertid vil det være behov for mye mer studier for å komme til bunns i dette forholdet.
Tilsvarende hadde barn i ASD + GI-gruppen en tendens til å ha lavere nivåer av protein zonulin, noe som hjelper til med å regulere hvor gjennomsiktig tarmveggen er.
Tidligere studier har vist at barn med ASD har "utett" tarm, noe som betyr at giftstoffer og ufordøyd mat er i stand til å krysse fra tarmen til blodet.
ASD og tarmbakterier
Barn med ASD, enten med eller uten gastrointestinale symptomer, hadde andre tarmflora-populasjoner enn TD-gruppene. ASD + GI-gruppen skilte seg imidlertid også fra ASD-gruppen.
Interessant, forskerne bemerket forskjeller mellom ASD + GI og TD + GI barn.
“Dette arbeidet åpner for interessante nye veier for å bestemme hvordan mikrobiomet kan føre til slimhinnens immunrespons i ASD, eller om immunaktivering driver mikrobiomendringene. For øyeblikket vet vi ikke. ”
Paul Ashwood
Som nevnt tidligere har barn med ASD og gastrointestinale problemer en tendens til å vise dårligere oppførsel enn barn med ASD, men ingen gastrointestinale problemer. Dette forholdet må utforskes nærmere. Som Ashwood sier:
“Denne immunaktiveringen hjelper ikke disse barna. Det forårsaker kanskje ikke autisme - vi vet ikke det ennå - men det gjør absolutt ting verre. "
Ashwood fortsetter: ”Det er et skritt mot forståelse av komorbiditeter som er tilstede hos minst halvparten av barn med ASD, og å finne ut hvilke av disse barna som kan reagere godt på visse typer behandlinger. Selv om det fortsatt er tidlig, antyder dette arbeidet at vi må finne måter å lette betennelse for å hjelpe disse barna. "
Selv om det er mange spørsmål igjen å svare på, fyller denne studien ut noen blanke og viser at forholdene er komplekse. Forhåpentligvis kan funnene bidra til å veilede og utvikle fremtidige behandlinger.
