Hvordan frontotemporal demens påvirker 'moralske følelser'
Forskere avslører en markør og et nytt testverktøy for frontotemporal demens som kan bidra til å skille denne tilstanden fra Alzheimers sykdom.
Frontotemporal demens (FTD) er en mindre vanlig form for demens enn Alzheimers. Noen ganger kalt Picks sykdom eller demens ved frontallappen, denne tilstanden oppstår når hjerneceller i frontale eller temporale lober i hjernen, eller begge deler, blir skadet.
Frontlappene i en persons hjerne er ansvarlige for problemløsning, planlegging, emosjonell kontroll og oppførsel.
FTD kan også påvirke timelappene, som finnes på hver side av hjernen og håndtere tale, betydningen av ord og gjenkjenning av ansikter eller gjenstander.
I tillegg til vanskeligheter med språk, forårsaker FTD også endringer i personlighet og atferd.
For eksempel kan personer med FTD oppleve humørsvingninger som normalt ikke kjennetegner dem. De kan handle mer impulsivt, miste sine sosiale hemninger, føle seg apatiske, eller miste interessen for andre menneskers følelser eller for å sosialisere seg.
Selv om noen av disse symptomene ligner på andre, mer vanlige former for demens, som Alzheimers sykdom, er FTD forskjellig fra Alzheimers.
I et forsøk på å skille FTD fra Alzheimers sykdom, satte forskere fra Brain and Spine Institute og Pitié-Salpêtrière Hospital (begge i Paris, Frankrike) ut for å undersøke hvordan FTD påvirker de "moralske følelsene" til de som lever med tilstanden.
Marc Teichmann er den første forfatteren av avisen, som dukker opp i Journal of Alzheimers Disease.
“Moralske følelser” beskriver “affektive opplevelser som fremmer samarbeid og gruppesammenheng,” forklarer Teichmann og kolleger. Slike følelser inkluderer beundring, skam eller medlidenhet.
Studerer ‘moralske følelser’ i demens
Teichmann forklarer motivasjonen for den aktuelle studien og sa: ”Vi har lenge visst at [FTD] pasienter viser nedsatt følelsesgjenkjenning og sinnsteori, dvs. evnen til å finne ut andres mentale tilstander: hva de tror , hva de føler, hva de liker ... ”
"Men påvirker denne følelsesmessige sløvingen også en bestemt type følelser som kalles moralske følelser, som er avgjørende for menneskelig samhandling?" spør forskeren. For å finne ut av det laget teamet en test for vurdering av moralske følelser.
Testen hadde 42 hypotetiske scenarier. Respondenten i testen må velge et av de fire mulige svarene, som hver vedrører følelsen av at scenariet kan fremkalle.
For å skille mellom "vanlige" følelser og "moralske" følelser ba forskerne deltakerne om å svare på ytterligere 18 ikke-moralske scenarier som ville fremkalle lignende - men ikke-moralske - følelser.
For eksempel kan en bestemt situasjon fremkalle beundring av den moralske typen, for eksempel for en persons generøsitet, men en annen, ikke-moralsk situasjon kan fremkalle beundring for et vakkert maleri.
Teichmann og kollegaer administrerte testen til 22 personer med FTD, 15 personer med Alzheimers og 45 personer som ikke hadde noen av de to tilstandene.
Et nytt testverktøy for FTD
Resultatene av forskningen bekreftet, som forskerne forutsa, at FTD sløve følelser generelt.
Imidlertid avslørte det også at FTD svekker moralske følelser mye mer enn ikke-moralske hos mennesker med tilstanden. Derimot viste personer med Alzheimers ingen svekkelser i dette området og presterte like bra i testen som mennesker uten verken FTD eller Alzheimers.
Resultatene av studien kan føre til mer presise diagnoser for FTD og kan gjøre det mulig for helsepersonell å skille mer nøyaktig mellom FTD og Alzheimers.
"Våre funn bekrefter at følelser generelt er svekket i FTD, og de avslører en særlig dyp endring av moralske følelser," sier Teichmann.
“Vårt nye testverktøy ser ut til å gi en tidlig, sensitiv og spesifikk markør for FTD-diagnose, mens vi på en pålitelig måte skiller FTD fra pasienter med Alzheimers sykdom. Det kan også være en markør for andre sykdommer som involverer nedbryting av moralske følelser som for eksempel i tilfelle av psykopatiske individer. "
Marc Teichmann
