Hvordan hyllebær kan hjelpe deg med å bekjempe influensa
Hvis du noen gang har spist modne hyllebær eller laget hyllebærsyltetøy, sirup eller vin, vil du bli kjent med deres skarpe, terte, men likevel forfriskende smak. I følge tradisjonen kan disse mørke, lilla bærene styrke en persons immunsystem. Nye bevis tyder på at dette er riktig - og forskning forklarer hvordan.
Sambucus nigra, den svarte eldsten, er en vanlig busk spredt over hele regioner i Europa og Nord-Amerika.
Tradisjonelt bruker folk både eldreblomstene og frukten til å lage sesongbaserte drinker eller syltetøy.
På slutten av våren eller forsommeren samler mange inn floreblomster for å lage smakfulle hjerter, mens hyllebærhøsten skjer på sensommeren eller tidlig på høsten når frukten er moden.
Innhøstingstiden er viktig fordi ukokte, umodne hyllebær kan være giftige. Historisk sett har enkeltpersoner rapportert om tilfeller av hyllebærforgiftning, noe som kan ha vært på grunn av for tidlig høsting eller feil tilberedning.
For eksempel registrerte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) saken om ikke færre enn 11 personer som ble syke etter å ha drukket hyllebærsaft fra samme batch.
Rapporten forklarer at buskens "friske blader, blomster, bark, unge knopper og røtter inneholder et bittert alkaloid og også et glukosid som under visse forhold kan produsere hydrocyansyre," som er en type cyanid.
Ikke desto mindre har hyllebærdrikker og desserter forblitt en kjent kulinarisk stift i mange samfunn. Dessuten tror noen at hyllebær kan bidra til å styrke immunforsvaret til en person og beskytte mot sykdom.
Svaret er i de naturlige kjemikaliene
I følge en ny studie som forskere fra University of Sydney i Australia gjennomførte, har hyllebær virkelig antivirale egenskaper, og de kan bekjempe et virus når en infeksjon allerede har skjedd.
I en studieoppgave som vises i Journal of Functional Foods, rapporterer etterforskerne at stoffer som er tilstede i hyllebær kan hindre et influensavirus i å komme inn og replikere seg i humane celler.
"Det studien vår har vist er at vanlig hyllebær har en kraftig direkte antiviral effekt mot influensavirus," sier en av studiens medforfattere, Golnoosh Torabian, Ph.D.
"Det hemmer de tidlige stadiene av en infeksjon ved å blokkere viktige virale proteiner som er ansvarlige for både viral tilknytning og inntreden i vertscellene," fortsetter forskeren.
I studien undersøkte forskerne effekten av hyldebær kommersielt oppdratt som de bearbeidet til et serum. Dette etterforskerne administrert til celler på flere forskjellige stadier av influensasyklusen, inkludert før infeksjon med et influensavirus og under infeksjon.
Forskerne fant at fytokjemikaliene - de naturlige, planteavledede stoffene som elderbærserumet inneholdt - hadde en "mild hemmende effekt" da influensaviruset akkurat var i ferd med å infisere en celle.
Imidlertid, når en celle allerede inneholdt infeksjon, var de samme kjemikaliene betydelig effektive for å hindre at viruset spredte seg.
"Denne observasjonen var ganske overraskende og ganske viktig fordi blokkering av virussyklusen i flere stadier har større sjanse for å hemme virusinfeksjonen," sier medforfatter Peter Valtchev, Ph.D.
Videre forklarer forskerne at bruk av hyllebær-løsningen også økte cellenes egen reaksjon mot det angripende viruset.
"I tillegg til det, identifiserte vi at hyllebærløsningen også stimulerte cellene til å frigjøre visse cytokiner, som er kjemiske budbringere som immunforsvaret bruker for kommunikasjon mellom forskjellige celletyper for å koordinere en mer effektiv respons mot det invaderende patogenet."
Prof. Fariba Deghani
Forskerne forklarer at de antivirale egenskapene til hyllebær skyldes antocyanidiner - plantepigmenter - den inneholder. Ifølge annen forskning har antocyanidiner også en antioksidant effekt, noe som betyr at de kan beskytte cellene mot å bli skadet.
