Hvordan fungerer hørsel?
Ørene er delikate og følsomme organer. Lyder i miljøet gir små endringer i lufttrykket. Ørene oppdager disse endringene og sender informasjonen til hjernen for behandling. De er også viktige for å opprettholde balanse.
En persons følelse av hørsel er utrolig allsidig. Den kan oppdage ekstremt stille lyder, bestemme om en støy kom langt fra eller nær, og isolere en bestemt lyd innenfor tett bakgrunnsstøy.
I USA utvikler 1 av 8 personer i alderen 12 år og eldre hørselstap i begge ører.
I denne artikkelen undersøker vi anatomi i øret, beskriver hvordan hørsel fungerer, og undersøker vanlige årsaker til hørselstap.
Hvordan fungerer hørsel?
Øret har tre hoveddeler: det ytre, midtre og indre øre. Hver seksjon tjener et tydelig formål i hørselen.
Ytre øret
Det ytre øret er den synlige delen, også kjent som pinna. Dens primære jobb er å samle så mye lyd fra området rundt som mulig.
Eksterne lyder går deretter inn i en tynn gang som kalles øregangen.
Mellomøret
Mellomøret forsterker innkommende lyd ved hjelp av en tynn membran kalt trommehinnen, eller trommehinnen.
Trommehinnen skiller det ytre øret fra mellomøret og hjelper til med å overføre lydvibrasjoner til det indre øret.
Tre små bein, kalt beinben, forsterker lyden. Navnene på beinbenene er:
- Malleus, eller hammer: Dette kobles til trommehinnen.
- Incus, eller ambolt: Dette kobles til malleus.
- Stapes, eller stigbøylen: Dette er det minste beinet i kroppen og kobler til incus.
Trommehinnen vibrerer når lydbølger når den. Denne vibrasjonen beveger beinbenene og overfører lyd lenger inn i øret.
I mellomtiden er Eustachian-rørene tynne, slimete kanaler som hjelper til med å opprettholde stabilt trykk i mellomøret. Stabilt trykk tillater lydbølger å overføre riktig.
Disse rørene kobler mellomøret til baksiden av halsen. En person kan "pope" ørene ved å tvinge luft inn i Eustachian-rørene.
Indre øre
Etter at beinbenene forsterker lydbølgene, kommer vibrasjonene inn i sneglehuset.
Sneglehuset er et lite, krøllet rør fullt av væske som sitter i det indre øret. Den har en indre membran, kalt basilar membran, som er dekket av hårceller. Lyd får væsken til å stige og falle, og beveger hårcellene opp og ned når de "rir på bølgen."
Hver hårcelle har stereocilia - små hårlignende fremspring - langs toppen. Når hårcellene beveger seg opp og ned, støter stereocilia inn i strukturene over dem. Bumping får dem til å bøye seg, og dette åpner ionekanaler, og skaper et signal som øret leverer til hjernen.
Høyere og lavere lydhøyder aktiverer hår i forskjellige deler av sneglehuset. Hjernen samler informasjon om tonehøyde fra posisjonen til de aktiverte hårene.
Cochlea sender denne informasjonen langs den auditive eller cochleaire nerven. Signalet når medulla, som er en del av hjernestammen. Hjernestammen er det området av hjernen som er nærmest nakken.
Hørselsnerven bærer også informasjon fra hjernen til sneglehuset. Fibrene i denne nerven hjelper til med å undertrykke forstyrrende lyder, slik at vi kan konsentrere oss om bare en lyd blant mange.
Når vi for eksempel har en samtale i et travelt rom, hjelper fibrene i hørselsnerven oss med å fokusere på å høre en stemme mens vi ignorerer andre lyder.
Pitch og intensitet
Folk refererer til tonehøyde som frekvens og måler den i hertz. Jo høyere hertz, jo høyere tonehøyde for lyden.
Intensitet er et annet ord for styrke, og folk måler det i desibel (db).
Det menneskelige øret hører vanligvis lyder som er 20–20 000 hertz. Imidlertid kan noen mennesker under perfekte laboratorieforhold høre lyder så lave som 12 hertz eller så høyt som 28.000 hertz.
Hørselsevnen varierer betydelig fra person til person. Det har en tendens til å avta med alderen, spesielt høringen av høyere frekvenser.
De fleste hverdagslyder er 250–6 000 hertz. Ørene er imidlertid mest tilpasset lyder på 2000–5000 hertz.
Når det gjelder intensitet: Mennesker kan oppdage lyder på 0–140 db. En hvisking er rundt 25–30 db, og samtaler er vanligvis 45–60 db. En motorsag er omtrent 120 db.
Lyden av en stråle som tar av 25 meter unna er rundt 150 db og vil føre til at trommehinnene brister.
Ørene og balansen
Ørene er også viktige for å opprettholde balanse. Det indre øret inneholder det vestibulære systemet, en del av kroppen som i stor grad er ansvarlig for romlig orientering og koordinering av bevegelse i forhold til balanse.
Tre små, væskefylte løkker, kalt halvcirkelformede kanaler, sitter like over sneglehuset. Den ene oppdager bevegelse opp og ned, den neste oppdager side-til-side bevegelse, og den tredje oppdager tilting.
Væsken i de halvcirkelformede kanalene forskyves når en person beveger hodet. Disse kanalene inneholder også tusenvis av små, følsomme hår som bøyes når væsken strømmer forbi dem. Denne bøyningen formidler informasjon til hjernen om typen bevegelse.
Når en person snurrer rundt og stopper plutselig, fortsetter væsken å bevege seg i noen tid, og fortsetter å presse mot hårene. Hårene fortsetter å sende meldinger til hjernen, så hjernen antar at personen fortsatt spinner. Dette er svimmelhet.
En vestibule forbinder de halvcirkelformede kanalene og sneglehuset. Den inneholder to sekker, kalt utricle og saccule, som sender hjernen informasjon om hvordan hodet beveger seg i forhold til tyngdekraften og akselerasjonen.
For eksempel hjelper sekkelen en person å fortelle om de reiser opp eller ned i en heis, og enda viktigere, om de ligger eller står opp.
Hørselstap
Ulike helsemessige forhold, livsstilsfaktorer og skader kan forårsake hørselstap.
Det er to generelle typer. Ledende hørselstap oppstår når lyd ikke kan bevege seg gjennom det ytre og mellomøret.
Væske i mellomøret, en øreinfeksjon, en svulst, skade på en beinbein og en opphopning av ørevoks kan forårsake ledende hørselstap. Denne typen kan ofte behandles.
I mellomtiden fører skade på det indre øret til den vanligste formen for permanent hørselstap: sensorineural hørselstap. Årsaker inkluderer aldring, genetiske sykdommer og medisiner som er giftige for hørsel, kalt ototoksiske stoffer.
Noen mennesker har indre øreskader sammen med problemer med lydledningen. Dette resulterer i det legene kaller "blandet hørselstap."
En lege kan også referere til hørselstap som bilateral, som påvirker begge ørene, eller ensidig, som påvirker det ene øret.
Nedenfor er flere mulige årsaker til hørselstap:
- Høye lyder på kort sikt: Eksponering for en ekstremt høy lyd, for eksempel fra en eksplosjon, kan redusere evnen til å høre.
- Høye lyder på lang sikt: Eksponering for høye lyder over lang tid kan gradvis redusere hørselen. Dette kan for eksempel forekomme hos personer som regelmessig bruker tunge maskiner uten ørebeskyttelse.
- Skader: Noen skader, for eksempel traumatiske hjerneskader, kan forårsake hørselstap. En skade kan punktere trommehinnen eller på annen måte skade mellomøret.
- Røyking: En studie fra 2019 koblet røyketobakk med økt risiko for sensorineural hørselstap.
- Otosklerose: Denne tilstanden påvirker de små beinene i mellomøret, og forhindrer at beinene beveger seg.
- Ménières sykdom: Dette forårsaker svimmelhet, sensorineural hørselstap og tinnitus, eller ringer i ørene.
- Akustisk nevrom: Et akustisk nevrom er en type svulst som kan forårsake tinnitus og en følelse av blokkering i øret.
- Kolesteatom: Dette er en sjelden, atypisk opphopning av hudceller dypt inne i øret. Uten behandling kan det skade det indre øret.
- Presbycusis: Dette refererer til naturlig hørselstap på grunn av aldring, og det er den vanligste årsaken til sensorineural hørselstap. Lyder kan bli mer dempet og samtaler vanskeligere å følge.
Lær mer om hørselstap og døvhet.
Hva er ørevoks?
Øregangen skiller ut ørevoks eller cerumen. Det beskytter huden mot uttørking og holder ørekanalen ren.
Ørevoks gir også en viss beskyttelse mot bakterier, insekter, sopp og vann. Dens antibakterielle egenskaper kan stamme fra den lette surheten og tilstedeværelsen av lysozym - et enzym som bryter ned bakteriecellevegger.
Den største komponenten av ørevoks er død hud. Den inneholder også hår og sekreter fra kjertler i øregangen. Andre komponenter i ørevoks inkluderer fettsyrer, alkoholer og kolesterol.
Finn ut hva ørevoksfarge sier om ørehelsen.
Sammendrag
Ørene er en intrikat, delikat del av sensoriske systemet. De sender signaler til hjernen for å hjelpe personen med å høre og forstå sin fysiske stilling.
Ørene overfører informasjon så effektivt at mange mennesker gir den komplekse prosessen med å høre lite om. Langvarig eller plutselig eksponering for høye lyder, aldring og røyking av tobakk kan imidlertid forårsake hørselstap.
