Hvordan beskytter vaginale bakterier naturlig mot klamydia?
Ny forskning avslører for første gang hvordan visse bakterier i skjeden og livmorhalscellene for å forsvare seg mot den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen (STI).
Forskere har visst en stund at sammensetningen av mikrober, eller mikrobiomer, i skjeden og livmorhalsen kan påvirke motstandsdyktigheten mot klamydia.
Tidligere undersøkelser hadde for eksempel avdekket at vaginale mikrobiomer med høy grad av sikkerhet Lactobacillus bakterier kan bidra til å forsvare seg mot klamydial infeksjon.
Inntil det siste mBio studie var det imidlertid ikke klart hvordan beskyttende bakterier utøvde sin innflytelse.
Forskerne fra University of Maryland School of Medicine (UMSOM) i Baltimore, var overrasket over å finne at beskyttelsen ikke kom direkte fra de gunstige bakteriene.
I stedet oppdaget de at motstandsdyktighet mot klamydial infeksjon var resultatet av endringer som bakteriene induserte i celler i slimhinnen, eller epitelet, i skjeden og livmorhalsen.
Teamet antyder at funnene vil øke forståelsen av mikrobiomets rolle i å beskytte mot STI.
De merker slik forståelse, "bemerker de at" kan muliggjøre utvikling av nye mikrobiombaserte terapeutiske strategier for å beskytte kvinner mot infeksjon og forbedre vaginal og livmorhals. "
Trenger å forstå motstandsdyktighetsmekanismer
Chlamydia er en vanlig STI. Det er resultatet av infeksjon av bakterien Chlamydia trachomatis, og det er lett å behandle.
Både menn og kvinner kan få klamydia ved å ha vaginal, oral eller analsex med en person som har infeksjonen. Klamydia, som andre kjønnssykdommer, kan lette spredningen av HIV.
Hvis de ikke behandles, kan kvinner med klamydia finne det vanskelig å bli gravid. I tillegg kan gravide kvinner med infeksjonen overføre klamydia til babyene sine under fødselen. Dette øker igjen risikoen for at spedbarnet utvikler lungebetennelse og en tilstand som forårsaker blindhet.
Klamydial infeksjon har vanligvis ingen symptomer, og når de oppstår, tar det vanligvis uker å vises.
Symptomene på klamydia inkluderer en brennende følelse mens du urinerer og unormal utslipp fra skjeden eller penis. Et mindre vanlig symptom hos menn er smertefulle og hovne testikler.
I 2017 registrerte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) totalt 1 708 569 rapporter om klamydial infeksjon.
"Klamydia er et stort voksende helseproblem i USA," sier seniorforfatter Jacques Ravel, professor i mikrobiologi og immunologi ved UMSOM, "og det trengs mer arbeid for å forstå hvorfor noen kvinner tilsynelatende er naturlig beskyttet mens andre [er] ikke."
Studie undersøkt Lactobacillus arter
I tidligere arbeider hadde forskerne demonstrert at det er fem store mikrobiomesammensetninger som kan bo i skjeden.
Det ser ut til at i fire av de vaginale mikrobiometypene, forskjellige Lactobacillus arter av bakterier dominerer. Den femte typen har veldig lave nivåer av Lactobacillus og er mer sannsynlig å falle sammen med en høyere risiko for HIV og andre kjønnssykdommer, samt med for tidlig fødsel.
I den nye studien utførte teamet mer detaljerte undersøkelser av de forskjellige vaginale mikrobiomesammensetningene og deres forskjellige Lactobacillus arter.
De brukte vaginale prøver fra kvinner med klamydia, sammen med kulturer av Lactobacillus og av epitelcellene som strekker skjeden og livmorhalsen.
Resultatene viste at arten L. iners, som ofte bor i skjeden, hjalp ikke menneskelige celler til å forsvare seg mot klamydial infeksjon.
I motsetning, L. crispatus - som er en annen art som også ofte bor i skjeden - syntes å beskytte menneskelige celler mot klamydial infeksjon.
D-melkesyre beskytter mot klamydia
Forskerne festet til slutt årsaken til at noen Lactobacillus arter ser ut til å kunne beskytte cellene mens andre ikke gjør det.
Alle Lactobacillus arter produserer melkesyre. Imidlertid er det to varianter, eller isoformer, av melkesyre: L-form og D-form.
Annerledes Lactobacillus arter produserer forskjellige mengder av de to formene av melkesyre. For eksempel, L. iners produserer nesten utelukkende L-formen av melkesyre. I motsetning, L. crispatus produserer både L-melkesyre og D-melkesyre, men stort sett sistnevnte.
Forskerne oppdaget at det var en overvekt av D-melkesyre - men ikke L-melkesyre - som beskyttet mot klamydial infeksjon.
Det ser ut til at D-melkesyre stopper C. trachomatis fra å komme inn i menneskelige epitelceller ved å redusere celleproliferasjon, noe teamet hadde vist var en nødvendig tilstand for infeksjon.
I ytterligere tester oppdaget forskerne at D-melkesyre reduserte menneskelig celleproliferasjon ved å nedregulere genene som driver cellesyklusen.
I et siste sett med eksperimenter viste de deretter at et “optimalt mikrobiom” i skjeden kan tilby langvarig beskyttelse mot klamydial infeksjon.
Forskerne fortsetter sin undersøkelse av hvordan man kan bruke funnene som grunnlag for å beskytte mot C. trachomatis, og hvordan du bruker dem på andre kjønnssykdommer.
