Hvordan mørk sjokolade kan øke hjernens helse, immunitet
Vil du gi din mentale og fysiske helse et løft? Forskere foreslår en velsmakende strategi: spis en liten mengde mørk sjokolade. Nye studier belyser hvordan mørk sjokolade kan forbedre hjernens helse og styrke immunforsvaret vårt.
Medisinske nyheter i dag rapporterer jevnlig om de mange studiene som hilser helsemessige fordeler av sjokoladeforbruk - med måte, selvfølgelig.
En slik studie assosierte sjokolade med lavere risiko for uregelmessig hjerterytme, mens annen forskning koblet den smakfulle godbiten til redusert sannsynlighet for diabetes og hjertesykdom.
Generelt, jo mørkere sjokoladen er, desto større er helsemessige fordeler; mørk sjokolade inneholder høyere nivåer av flavonoider, som er en klasse antioksidanter som kan beskytte cellene våre mot skade og redusere betennelse.
To små studier - nylig presentert på Experimental Biology 2018, holdt i San Diego, CA, og skal publiseres i FASEB Journal - gi ytterligere bevis på hvordan mørk sjokolade kan være bra for oss.
Begge studiene ble ledet av Lee Berk, som er tilknyttet dekan for forskningssaker ved School of Allied Health Professions ved Loma Linda i California.
Berk og hans kolleger undersøkte hvordan å spise en liten mengde mørk sjokolade som inneholder 70 prosent kakao, kan ha positive effekter på hjernen og immunforsvaret.
Mørk sjokolade forbedrer nevroplastisiteten
For den første studien registrerte forskerne fem friske forsøkspersoner i alderen 22–40 år. Hver deltaker spiste 48 gram mørk sjokolade (70 prosent kakao og 30 prosent organisk rørsukker), som tilsvarer en liten sjokoladestang.
Før sjokoladeforbruk og rundt 30 minutter og 120 minutter etter ble forsøkenes hjerneaktivitet målt ved hjelp av elektroencefalografi.
Teamet fant at å spise mørk sjokolade førte til en gunstig økning i gammafrekvens i hjernens kortikale regioner i hjernen, som er områdene som er involvert i minne og sensorisk prosessering.
"Vi foreslår at denne supermatvaren på 70 prosent kakao forbedrer nevroplastisiteten for fordeler ved atferd og hjerne," skriver studieforfatterne.
Resultatene er 'oppmuntrende'
Den andre studien involverte fem friske voksne i alderen 25–50 år. De ble bedt om å spise 48 gram mørk sjokolade per dag i totalt 8 dager.
Blodprøver ble tatt fra deltakerne ved studiens grunnlinje. Oppfølgingsblodprøver ble tatt 2 timer etter sjokoladeinntak hver dag, samt 7 dager etter baseline.
Blodprøvene ble analysert for å bestemme hvordan sjokoladeforbruk påvirker uttrykket av gener assosiert med immunsystemaktivitet.
Det ble funnet at å spise mørk sjokolade førte til en økning i uttrykket av gener involvert i aktivering av T-celler, som er de hvite blodcellene som hjelper oss til å bekjempe infeksjoner og sykdommer.
Forskerne fant også at inntak av mørk sjokolade økte genuttrykk assosiert med nevral signalering og sensorisk oppfatning.
Berk og kollegaer bemerker at det er behov for videre forskning for å forstå nøyaktig hva funnene i disse to studiene betyr for hjerne- og immunhelse, men de mener at resultatene er lovende.
"Dette er første gang vi ser på virkningen av store mengder kakao i doser så små som en sjokoladebar med vanlig størrelse hos mennesker over korte eller lange perioder, og oppmuntres av funnene," sier Berk.
"Disse studiene viser at jo høyere konsentrasjonen av kakao er, desto mer positiv innvirkning har det på kognisjon, hukommelse, humør, immunitet og andre gunstige effekter."
Lee Berk
