Hvordan fugler lar ekorn vite når det er trygt å slappe av
En ny studie har konkludert med at ekorn i naturen etter en trussel bruker det omgivende snakk av fugler for å avgjøre når faren har gått.
Naturen er et uvennlig sted for små dyr.
Av denne grunn har mange utviklet seg til å bruke informasjon i miljøet som et varslingssystem.
For eksempel har noen dyr lært å lytte til alarmkallene til andre arter for å få ledetråder.
I tillegg til å øke sjansene for å overleve, hjelper gjenkjenning av alarmer fra andre dyr arter til å redusere energien de bruker på unødvendig årvåkenhet.
Alarmsignaler har et vell av studier bak seg. Det de har funnet er at ett medlem av en art vil produsere en bestemt lyd, og dyr i nærheten vil løpe og gjemme seg.
Noen dyr bruker også "alle klare" signaler for å la andre medlemmer av arten vite at de er trygge. Imidlertid har det vært mye mindre forskning på denne typen signaler.
Tidligere arbeid fokuserte på nært beslektede dyr. For eksempel fant en studie at noen hakkespett bruker ikke-alarmanrop fra andre arter som et signal om at alt er bra.
En nylig studie i PLOS Oneimidlertid sett på to veldig forskjellige dyr: Teamet undersøkte hvordan fuglesang som ikke er alarm påvirker ekornes oppførsel.
Ekorn og sangfugler
Ekorn pleier å oppta lignende miljøer som mange sangfugler, men ikke følge dem eller samhandle med dem. Som forfatterne skriver, "de har ikke 'stramme' økologiske forhold til seg."
Forskerne teoretiserte at fordi fugler bare "skravler" som en gruppe når trusselnivået er lavt, kan ekorn identifisere dette som et signal for å redusere nivået av årvåkenhet.
Forskning har også vist at ekorn reagerer på alarmkallene til visse arter, inkludert amerikanske robins og black-capped chickadees, men ingen studier har sett på svar på ikke-alarm bird chatter.
For å undersøke studerte forskerne østlige grå ekorn (Sciurus carolinensis) bor vilt i Ohio. For å fremkalle en fryktrespons spilte de en innspilling av den rødhalede hauken (Buteo jamaicensis), en vanlig trussel mot ekorn og fugler likt.
Tretti sekunder etter å ha spilt haukanropet, spilte forskerne enten et 3-minutters opptak av sangfuglesnak eller 3 minutter med omgivende lyder uten fuglesamtaler.
Forskerne observerte ekornenes oppførsel før hauken ringte og i løpet av 3-minutters opptaket.
I alt analyserte forskerne data fra 54 individuelle ekorn. De flyttet til et nytt sted etter hvert forsøk for å sikre at de ikke testet det samme ekornet mer enn en gang.
Kraften til prat
Som forskerne forventet, utløste lyden av en rødstjert hauk våken oppførsel, som å flykte, se opp eller fryse.
Imidlertid utførte ekornene som hørte fuglesnak etter haukeanropet, færre fryktresponser og kom raskere tilbake til deres fôraktivitet enn de som hørte omgivende støy etter hauken. Studieforfatterne oppsummerer:
"Grå ekorn utsatt for fuglesnak uttrykte signifikant lavere og raskere fallende nivåer av årvåkenhet enn de som ble utsatt for støy fra omgivelsene, noe som tyder på at de brukte informasjonen som er inneholdt i fuglesnakking som et signal om sikkerhet."
Disse resultatene er et interessant tillegg til den nåværende forståelsen av hvordan forskjellige arter lytter til og virker på lydene fra ikke-relaterte arter. Forfatterne skriver:
”Vi visste at ekorn avlyttet alarmanropene til noen fuglearter, men vi var glade for å oppdage at de også avlytter lyder som ikke er alarm som indikerer at fuglene føler seg relativt trygge. Kanskje i noen tilfeller kan sikkerhetssignaler være like viktige som faresignaler. "
Mer arbeid som kommer
Fordi denne studien var en av de første som undersøkte hvordan to svært forskjellige arter kan bruke informasjon fra ikke-alarmanrop, er det sannsynlig at andre studier vil følge.
Forfatterne skisserer også visse begrensninger for studien. Som et eksempel inkluderte pratopptakene også lydene av fugler som gikk gjennom tørre blader og flagrende vinger. Det kan ha vært at ekornene reagerte på disse andre lydsignalene, i stedet for fuglens prat.
Forfatterne avslutter oppgaven med et notat om menneskeskapt støyforurensning. De teoretiserer at når lyden fra menneskeheten stadig vokser i volum og dekker et bredere geografisk område, kan vi begynne å drukne ut noen roligere fuglearter.
Studieforfatterne forklarer hvordan "mangel på sikkerhetssignaler kan føre til at ekorn og andre avlyttere tildeler mer energi til årvåkenhet og mindre mot fôring, og potensielt kompromitterer kondisjonen." Faktisk kan dette allerede forekomme.
