Hvor aktiv er du egentlig?
Tror du at du har fått spillet ditt når det gjelder fysisk aktivitet? Du kan ta lange turer, sykle og gå på treningsstudioet og synes at du gjør det ganske svulstig, men en ny studie stiller spørsmål ved hvor godt du faktisk vurderer nivået av fysisk aktivitet.
Liker du, som sangen sier, å "flytte den, flytte den?" Tror du at du er "fysisk i form?"
Du er kanskje langt fra sofa potetstatus, men betyr det at du virkelig er så aktiv som du tror du er på daglig basis?
Det kan hende at det å være aktiv kan ofte være utfordrende på grunn av årsaker utenfor vår kontroll. Kanskje vi er syke, arbeidsplassen vår ikke er innen gangavstand - eller sykkel - eller vi har brukket et ben.
Uavhengig av slike hindringer, tror mange av oss at vi gjør det ganske bra når det gjelder å være aktiv og holde oss i form. Jeg for det første vet at jeg gjør min del: Jeg har begynt å gjøre yoga, jeg går mer, jeg velger trappene i stedet for heisen, og jeg blir ganske avhengig av stående skrivebordet mitt på jobben.
Jeg er kanskje ikke en treningshelt, men jeg tror jeg har det ganske bra for meg selv - og hvis noen skulle spørre meg hvor fysisk aktiv jeg anså meg for å være, vil jeg si "moderat så."
Når det er sagt, antyder en ny studie at min egenevaluering kan være mer ønsketenking enn objektiv vurdering.
Forskere ved institusjoner over hele Europa og USA - inkludert University of Southern California, Los Angeles, University College London i Storbritannia og Tilburg University i Nederland - satt sammen et prosjekt som testet hvor nøyaktig folk vurderte statusen for fysisk aktivitet.
Lederstudieforfatter Arie Kapteyn og kollegers funn - som nå er publisert i Journal of Epidemiology and Community Health - er ikke veldig smigrende.
Kort sagt, vi er alle mindre aktive enn vi tror vi er. Og respondenter fra USA pleide å overvurdere aktivitetsnivået mest.
De i USA graverer mot ekstremer
I det vesentlige spurte forskerne om ikke folk fra forskjellige land, bakgrunner og aldre nøyaktig selvrapporterte sin egen fysiske ytelse.
For å svare på dette spørsmålet jobbet de med 748 personer fra Nederland, 540 fra USA og 254 fra Storbritannia. Alle deltakerne var 18 år og eldre, og omtrent halvparten av dem var kvinner.
For å sjekke hvor nøyaktige folk var i selvevalueringene, prøvde forskerne en todelt tilnærming: de ba deltakerne rapportere hvor aktive de trodde de var, samt målte deltakernes aktivitetsnivåer objektivt ved hjelp av håndledd akselerometre.
Forsøkspersonene ble bedt om å rangere aktivitetsnivået ved hjelp av en fem-punkts skala - fra "veldig inaktiv" til "veldig aktiv" - og ytelsen deres ble overvåket av akselerometre over en 7-dagers periode.
På slutten av studien fant Kapteyn og kollegaer at deltakere fra alle de tre landene generelt hadde en tendens til å overvurdere hvor aktive de var på daglig basis, selv om de gjennomsnittlige estimatene stort sett var omtrent de samme.
Imidlertid var det mer sannsynlig at nederlandske og engelske deltakere konsekvent erklærte at de levde en "moderat aktiv" livsstil, mens deltakere fra USA lente seg mot de to ytterpunktene i fempunktsskalaen, noe som enten indikerte at de var "veldig inaktive" eller " veldig aktiv."
Fra tilfelle til tilfelle akselerometerovervåking avdekket også avvik om realiteten i saken: mennesker i USA viste seg å være mye mindre fysisk aktive enn deltakere fra de to andre landene.
Og påfallende nok var andelen amerikanske individer som kvalifiserte seg som "inaktive" dobbelt så stor som andelen av inaktive nederlandske og engelske deltakere.
‘Ulike aldersgrupper, forskjellige standarder’
Et annet avvik dukket opp da forskerne analyserte selvrapportene etter aldersgruppe: eldre mennesker ville generelt si at de var ganske så aktive som sine yngre kolleger når det faktisk var motsatt.
Kapteyn og teamet bemerket at folk i de tre landene ble mindre fysisk aktive i gjennomsnitt, jo eldre de ble. Dette høres kanskje ikke ut som en overraskelse for noen. Likevel så det ut til at eldre deltakere konsekvent overvurderte prestasjonen.
“Enkeltpersoner i forskjellige aldersgrupper,” forklarer Kapteyn, “har ganske enkelt forskjellige standarder for hva det vil si å være fysisk aktiv. De justerer standardene sine ut fra omstendighetene, inkludert alderen. ”
Dataene som ble fanget av de slitte enhetene indikerte en ganske nedslående virkelighet: 60 prosent av eldre deltakere i USA viste seg å være inaktive livsstiler. Blant modne nederlendere var 42 prosent inaktive, og det samme gjaldt 32 prosent av de britiske deltakerne i denne aldersgruppen.
Tatt i betraktning hva disse resultatene betyr i den store ordningen av ting, argumenterer forskerne for at de påviste avvikene mellom egenevalueringer og objektive målinger ikke kan ignoreres.
"[Personer i forskjellige land eller i forskjellige aldersgrupper kan ha veldig forskjellige tolkninger av de samme spørsmålene," sier Kapteyn.
Mange helse- og treningsstudier er avhengige av selvrapportert informasjon, bemerker forskerne, noe som kan ende med å skjeve resultatene fordi dataene ikke er så nøyaktige som de kan være. Det er derfor, tilføyer de, at forskere ville gjøre mye bedre for å vende seg til bærbare enheter i stedet.
"Når du stoler på selvrapporterte data," bemerker Kapteyn, "stoler du ikke bare på at folk deler en felles forståelse av vilkårene for undersøkelsen, men at du nøyaktig husker den fysiske aktiviteten de rapporterer."
"Med den store tilgjengeligheten av lavspenningsenheter for aktivitet, har vi potensialet til å gjøre fremtidige studier mer pålitelige."
Arie Kapteyn
Og hvilken leksjon er det i resten av oss? Vurder å investere i et akselerometer.
