Hvordan et diabetesmedisin kan redusere angstsymptomer
Forskning har vist at insulinresistens - et hovedegenskap ved prediabetes og diabetes - noen ganger er knyttet til symptomer på angst og depresjon. Men en ny studie på mus har funnet at metformin, et diabetesmedisin, kan bekjempe disse symptomene.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lever over 100 millioner voksne i USA med diabetes eller prediabetes, tilstanden som vanligvis går foran utviklingen av type 2-diabetes.
Diabetes er en kjent risikofaktor for mange andre helsemessige forhold og hendelser, spesielt hjertesykdommer, hjerneslag, nyresykdom og synstap.
Kanskje mer overraskende har forskning også funnet at personer med diabetes er mer sannsynlig å oppleve angst sammenlignet med friske individer.
For eksempel fant en studie publisert i 2008 at angst hadde omtrent 20% høyere prevalens i løpet av levetiden til personer med diabetes, sammenlignet med dem uten denne metabolske tilstanden.
Selv om det er uklart nøyaktig hva som er årsaken til denne sammenhengen mellom prediabetes eller diabetes og angst eller depresjon, har noen studier knyttet et spesifikt aspekt av disse metabolske forholdene - insulinresistens - med psykiske helsesymptomer.
Insulinresistens er preget av kroppens manglende evne til å behandle glukose (et enkelt sukker) riktig, noe som resulterer i altfor høye blodsukkernivåer.
Noen studier har knyttet insulinresistens direkte til hormonelle ubalanser i hjernen og som et resultat utviklingen av depresjon-lignende og angst-lignende atferd og symptomer.
Andre studier har ganske enkelt påpekt at depresjon og type 2-diabetes ser ut til å ha en fysiologisk egenskap i insulinresistens.
Metformin og 'lykkehormonet'
Nylig har et team av forskere - mange fra Universitetet i Toulouse, Universitetet i Bordeaux og andre forskningsinstitusjoner i Frankrike - gjennomført en studie på mus for å undersøke sammenhengen mellom angst, depresjon og insulinresistens videre og for å finne ut hvordan de kan gå løs på å løse alle disse problemene samtidig.
I sin forskning - som funnene vises i The Journal of Neuroscience - teamet jobbet med hannmus som hadde fått mat med høyt fettinnhold slik at forskerne kunne simulere insulinresistens.
De bemerket også at musene på denne typen diett viste endringer i hjernen som var i samsvar med tilstedeværelsen av angstlignende symptomer, som forskerne kaller "en av de mest synlige og tidlige symptomene på depresjon."
Forskerne gjennomførte to typer eksperimenter. I den ene ga de hver mus en av to typer medisiner: enten metformin, et vanlig legemiddel som brukes til å forebygge og behandle diabetes type 2, eller fluoksetin, et vanlig antidepressivt middel.
Teamet - ledet av Bruno Guiard, Ph.D., lektor i nevrovitenskap og farmakologi ved Universitetet i Toulouse - fant at metformin reduserte angstlignende atferd hos musene.
Dette, observerte forskerne, var fordi diabetesmedikamentet økte nivåene av serotonin i hjernen.
Serotonin er et hormon og nevrotransmitter som spiller en nøkkelrolle i reguleringen av følelser. Dette er grunnen til at folk noen ganger refererer til det som lykkehormonet.
Metformin økte serotonin i hjernen ved å redusere sirkulerende nivåer av forgrenede aminosyrer, en type aminosyre som reduserer nivået av tryptofan som kommer inn i hjernen.
Tryptofan er også en aminosyre, men en viktig, noe som betyr at mennesker og andre pattedyr - inkludert mus - bare kan få det fra maten de spiser. Men tryptofan er spesielt viktig i denne ligningen fordi hjernen bruker den til å produsere serotonin.
Kort fortalt, hvis hjernen ikke har tilgang til nok tryptofan, kan den ikke lage nok serotonin, noe som kan gi ubalanser som i sin tur kan lette symptomer på angst og depresjon.
Metformin ga en løsning ved å la mer tryptofan “strømme” inn i hjernen, og dermed øke hjernenivået av serotonin.
Guiard og kolleger så lignende resultater da de endret noen av gnagernes kosthold, og ga dem fôr med reduserte nivåer av forgrenede aminosyrer.
Forskerne er håpefulle om at disse foreløpige funnene i fremtiden kan hjelpe helsepersonell med å finne bedre måter å behandle, ikke bare metabolske forhold, men også symptomer på psykisk helse.
