Høyt kolesterol i slutten av livet kan bety bedre hjernehelse
En studie av eldre mennesker har funnet at det å ha et totalt kolesterolnivå høyere enn det var midt i livet, er knyttet til en lavere risiko for markert kognitiv tilbakegang hos de i alderen 85–94 år. Dette var i sterk kontrast til resultatene som ble funnet for aldersgruppen som var 10 år yngre.
Resultatene viste at blant forsøkspersoner i alderen 75-84 hadde de med totalt kolesterol høyere enn det var midt i livet 50 prosent høyere risiko for markert kognitiv tilbakegang.
Imidlertid skjedde risikoen for markert kognitiv tilbakegang blant dem i alderen 85–94 år med totalt kolesterol høyere enn det var midt i livet 32 prosent lavere.
"Våre resultater," bemerker den første studieforfatteren Jeremy Silverman, som er professor i psykiatri ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York City, NY, "har viktige implikasjoner for å forske på genetiske og andre faktorer forbundet med vellykket kognitiv aldring. ”
Han og hans medforfatter James Schmeidler, også ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai, rapporterer sine funn i tidsskriftet Alzheimers og demens.
Kolesterol tjener mange funksjoner
Kolesterol er en fettlignende forbindelse som finnes i alle kroppens celler. Den har en kompleks biologi og har mange funksjoner.
For eksempel brukes kolesterol til å lage vitamin D, forbindelser som hjelper fordøyelsen og hormoner. Det er også en viktig komponent i cellemembraner og er viktig for cellesignalering.
Selv om vi kan få kolesterol fra dyrebaserte matvarer som kjøtt, melk, ost og egg, kan kroppene våre lage alt kolesterolet som cellene våre trenger.
For å nå alle cellene i kroppen, går kolesterol i blodet pakket inn i to typer lipoprotein: lipoprotein med lav tetthet og lipoprotein med høy tetthet.
Vanligvis domineres overskriftene om kolesterol av forholdet til hjertesykdomsrisiko. Den nye studien avslører imidlertid en spennende forbindelse til vellykket kognitiv aldring.
Fem mål på totalt kolesterol over tid
For sin analyse undersøkte forskerne data på 1897 deltakere fra Framingham Heart Study, som alle hadde sunn kognitiv funksjon da de kom inn i studien.
De undersøkte sammenhenger mellom totale kolesterolnivåer og forekomster av markert kognitiv tilbakegang som dukket opp i løpet av flere tiår med oppfølging etter hvert som deltakerne utviklet seg gjennom midten og senere leveår.
Forskerne brukte fem "tidsavhengige" mål på totalt kolesterol. Disse var:
- gjennomsnitt 40 år (midt i livet)
- gjennomsnitt 77 år (sent i livet)
- gjennomsnitt siden 40 år
- om nivået gikk opp eller ned ("lineær endring siden midt i livet")
- om noen endring i nivå bremset opp eller satte fart (akselererte eller bremset den lineære endringen?)
Resultatene viste at noen av tiltakene var prediktive for en høyere risiko for markert kognitiv tilbakegang.
Studieforfatterne fant imidlertid også at "[s] ome assosiasjoner av kolesterol med kognisjon avtar når utfallets alder øker", og at "[i] den eldste gamle, noen forhold reversert fra yngre eldre prøver."
Mer spesifikt, fant de ut at blant de kognitivt sunne medlemmene i gruppen i alderen 85–94 år, hadde det vært høyt kolesterolnivå midt i livet knyttet til en redusert risiko for markert kognitiv tilbakegang.
En biomarkør for vellykket kognitiv aldring?
Funnene avslører behovet for å se nærmere på forskjellige aldersgrupper i denne typen forskning.
De utfordrer for eksempel studier som har konkludert med at kolesterol er knyttet til høyere risiko for kognitiv tilbakegang hos eldre mennesker - men disse studiene har hovedsakelig fokusert på voksne opp til 75 år.
Prof. Silverman påpeker at deres funn ikke bør forstås slik at de i alderen 85 år og eldre nå skal søke å øke kolesterolnivået.
"Vi tror ikke høyt kolesterol er bra for kognisjon ved 85," legger han til, "men dets tilstedeværelse kan hjelpe oss med å identifisere de som er mindre berørt av det."
"Vi håper å identifisere gener eller andre beskyttende faktorer for kognitiv tilbakegang ved å fokusere på kognitivt sunne svært gamle mennesker som er mer sannsynlig å ha beskyttende faktorer."
Prof. Jeremy Silverman
Han og kollegene planlegger også å undersøke andre risikofaktorer, for eksempel blodtrykk og kroppsmasseindeks (BMI).
