Helsemessige fordeler av gull, røkelse og myrra
Tre forbindelser, forbundet med deres omtale i historien om Jesu fødsel, kan gi fordeler utover deres gave til sesongens glede. Her undersøker vi deres helbredende krefter.
Når du skriver for et medisinsk nettsted, kan det være utfordrende å lage oppløftende sesonginnhold.
Det er mange muligheter for å skrive om medisinske farer.
For eksempel kan vi skrive om den fysiske innvirkningen av overspising eller overdrikking.
Vi kunne dekke den økte risikoen for å forgifte hunden med sjokolade eller spissen i hjerteinfarkt i løpet av festperioden.
Dette søkelyset er imidlertid litt mindre dystert. Tittelen ba om å bli skrevet, og heldigvis er det mye å si om gull, røkelse og myrres bidrag til medisinsk vitenskap.
Først en kort introduksjon til triumviratet vårt av sesongmessige forbindelser. Gull, uten tvil den mest berømte av de tre, er et tett, mykt overgangsmetall. Røkelse og myrra er begge aromatiske harpikser ekstrahert fra trær.
Kort fortalt vil jeg skissere noen av de potensielle helsemessige fordelene som disse tre forbindelsene kan tilby. Selv om bevisene er sketchy steder, er historien til hver forbindelse interessant i seg selv.
Gull
En av de første tingene vi tenker på når vi vurderer gull, er den høye prisen. Dets økonomiske verdi betyr at alle helsepåstander om gull bør kontaktes med forsiktighet - det vil være til stor økonomisk fordel for ethvert selskap som kan overbevise oss om at gull kan redde livene våre.
På grunn av sin høye status har gull blitt brukt som medisin i tusenvis av år.
Den tidligste dokumenterte bruken skjedde i Kina rundt 2500 år før den ble presentert for Jesusbarnet.
I middelalderen, og fremdeles i dag, fremmet visse utsalgssteder forbruket av gull for å lindre depressive symptomer og migrene, samtidig som konsentrasjonen og våkenheten forbedres.
På 1800-tallet ble gull ansett som nervin - et middel som beroliger nervene - og det ble brukt til å behandle forskjellige forhold som spenner fra alkoholisme til epilepsi.
Mange av påstandene om gull er grunnløse, men ikke alle.
Inntak av gull i sin standardelementform har ingen effekt: Det er inert og ugjennomtrengelig for kroppens fordøyelsessaft - med andre ord, det passerer rett gjennom og ut den andre siden.
Noen gullsalter kan imidlertid bearbeides av kroppen og har betennelsesdempende egenskaper. Noen medikamenter for leddgikt inkluderer gullsalter, som natriumurotiomalat og auranofin.
Gull versus kreft
Isotopen gull-198 brukes til behandling av noen kreftformer. Gull er utmerket til å absorbere røntgenstråler, og lasting av svulster med gull kan øke strålebehandlingens effektivitet. Dette betyr at mindre kraftig behandling er nødvendig, noe som minimerer skade på sunt vev.
En studie brukte en spennende tilnærming; forskerne kombinerte en grønn te-forbindelse med radioaktive nanopartikler i gull og brukte dem til å angripe prostatakreft.
Teforbindelsen, kalt epigallocatechin-gallate, absorberes lett i svulster, og når radioaktivt gull festes til forbindelsen, får den en gratis tur til hjertet av svulsten, hvor den kan ødelegge cellene uten å skade annet vev.
Ifølge forfatterne kan deres teknikk "gi betydelige fremskritt innen onkologi for bruk som en effektiv behandling for prostata og andre solide svulster."
Røkelse
Røkelse produseres av trær av slekten Boswellia. Den har en imponerende stamtavle og har blitt handlet på den arabiske halvøya i rundt 6000 år.
Den aromatiske harpiks brukes i røkelse og parfymer; den gir en søt, jordaktig og treaktig aroma.
I dag, med et populært fokus på velvære og alternative terapier, har essensielle oljer og aromaterapi gitt røkelse en gjenfødelse i Vesten.
Moderne småhandlere tilordner det ganske få helsepåstander, inkludert reduksjon av kviser, angst, forkjølelse, sår, hoste og til og med fordøyelsesbesvær.
Selv om disse påstandene mangler bevis, kan ikke alle røkelseens helsemessige fordeler pooh-poohed ut av hånden. I 2008, BMJ publiserte en gjennomgang av syv randomiserte kliniske studier, som alle undersøkte fordelene ved å innta røkelse.
Forfatteren bemerker at "alle inkluderte forsøk hadde mangler: De vanligste begrensningene var liten utvalgsstørrelse og ufullstendig rapportering av data."
Antiinflammatoriske fordeler?
Imidlertid var det noen potensielle fordeler sett ved astma, revmatoid artritt, Crohns sykdom, knærartrose og kollagenøs kolitt, som er en type inflammatorisk tarmsykdom.
Dessverre, fordi det var så få studier å vurdere, var det lite replikering - de så nesten alle på forskjellige forhold.
Det eneste unntaket var slitasjegikt.
Forfatteren nevner også muligheten for publikasjonsskjevhet og sier at "komplementære medisintidskrifter sjelden publiserer negative resultater."
På en mer positiv merknad virket de negative effektene av røkelse å være mindre eller ikke-eksisterende.
Historisk har røkelse vært brukt som betennelsesdempende, og alle tilstandene som er dekket i studiene ovenfor involverer betennelse.
De viktigste aktive ingrediensene i røkelse er alfa- og beta-boswellinsyre og noen andre pentacykliske triterpeninsyrer. Studier har vist at disse forbindelsene reduserer betennelse, så det kan godt være noen fordeler for visse personer med betennelsestilstand.
Likevel, som forfatteren av anmeldelsen skriver, "Bevisene som blir evaluert her kan være oppmuntrende, men det er ikke overbevisende."
Er det trygt?
Røkelse er allment tilgjengelig som tilsetningsstoff og tilskudd, og fordi det ikke er bevis på legemiddelinteraksjoner eller alvorlige bivirkninger, kan det bli grunnlaget for nyttige behandlinger i fremtiden.
Men som forfatteren av anmeldelsen tørt bemerker, "fravær av bevis er ikke det samme som bevis for fravær."
Forfatteren er også rask med å informere leseren om at mange av de medisinske og kosmetiske påstandene fra selskaper som selger disse produktene "ikke støttes av tilgjengelig bevis." De siste ordene i anmeldelsen sier alt:
"Avslutningsvis kan det være fristende å kjøpe" øyeblikkelig ungdom "i form av et [røkelse] produkt til jul, men dessverre er bevisene for denne påstanden ikke eksisterende."
Myrra
Myrra er også en forbindelse avledet fra trær. Den er produsert fra saften av små, tornete trær som tilhører slekten Commiphora i årtusener. Myrra brukes mest i parfyme, røkelse og religiøse seremonier.
Denne luktende saften ble ansett som medisinsk i mange deler av den antikke verden. I tradisjonell kinesisk medisin ble det for eksempel sagt at det hadde en rekke fordeler, inkludert rensing av stillestående blod fra livmoren.
I ayurvedisk medisin betraktes myrra tonic som foryngende.
Som med røkelse, antas myrra å være betennelsesdempende. Det ser også ut til å være, til en viss grad, antibakterielt. I dag brukes myrra i mange munnvann, gurgler og tannkremer.
Myrra versus kreft
Mer interessant er det bevis for at myrra kan være giftig for kreftceller.
For eksempel testet en studie publisert i 2013 forbindelser avledet fra myrra i laboratoriet. Forskerne fant at forbindelsene hemmet spredning av prostatakreftceller.
En annen studie så spesielt på sesquiterpenoider ekstrahert fra myrra.
Sesquiterpenoids er forbindelser som finnes mye i planter og dyr. De fungerer ofte som defensive kjemikalier eller feromoner.
Forskerne fant at disse forbindelsene hemmet androgenreseptorsignalering - en mekanisme som støtter vekst og migrasjon av prostatakreft.
Forfatterne konkluderer med at "sesquiterpenoids kunne utvikles som nye terapeutiske midler for behandling av prostatakreft."
Andre forskere mener at myrra, når den tilsettes i matvarer, kan bidra til å redusere risikoen for tykktarmskreft. På dette stadiet er det imidlertid ikke kjent nok om myrra og dens virkninger på kroppen til å anbefale dette.
Smertelindring og sårtilheling
Bortsett fra kreft fant en studie at en blanding av røkelse og myr lindret nevropatisk smerte hos mus.
Igjen, selv om denne kombinasjonen har blitt foreskrevet for smerte i tusenvis av år, er beviset fortsatt lite.
Andre forskere har undersøkt myrra og dens potensial for å øke sårhelingen. En studie på mus, for eksempel, fant det Commiphora ekstrakt fremmet migrering av fibroblaster - celler som er avgjørende for helingsprosessen. Forfatterne skriver at myrra "kan være effektiv i sårheling."
En annen studie undersøkte påføring av salvie og myrraolje på sårede kaniner. Disse forfatterne fant også at sårheling ble "akselerert".
Som det ser ut, er bevisene i beste fall ujevn, og mer arbeid vil være nødvendig før faste konklusjoner kan nås.
Vi bør også nevne at myrraforbindelser ser ut til å være antioksidanter, men siden det ikke er bevis for at antioksidanttilskudd har noen fordeler, vil vi ikke bruke for mye tid på det.
Avsluttende ord
Hvis ikke annet, håper jeg at du har lært en smule "interessante" fakta å falle tilbake på, hvis samtalen rundt juletreet tørker ut. Jeg håper også at denne artikkelen har innhyllet deg i en merkelig, litt medisinsk julemessig følelse.
Fra oss alle her på Medisinske nyheter i dag, vi håper du holder deg glad og sunn denne høytiden.
