Global oppvarming kan føre til at fugler krymper
Når planeten fortsetter å varme, peker forskere i økende grad på måtene global oppvarming vil påvirke helsen vår og arten rundt oss.
Ny forskning antyder at spurv kan ha blitt redusert i størrelse på grunn av global oppvarming.Medisinske nyheter i dag har rapportert om mange av disse studiene.
For eksempel kan noen sopparter som er motstandsdyktige mot eksisterende behandlinger øke, som et resultat av global oppvarming, viste en studie.
Dessuten kan flere fiskearter bli mer giftige som et resultat av oppvarming, og malaria kan spre seg i enestående grad.
Nå vises ny forskning i tidsskriftet Økologibrev utforsker måtene fugler kan ha blitt påvirket av økende globale temperaturer.
Benjamin Winger, Ph.D., ved Institutt for økologi og evolusjonær biologi og Museum of Zoology ved University of Michigan, i Ann Arbor, er seniorforfatter av den nye studien.
Studerer over 70.000 fugler
Som Winger og kollegaer forklarer i artikkelen, støtter eksisterende forskning tanken om at økende globale temperaturer vil føre til reduksjoner i dyrenes størrelse.
Faktisk sier et premiss i økogeografi kjent som Bergmanns regel at dyr pleier å være mindre i varmere deler av verden, sammenlignet med deres kolleger av samme art som lever i kaldere klima.
For å avgjøre om denne effekten allerede er merkbar hos fugler som et resultat av global oppvarming, analyserte forskerne 70 716 døde trekkfugler av 52 nordamerikanske arter.
Forskerne hentet disse fuglene fra Field Museum of Natural History, i Chicago, IL, som hadde samlet dem fra bygningskollisjoner siden 1978. Så Winger og teamet var i stand til å undersøke endringer i fuglenes kroppsstørrelser over en 38- årsperioden som slutter i 2016.
Forskerne målte og analyserte størrelsen på benbenet kalt tarsus, samt sokkelengde, vingelengde og kroppsmasse.
De fleste fuglene i analysen var arter av spurv, sanger eller trost - små sangfugler som hekker nord for Chicago.
Endringer i fuglestørrelse over 40 år
I løpet av studietiden fant teamet en reduksjon i kroppsstørrelse og form hos alle 52 arter. Av disse viste 49 arter en statistisk meningsfull nedgang.
Mer spesifikt reduserte tarsuslengden med 2,4% for alle arter. Forskerne bemerket også en gjennomsnittlig økning på vingelengden på 1,3%.
Videre fant de at arter med raskest reduksjon i tarsuslengde også viste den raskeste økningen i vingelengde.
Til slutt var det et klart forhold mellom fuglenes kroppsstørrelse og temperaturen - jo høyere temperatur, desto mindre kroppsstørrelse.
Gjennomsnittstemperaturen på fuglenes hekkeplasser hadde økt med 1,8 ºF i løpet av den nesten 40 år lange studietiden.
Langsiktige data og overraskende resultater
Brian Weeks, Ph.D., assisterende professor ved University of Michigan School for Environment and Sustainability, er den første forfatteren av oppgaven.
Han bemerker: "Vi hadde god grunn til å forvente at økende temperaturer ville føre til reduksjon i kroppsstørrelse, basert på tidligere studier."
“Det som var sjokkerende var hvor konsekvent det var. Jeg var utrolig overrasket over at alle disse artene reagerer på lignende måter. "
Brian Weeks, Ph.D.
"Perioder med rask oppvarming følges veldig tett av perioder med nedgang i kroppsstørrelse, og omvendt," forklarer Weeks.
"Å være i stand til å vise den slags detaljer i en morfologisk studie er unikt for vårt papir, så vidt jeg vet, og det er helt på grunn av kvaliteten på datasettet som David Willard genererte," legger han til.
David Willard, Ph.D., er emeritus for samlingsleder ved Field Museum og medforfatter av studien.
Willard sier: "Resultatene fra denne studien fremhever hvor viktig langsiktige datasett er for å identifisere og analysere trender forårsaket av endringer i miljøet vårt."
Teamet påpeker også behovet for å videre analysere mekanismene som kan forklare funnene. Endringene i størrelse og vingelengde observert i studien kan skyldes en mekanisme som kalles utviklingsmessig plastisitet.
Forskeren fortsatte: "Det er klart at det er en tredje komponent - endringer i kroppsstørrelse og form - som sannsynligvis kommer til å samhandle med endringer i rekkevidde og endringer i timing for å bestemme hvor effektivt en art kan reagere på klimaendringer."