Å finne livets mening kan holde oss sunne når vi blir eldre
En ny studie finner en sammenheng mellom en følelse av mening og fysisk og mental velvære når vi blir eldre.
Jo eldre folk blir, jo mer kan livene deres endre seg. For eksempel kan deres venner og slektninger komme til slutten av livet, og karrieren til folk kan begynne å avvikle.
I følge en ny studieoppgave som vises i Tidsskrift for klinisk psykiatrikrysser denne terskelen, vekker igjen menneskers behov for å finne mening i livet.
Studien, som forskere ved University of California San Diego School of Medicine gjennomførte, finner en sammenheng mellom å ha en følelse av mening og positiv fysisk, mental og kognitiv funksjon.
"De med mening i livet er lykkeligere og sunnere enn de uten det," sier seniorstudieforfatter Dilip V. Jeste.
En ny prioritering
Selv om det kan tenkes å søke etter mening på forskjellige tidspunkter i livet, antyder den nye studien at når livene våre er fulle av familie, venner og karrierer, har det en tendens til å falme ut i bakgrunnen.
“Når du er ung, som i 20-årene, er du usikker på karrieren din, en livspartner, og hvem du er som person. Du søker etter mening i livet, sier Jeste.
Imidlertid, “Når du begynner å komme inn i 30-, 40- og 50-årene, har du mer etablerte forhold, kanskje du er gift og har familie, og du er avgjort i en karriere. Søket avtar og meningen i livet øker. ”
Jeste fortsetter: «Etter fylte 60 begynner ting å endres. Folk trekker seg fra jobben og [kan] begynne å miste identiteten sin. De begynner å utvikle helseproblemer, og noen av deres venner og familie begynner å gå bort. De begynner å lete etter meningen i livet igjen fordi betydningen de en gang hadde endret seg. ”
Når vi blir eldre, ser det ut til å være et presserende behov for å vite hva vi skal gjøre med - og hva vi skal føle på - vår gjenværende tid.
For mange mennesker blir det å finne mening en forutsetning for en lykkelig slutt på livshistorien. Uten det, antyder studien, kan de fallende årene våre og vanskelighetene de kan innebære være dominert av stress og dets fysiske konsekvenser.
Hvem deltok i studien?
Forskerne trakk sine korrelasjoner fra 1042 voksne som deltok i den vellykkede aldringsevalueringen fra januar 2013 til juni 2014.
Deltakerne var innbyggere i voksnesamfunn i San Diego County, CA. De var i alderen 21–100+.
Forskerne utførte tre evalueringer:
- "A Meaning in Life Questionnaire" fanget hver deltagers nåværende forhold til mening, kategorisert som "Søk" eller "Tilstedeværelse". Teamet ba deltakerne identifisere seg med forskjellige utsagn, for eksempel: "Jeg søker et formål eller et oppdrag for livet mitt," eller "Jeg har oppdaget et tilfredsstillende livsformål."
- Hver deltaker rapporterte selv om sin fysiske tilstand og mentale status.
- Hver deltaker deltok i et telefonintervju som et middel til å vurdere deres kognitive status.
Hva studien fant
Når det gjelder å søke etter mening versus å tilegne seg, viste dataene et slående omvendt forhold mellom de to i en alder av 60 år: "Tilstedeværelse" nådde sitt høyeste nivå i den alderen, mens "Søk" traff det laveste.
Dette antyder at det for mange mennesker ikke var behov for å fortsette å søke etter mening på det tidspunktet; de hadde funnet det da de fylte 60 år.
Ved hjelp av statistiske modeller fant forskerne at fysisk tilstand korrelerte negativt med eldre alder, men positivt med Tilstedeværelse. Faktisk vokste sammenhengen enda sterkere utover fylte 60 år.
Mental velvære var positivt assosiert med aldring og nærvær, men negativt med søk. Kognitiv funksjon var negativt knyttet til økende alder og søk.
Studiens konklusjon er at å finne mening i ens liv utgjør en god strategi for å blomstre senere år - delvis fordi det støtter bevaring av en persons fysiske og mentale velvære.
Som den første studieforfatteren Awais Aftab forklarer, "Det medisinske feltet begynner å innse at mening i livet er en klinisk relevant og potensielt modifiserbar faktor, som kan målrettes for å forbedre [folks] velvære og funksjon."
Jeste sier: "Det er en spennende tid i dette feltet når vi søker å finne bevisbaserte svar på noen av livets mest dyptgripende spørsmål."
Hans kommende forskning vil fokusere på andre personlige egenskaper - inkludert visdom, ensomhet og medfølelse - og hvordan de kan påvirke en persons søken etter mening.
"Vi vil også undersøke om noen biomarkører for stress og aldring er forbundet med å søke og finne meningen i livet," sier han.
