Bekjempelse av prostatakreft med banebrytende ny teknikk
Banebrytende laboratoriedyrkede prostatakreftceller kan endre måten forskningen utføres på. De vil øke hastigheten som nye legemidler kan prøves ut betydelig.
Bortsett fra hudkreft, er prostatakreft den vanligste kreften i USA, med rundt 164 000 nye tilfeller hvert år.
Selv om moderne behandlinger, inkludert strålebehandling og kirurgi, ofte lykkes når sykdommen blir tatt tidlig, er det fortsatt mye å lære.
For eksempel er det noen tilfeller som går igjen og det er ofte behov for flere behandlinger. Nåværende medisiner kan være effektive, men kreftceller utvikler seg så raskt at det pågår et våpenkappløp.
Nye og innovative kreftmidler er nødvendig, men utviklingen av slike medisiner er relativt treg.
Fremskynde forskningen
En av de viktigste grunnene til at det tar så lang tid å lage og teste nye legemidler mot prostatakreft, er at vev av prostatakreft ikke overlever godt utenfor kroppen. Når vevet er fjernet fra en pasient, er det veldig vanskelig å holde det i live.
Derfor må tidlig narkotikascreening utføres på forenklet kreftceller som dyrkes i et laboratorium. Selv om disse forsøkene er nyttige, er ekte tumorceller den aller beste måten å få en solid forståelse av hvordan et medikament kan fungere i menneskekroppen.
Forskere fra Monash University i Melbourne, Australia, har sett etter måter å omgå denne sperringen. Gruppen, ledet av professor Gail Risbridger, har designet en måte å dyrke svulster i laboratoriet fra donert tumorvev. Det resulterende vevet er like komplisert som svulstene som finnes hos personer med prostatakreft.
Denne tilgangen til realistiske svulster betyr at nye legemidler og legemiddelkombinasjoner kan prøves ut i en mye raskere hastighet. Allerede har Prof. Risbridger mer enn 20 laboratoriedyrkede svulster klare til å brukes til dette formålet.
"De laboratoriedrevne svulstene vil akselerere kreftforskningen, slik at vitenskapelige funn kommer pasienter til gode tidligere."
Prof. Gail Risbridger
Rettssakene begynner
Prof. Risbridger publiserte nylig en artikkel i tidsskriftet Europeisk urologi med kollegaen Dr. Mitchell Lawrence. Papiret beskriver hvordan de testet eksisterende blodkreftmedisiner ved hjelp av den nye prostatakreftmodellen med oppmuntrende resultater.
Dr. Lawrence er begeistret for funnene og sa: "Disse lab-vokst svulstene har gjort det mulig for oss å raskt sammenligne forskjellige behandlinger og identifisere de som forårsaker den mest slående reduksjonen i svulstvekst."
Han forklarer at kombinasjonen av legemidler de brukte var i stand til å undertrykke "veksten av aggressive prostatakreftceller som ikke reagerer på andre behandlinger."
Teamet er ivrig etter å dele sin nyvunne metode med andre forskere innen samme felt. For dette formål opprettet forskerne Melbourne Urological Research Alliance, som samler spesialister på prostatakreft, inkludert urologer, patologer, onkologer, datavitenskapere og pasientrepresentanter.
De kan skryte av den største samlingen av laboratoriedrevne prostatakrefttumorer, og tilbyr forskere en raskere og mer effektiv vei til å prøve nye måter å angripe prostatakreft på.
Selv om denne metoden er relativt ny, lover den en raskere snuoperasjon for de involverte forskerne og til slutt bedre behandlinger for pasienter.
