Føler du deg bra etter en drink? Hjernen din er ikke det
Hvis du, som meg, nyter et og annet glass vin om kvelden, føler du sannsynligvis ikke at din dømmekraft eller årvåkenhet er svekket etter denne drinken. Men ifølge en ny studie er det det.
Jepp, det stemmer. Forskere sier at vi ikke trenger å suge en hel flaske vino for at vår kognisjon skal lide; bare en enkelt alkoholholdig drink har makten til å rote med tankene våre - vi er bare ikke klar over det.
Disse noe skuffende funnene er resultatet av en studie fra forskere fra San Diego State University (SDSU) i California, som de nylig publiserte i tidsskriftet. PLOS One.
Studien involverte 18 sunne sosiale drikkere, som alle deltok i en datamaskibasert oppgave som ble designet for å måle deres kognitive kontroll under distraksjoner.
Oppgaven målte reaksjonstid og nøyaktighet da de ble bedt om å trykke på en knapp for å matche fargede firkanter på en skjerm, alt sammen mens de ble distrahert av falske firkanter - som forskergruppen kaller "flankere".
Eksperimentet fant sted under to forhold: etter å ha drukket en alkoholholdig cocktail og etter å ha drukket appelsinjuice (som fungerte som placebo).
Under oppgaven satt deltakerne i en magnetoencefalografisk skanner. Dette målte hjernebølgene deres, eller den elektriske hjerneaktiviteten, da de forsøkte å fargelegge rutene.
Mer spesifikt, målte forskerne forsøkenes beta- og theta-bølger. Betabølger spiller en rolle i bevegelseskontroll, mens theta-bølger er involvert i å ta beslutninger.
Drikking forringer beslutningstaking
Så hvordan påvirker en enkelt drink hjernebølgene og den generelle kognisjonen? Vel, studien fant at drikking ikke ser ut til å påvirke beta-bølgene våre. Når det gjelder theta-bølger, er det imidlertid en annen historie.
Etter å ha drukket bare en cocktail, viste forsøkspersonene en reduksjon i teta-bølgefrekvensen: de falt til nesten halvparten av frekvensen til de som drakk appelsinjuice.
I selve oppgaven ble cocktailen funnet å redusere forsøkspersonenes fargetilpasningsnøyaktighet med 5 prosent, selv om deres reaksjonstider ikke ble påvirket av alkohol.
Forskerne sier at deres funn antyder at selv en enkelt alkoholholdig drikke kan svekke vår evne til å ta beslutninger, selv om vi ikke er klar over det. Det er viktigere at fordi vår motorstyring virker upåvirket av alkohol, vil vi sannsynligvis fortsette med visse fysiske handlinger, under en illusjon om at vi tar det riktige valget.
Når det gjelder hvordan disse resultatene kan forholde seg til daglige aktiviteter, er kjøring det første som kommer til hjernen.
"Når du kjører," bemerker studieforfatter Lauren Beaton, en utdannet psykolog fra SDSU, "vi opererer vanligvis på autopilot, og går gjennom bevegelsene automatisk og uten mye bevisst tanke."
"Imidlertid," fortsetter hun, "noen ganger må vi raskt reagere på stimuli, for eksempel når en bil kutter deg. Du må kunne overstyre automatikken og bruke kognitiv kontroll for å trygt navigere i situasjonen. Men når sjåfører er beruset, "legger hun til," er de mindre vellykkede med å gjøre disse raske endringene. "
Siden studien bare omfattet et fåtall fag, er det vanskelig å trekke solide konklusjoner om effekten av alkohol på beslutningstaking.
Likevel vil de av dere som anser det som trygt å kjøre etter "bare en drink" kanskje tenke på å hilse en taxi i stedet.
