Eksisterende medikament kan forbedre overlevelse av melanom
Immunterapi, selv om det er en anerkjent behandling i kampen mot melanom, hjelper ikke alltid. Kan betablokkere gjøre denne behandlingen mer vellykket og forbedre pasientenes muligheter?
Immunterapi er ofte terapi når melanom - den dødeligste formen for hudkreft - har nådd sine mest avanserte stadier, eller når en person har tilbakevendende former for melanom.
Immunterapi fungerer ved å endre pasientens immunsystem og gjøre det bedre å oppdage og angripe ondartede celler. Det blir sett på av medisinske fagpersoner som en av de nyeste og beste formene for behandling av melanom.
Men mange mennesker har fortsatt ikke full nytte av immunterapi. Forskningsmiljøet jobber nå hardt med å finne ut den mest effektive kombinasjonen av immunterapier, så vel som de beste måtene å unngå bivirkningene og maksimere fordelene.
Ny forskning kan bringe oss nærmere slike fordeler. Forskere ved Penn State College of Medicine i Hershey - ledet av Dr. Todd Schell, professor i mikrobiologi og immunologi - undersøkte effekten av å kombinere betablokkere med immunterapier og fant at medisinene økte effekten av immunterapi på avansert melanom.
"Betablokkere reduserer hjerterytmen din, men de kan også påvirke immunceller og forbedre immunfunksjonen," forklarer Dr. Schell.
I tillegg, gitt det faktum at betablokkere ofte brukes til å behandle stress - kjent for å forstyrre hvor godt en pasient reagerer på kreftbehandling - var forskerne opptatt av å studere vanlige medisiner.
"Vi ønsket å se om det ville være en sammenheng mellom betablokkere som pasientene tok for en annen tilstand og deres respons på immunterapi," legger Dr. Schell til.
For å oppnå dette undersøkte han og kollegene de tilgjengelige dataene om pasientens overlevelsesrate og utførte deretter eksperimenter på mus. Resultatene ble publisert i tidsskriftet OncoImmunology.
Pan-betablokkere øker immunterapi
Dr Schell og teamet undersøkte 195 personer hvis melanom hadde metastasert og som fikk immunterapi mellom årene 2000 og 2015.
Av disse pasientene tok 62 også betablokkere - enten beta-1 selektive blokkere, eller såkalte panbetablokkere som propranolol.
Forskerne så på overlevelsesraten, og sammenlignet pasientene som tok de to typer betablokkere med pasientene som ikke tok betablokkere.
Analysen avdekket en dramatisk forskjell i overlevelsesrate mellom menneskene som tok beta-blokkere og de som ikke tok betablokkere i det hele tatt.
Nærmere bestemt overlevde 70 prosent av pasientene etter 5 år med immunterapi kombinert med pan-betablokkere, mens bare 25 prosent av de som tok beta-1-selektive blokkere eller ingen betablokkere overlevde etter samme tidsperiode.
For å ytterligere underbygge sine foreløpige funn testet teamet effekten av propranolol i en musemodell av melanom. De fant at propranolol i kombinasjon med immunterapi hemmet tumorvekst og forbedret overlevelse betydelig.
Fordelene med å foreskrive betablokkere
"Den typen betablokkere vi fant å være effektiv mot melanom - betablokkere - var faktisk den minst foreskrevne," kommenterer Dr. Schell.
"De fleste pasienter er enten foreskrevet beta-1 selektive blokkerere eller tar ikke betablokkere i det hele tatt," fortsetter han. "Dette betyr at det er en stor populasjon av pasienter som kan være berettiget til å ta betablokkere mens de blir behandlet med immunterapi."
"Og fordi betablokkere allerede er godkjent av FDA, er det noe vi vet er trygt og kan raskt implementeres i pasientbehandling," sier Dr. Schell.
Studie medforfatter Dr. Joseph Drabick, professor i medisin ved Penn State College of Medicine, kommenterer også funnene.
"Fordelen med dette er at betablokkere allerede har en lang historie med sikkerhet hos mennesker, og de er billige og generiske [...] Og nå har de potensialet til å utvide noen av disse nyere immunterapimedisinene for å hjelpe mennesker med kreft. ”
Dr. Joseph Drabick
