Alt du trenger å vite om Lassa-feber
Lassa feber er en akutt virussykdom som bæres av en type rotte som er vanlig i Vest-Afrika. Det kan være livstruende.
Det er et hemorragisk virus, noe som betyr at det kan forårsake blødning, selv om 8 av 10 personer med viruset ikke har noen symptomer. Hvis det påvirker leveren, nyrene eller milten, kan det være dødelig.
Sykdommen er endemisk for en rekke vestafrikanske land. Grove estimater antyder at det er mellom 100.000 og 300.000 tilfeller av Lassa-feber hvert år i Vest-Afrika, og omtrent 5000 dødsfall på grunn av sykdommen.
I noen områder i Liberia og Sierra Leone skyldes 10 til 16 prosent av alle innleggelser på sykehus Lassa-feber, noe som indikerer en alvorlig og utbredt innvirkning i disse områdene.
I 2015 fikk en person som kom tilbake fra Liberia til USA en diagnose av Lassa-feber. Internasjonale reiser har økt risikoen for at sykdommer sprer seg fra ett land til et annet.
Denne artikkelen vil se på årsakene, symptomene, diagnosen og behandlingen av Lassa-feber.
Raske fakta om Lassa feber
- Lassa feber forårsaker rundt 5000 dødsfall per år.
- Den spres gjennom avføring og urin fra multimammatrotten (Mastomys natalensis).
- Det er mest vanlig i Sierra Leone, Liberia, Guinea og Nigeria.
- Symptomene er varierte og inkluderer lunge-, hjerte- og nevrologiske problemer.
Hva er Lassa feber?
Lassa-feber ble først oppdaget i Nigeria, da to misjonærsykepleiere ble syke av viruset i 1969. Navnet er hentet fra landsbyen Lassa, hvor den først ble dokumentert.
Lassa feber er en virusinfeksjon som bæres av multimammatrotten Mastomys natalensis (M. natalensisDette er en av de vanligste gnagere i det ekvatoriale Afrika, som finnes over store deler av Afrika sør for Sahara.
Lassa feber forekommer hovedsakelig i Sierra Leone, Liberia, Guinea og Nigeria. Imidlertid er Mastomys-rotten vanlig i nabolandene, så disse områdene er også i fare.
Årsaker
Når en Mastomys-rotte er infisert med viruset, kan den skille ut viruset i avføringen og urinen, potensielt resten av livet.
Som et resultat kan viruset spre seg lett, spesielt ettersom rottene yngler raskt og kan bo i menneskelige hjem.
Den vanligste overføringsmetoden er ved å konsumere eller inhalere rotteurin eller avføring. Det kan også spres gjennom kutt og åpne sår.
Rotter lever i og rundt menneskelig beboelse, og de kommer ofte i kontakt med matvarer. Noen ganger spiser folk rottene, og sykdommen kan spres under forberedelsen.
Person-til-person-kontakt er mulig via blod, vev, sekresjoner eller utskillelser, men ikke gjennom berøring. Deling av nåler kan spre viruset, og det er noen rapporter om seksuell overføring.
Lassa feber kan også overføres mellom pasienter og ansatte ved dårlig utstyrte sykehus der sterilisering og verneklær ikke er standard.
Symptomer
Symptomer opptrer vanligvis innen 6 til 21 dager etter infeksjon.
Anslagsvis 80 prosent av infeksjonene gir ikke signifikante symptomer, selv om det kan være generell ubehag, hodepine og svak feber.
I de resterende 20 prosent av tilfellene blir Lassa-feber alvorlig.
Symptomer kan omfatte:
- blødning i tannkjøttet, nesen, øynene eller andre steder
- pustevansker
- en hoste
- hovne luftveier
- oppkast og diaré, begge med blod
- problemer med å svelge
- hepatitt
- hovent ansikt
- smerter i brystet, ryggen og magen
- sjokk
- hørselstap, som kan være permanent
- unormale hjerterytmer
- høyt eller lavt blodtrykk
- perikarditt, en hevelse i sekken som omgir hjertet
- skjelvinger
- encefalitt
- hjernehinnebetennelse
- kramper
I rundt 1 prosent av alle tilfeller er Lassa-feber dødelig, og rundt 15 til 20 prosent av alle sykehusinnleggelser for sykdommen vil ende med død.
Død kan oppstå innen 2 uker etter symptomdebut på grunn av multippel organsvikt.
En av de vanligste komplikasjonene ved Lassa-feber er hørselstap, som forekommer i rundt 1 av 3 infeksjoner.
Dette hørselstapet varierer i grad og er ikke nødvendigvis relatert til alvorlighetsgraden av symptomene. Døvhet forårsaket av Lassa-feber kan være permanent og total.
Det er spesielt farlig for kvinner i tredje trimester av svangerskapet. Spontant tap av graviditet forekommer i rundt 95 prosent av svangerskapet.
Diagnose
Symptomene på Lassa-feber varierer mye, og diagnosen kan være vanskelig.
Klinisk kan sykdommen ligne på andre virale hemoragiske feber, inkludert Ebolavirus, malaria og tyfus.
De eneste endelige testene for Lassa-feber er laboratoriebaserte, og håndtering av prøver kan være farlig. Bare spesialiserte institusjoner kan gjennomføre disse testene.
Lassa feber diagnostiseres vanligvis ved hjelp av enzymbundne immunsorberende serologiske analyser (ELISA). Disse oppdager IgM og IgG antistoffer og Lassa antigener.
Omvendt transkripsjon-polymerasekjedereaksjon (RT-PCR) kan også brukes i de tidlige stadiene av sykdommen.
Behandling
Rehydrering og behandling av symptomer kan forbedre sjansen for å overleve hvis det er en tidlig diagnose.
Det antivirale legemidlet ribavirin er forskrevet tidlig, og har vist seg nyttig i bekjempelse av Lassa-virus, men hvordan det fungerer er fortsatt uklart.
Tilgang til ribavirin i de områdene som er verst rammet av Lassa-viruset er imidlertid begrenset. I tillegg kan ribavirin være giftig og teratogent, noe som betyr at det kan forårsake mutasjoner. Av denne grunn er det ikke en perfekt løsning.
Ribavirin er ikke nyttig for å forhindre Lassa-feber før den oppstår, og det er for øyeblikket ingen vaksine mot denne sykdommen.
Arbeidet med en vaksine er imidlertid i gang, og noen medisiner viser løfte.
En artikkel publisert i The Lancet i april 2018 bemerker at Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) og Themis Bioscience samarbeider om å utvikle Lassa-vaksinen gjennom fase II kliniske studier, og at forskning og utvikling på vaksinen vil bli akselerert.
Mediekilder har uttrykt optimisme om at en vaksine kan være klar for forsøk på mennesker innen utgangen av 2018.
Annen behandling fokuserer på å lindre symptomer og opprettholde kroppsfunksjonen.
Dette inkluderer å håndtere væskenivåer, elektrolyttbalanse, oksygenering og blodtrykk.
Forebygging
Hovedfokus for forebygging er "samfunnshygiene" for å kontrollere rottepopulasjonen.
Dette inkluderer:
- vanlig håndvask
- lagring av mat i gnagertette beholdere
- holder søppel borte fra hjemmet
- holde kjæledyr
- unngå blod og andre kroppsvæsker når du tar vare på syke pårørende
- følge trygge prosedyrer
- ved hjelp av verneutstyr i helsetjenester, inkludert masker og briller
De Mastomys rotte er så utbredt at den ikke realistisk kan utryddes. Som et resultat er hovedmålet å unngå disse gnagere og forhindre at de deler menneskelig bolig.
Verdens helseorganisasjon (WHO) og andre organisasjoner jobber for å øke bevisstheten i områder der Lassa-feber er en trussel.
