Alt du trenger å vite om autisme hos voksne

Symptomene på autisme hos voksne kan avvike fra symptomene på barn, og mange voksne har lært å leve med symptomene sine gjennom årene.

Autism spectrum disorder (ASD) er en av de vanligste nevroutviklingsforstyrrelsene. I de fleste tilfeller får folk en autismediagnose i barndommen, vanligvis etter fylte 4 år.

Imidlertid lever noen voksne med udiagnostisert ASD. Selv personer med mer alvorlige symptomer har kanskje ikke fått riktig diagnose.

Det er noen likheter mellom ASD og visse andre lidelser, inkludert ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).

Å motta en ASD-diagnose senere i livet kan være nyttig av mange grunner, men spesielt fordi det kan gi folk bedre tilgang til tjenester og support. Les videre for å lære mer om autisme hos voksne.

Tegn og symptomer på voksen autisme

En autistisk voksen kan få bedre tilgang til tjenester og støtte hvis de får en diagnose.

Autistiske mennesker synes vanligvis aspekter ved kommunikasjon og sosial interaksjon er utfordrende. De kan ha problemer med å forholde seg til andre mennesker og forstå andres følelser.

Autistiske mennesker kan også ha ufleksible tankemønstre og atferd, og de utfører ofte repeterende handlinger.

Voksne med milde symptomer på ASD kan ikke få en diagnose før senere i livet, om noen gang.

Vanlige tegn og symptomer på ASD hos voksne kan omfatte:

• klønhet
• problemer med å lage samtale
• problemer med å opprette eller opprettholde nære vennskap
• ubehag under øyekontakt
• utfordringer med å regulere følelser
• ekstrem interesse for ett bestemt emne, for eksempel en bestemt historieperiode
• hyppige monologer om samme emne eller emner
• overfølsomhet for lyder eller lukter som ikke ser ut til å plage andre
• ufrivillige lyder, som repeterende halsrydding
• problemer med å forstå sarkasme eller uttrykk
• manglende bøyning når du snakker
• bare å ha interesse for noen få aktiviteter
• preferanse for ensomme aktiviteter
• problemer med å lese andres følelser
• problemer med å forstå ansiktsuttrykk og kroppsspråk
• avhengighet av daglige rutiner og problemer med å takle endringer i rutinen
• repeterende atferd
• sosial angst
• overlegne evner i matematikk og relaterte fagområder, i noen tilfeller
• behovet for å ordne varer i en bestemt rekkefølge

Autister vil vanligvis ikke ha alle de ovennevnte tegn og symptomer, og de kan oppleve andre som ikke er på listen. Tegn og symptomer varierer fra person til person.

Dessuten kan symptomene variere mellom menn og kvinner.

Autistiske kvinner kan være mer stillegående og ser ut til å takle sosiale situasjoner bedre enn autistiske menn. Som et resultat kan det være mer utfordrende å diagnostisere ASD hos kvinner.

I følge noen undersøkelser kan autister ha høyere forekomst av tilstander som angst eller depresjon, enn i befolkningen generelt.

Diagnose

Mange voksne med ASD kan være bedre til å håndtere symptomene enn barn.

Å søke en autismediagnose som voksen kan være utfordrende av flere grunner:

• For det første kan personer som ikke fikk en diagnose i sine yngre år, ha mildere symptomer, noe som kan være vanskeligere for en lege å gjenkjenne.
• For det andre, hvis folk har bodd med ASD en stund, kan de være flinkere til å skjule eller håndtere tegn og symptomer.
• For det tredje er det for tiden ingen etablert metode for diagnostisering av ASD hos voksne, selv om dette sannsynligvis vil endre seg i fremtiden.

Enkeltpersoner vil kanskje begynne med en egenvurderingstest for voksne. Selv om disse testene ikke kan bekrefte en diagnose, er de et godt utgangspunkt og gir materiale å diskutere med helsepersonell.

Alternativt kan de som mistenker at de eller deres kjære har ASD snakke direkte til en lege. En lege vil prøve å avgjøre om ASD kan være til stede ved å:

• spørre om symptomer, både nåværende og i barndommen
• observere og samhandle med personen
• snakke med kjære (med tillatelse)
• å se etter andre fysiske eller psykiske helsemessige forhold som kan forårsake symptomer

Hvis ingen underliggende fysisk tilstand ser ut til å være ansvarlig for symptomene, kan legen deretter henvise personen til en psykiater eller en psykolog for å stille en diagnose.

Hvis symptomene ikke er tilstede i barndommen, men begynner i ungdomsårene eller i voksen alder, kan dette indikere en annen kognitiv eller mental helsetilstand enn ASD.

For tiden er det utfordrende å finne en spesialist som kan diagnostisere og behandle ASD hos voksne. Et godt utgangspunkt er å kontakte et lokalt autismesenter, for eksempel et Autism Speaks Autism Treatment Network-sted.

Andre kan synes det er nyttig å snakke med en barnelege eller barnepsykiater som har erfaring og er villig til å se voksne klienter.

Fordeler med diagnose

Selv om det kan være vanskelig å få diagnosen ASD i voksen alder, gir det flere fordeler.

• Diagnosen kan gi lindring og forklaring på utfordringene et individ har opplevd gjennom hele livet.
• Det kan gi familiemedlemmer, venner og kolleger en bedre forståelse av å leve med ASD.
• Det kan åpne for tilgang til nyttige tjenester og fordeler, inkludert på arbeidsplassen eller på universitetet.
• Det kan erstatte en feil diagnose, for eksempel ADHD.

På den annen side kan ikke alle voksne med udiagnostisert ASD ønske eller trenger en diagnose. Det er viktig å respektere individets behov og ønsker.

Å leve med autisme

Å leve med ASD kan være utfordrende, men å motta en diagnose kan gi tilgang til visse autismestøtter og -tjenester.

Det kan også gi et annet perspektiv på en persons barndom og måten de forholder seg til andre og verden.

Det er ingen "kur" for ASD, men for mange mennesker er ASD en viktig del av deres identitet og krever ikke behandling.

Leger og terapeuter kan hjelpe mennesker med å håndtere symptomene og håndtere utfordringer som er spesifikke for ASD, for eksempel sensorisk overbelastning og sosiale situasjoner.

Alternativer for symptombehandling for autistiske voksne er forskjellige fra de for barn. De inkluderer:

Autismeutdanning

Læring om autisme kan gi enkeltpersoner og deres nærmeste større forståelse av tilstanden.

Det kan hjelpe en person til å føle seg validert og finne løsninger som fungerer for dem. Venner og familie kan bidra til å redusere stress og være mer medfølende når de vet mer om ASD.

Terapi

Det kan være nyttig å se en terapeut for en rekke problemer, inkludert angst, arbeidsstress eller følelse av isolasjon.

Terapi for autister kan foregå enten individuelt eller i gruppe eller familie.

Yrkesrehabilitering

På riktig arbeidsplass kan en autistisk voksen trives.

Yrkesrehabilitering kan hjelpe autister med å takle karriererelaterte utfordringer.

Det lar folk utforske muligheten for videreutdanning, frivillighet eller karriereendringer.

Noen arbeidsplasser kan være ubehagelige fordi de er for støyende, for lyse eller krever lang pendling.

Arbeidsgivere kan ta skritt for å støtte nevrodiversitet på arbeidsplassen, for eksempel for å gjøre passende tilrettelegging for autistiske ansatte. Mange ressurser er tilgjengelige, inkludert fra Employer Assistance and Resource Network on Disability Inclusion.

Autister kan trives på riktig arbeidsplass og med tilstrekkelig støtte.

Jevnaldrende støtte

Noen autister synes det er nyttig å få kontakt med andre med ASD. De kan gjøre dette via elektroniske grupper og fora eller på ansiktsmøter.

Medisiner

Noen ganger kan reseptbelagte medisiner lindre symptomer som depresjon og angst.

Sammendrag

Å motta en autismediagnose som voksen kan gi lindring, validering og tilgang til tjenester for de som trenger dem.

Når bevisstheten om ASD øker, bør det også bli lettere å finne en lege som kan gjenkjenne tegn og symptomer og hjelpe en person med å finne de rette ressursene.

Voksne som mistenker at de kan være autister, bør snakke med legen sin, som kan gi råd og veiledning om de neste trinnene.