Å drikke alkohol kan fjerne hjerneavfall, finner studier
Hvis du er delvis til en drink eller to, vil du elske resultatene av en nylig studie; forskere har funnet ut at et “lavt” inntak av alkohol kan bidra til å rense hjernen.
I en musestudie fant forskere fra University of Rochester Medical Center (URMC) i New York at å drikke tilsvarende 2,5 alkoholholdige drikker per dag kan redusere hjernebetennelse.
Det ble også funnet å øke funksjonen til det glymfatiske systemet, som er ansvarlig for å fjerne avfallsprodukter fra hjernen.
Høy alkoholeksponering ble imidlertid funnet å svekke den glymfatiske funksjonen og øke hjerneinflammasjon.
Lederstudieforfatter Dr. Maiken Nedergaard, fra Center for Translational Neuromedicine ved URMC, og kolleger rapporterte nylig sine funn i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter.
Det skal ikke komme som noen overraskelse at overdreven alkoholinntak kan skade helsen. Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterer faktisk at alkohol er en bidragsyter til "mer enn 200 helsemessige forhold" og forårsaker rundt 3,3 millioner dødsfall over hele kloden hvert år.
I økende grad har imidlertid forskning antydet at litt alkohol kan gjøre oss godt.
En studie rapportert av Medisinske nyheter i dag i fjor foreslo for eksempel at moderat drikking kunne redusere risikoen for diabetes, mens annen forskning koblet moderat alkoholinntak med bedre kognitiv funksjon.
Den nye studien gir ytterligere bevis på de potensielle fordelene i hjernen ved moderat drikking, etter å ha funnet at et par drinker hver dag kan bidra til å rense hjernen for giftstoffer.
Glymfatisk funksjon forbedret
Forskerne kom til funnene sine ved å vurdere effekten av akutt og kronisk alkoholeksponering på det glymfatiske systemet til mus.
Først beskrevet av Dr. Nedergaard og kollegaer i 2012, er det glymfatiske systemet en hjernevaskeprosess der hjernevæskevæske “pumpes” inn i hjernen, hvor det fjerner potensielt skadelige avfallsprodukter.
Disse avfallsproduktene inkluderer beta-amyloid- og tau-proteiner, hvis akkumulering er et kjennetegn på Alzheimers sykdom.
Forskerne fant at når gnagere ble utsatt for høye doser alkohol over en lang periode, viste de en økning i betennelsesmarkører. Dette var spesielt merkbart i astrocytter, eller celler som hjelper til med å kontrollere den glymfatiske funksjonen.
I tillegg ble det funnet at høy alkoholeksponering svekket kognitiv funksjon og motoriske ferdigheter hos musene.
Teamet fant imidlertid at mus som fikk "lave" doser alkohol - som i denne studien tilsvarte å konsumere rundt 2,5 alkoholholdige drikker per dag - viste ikke bare en reduksjon i hjernebetennelse, men deres glyfatiske funksjon var også forbedret, sammenlignet med en kontrollgruppe som ikke ble utsatt for alkohol.
"Dataene om effekten av alkohol på det glymfatiske systemet," forklarer Dr. Nedergaard, "samsvarer tilsynelatende med den J-formede modellen som relaterer seg til doseeffekten av alkohol på generell helse og dødelighet, hvor lave doser alkohol er gunstig, mens overdreven forbruk er skadelig for den generelle helsen. ”
"[...] i denne studien har vi vist for første gang at lave doser alkohol er potensielt gunstige for hjernens helse, nemlig det forbedrer hjernens evne til å fjerne avfall."
Dr. Maiken Nedergaard
Hun legger til at en rekke studier har assosiert lavt til moderat alkoholforbruk med lavere risiko for demens. "Denne studien kan bidra til å forklare hvorfor dette skjer," sier Dr. Nedergaard. "Spesielt ser det ut til at lave doser alkohol forbedrer hjernens generelle helse."
