Forutsier hjernestørrelse hjernekreftrisiko?
Ny forskning antyder at det å ha en større hjerne kan sette mennesker i fare for å utvikle aggressiv hjernekreft. Funnene skyldes sannsynligvis det store antallet hjerneceller som er involvert, mener forskerne.
Ifølge nåværende estimater vil leger diagnostisere omtrent 23880 svulster i sentralnervesystemet hos voksne i USA i år. Opptil 90 prosent av disse tilfellene er sannsynlig hjernesvulster.
Gliomer er en vanlig type hjernesvulst som starter i gliacellene - det vil si ikke-neuronale hjerneceller som holder og støtter nevronene.
Gliomas utgjør 33 prosent av alle hjernesvulster. Det er flere typer gliomer, hvorav noen er sjeldnere, men også mer aggressive enn andre.
Det er lite kjent om hvilke faktorer som øker risikoen for gliomer. Dette er spesielt relevant fordi livsstilsfaktorer som røyking spiller en stor rolle i risikoen for andre kreftformer, men disse livsstilsvalgene har mindre innvirkning i tilfelle hjernekreft.
Noen studier har imidlertid antydet at å ha mer vev der flere stamceller kan dele seg, kan øke risikoen for kreft. Dette kan baseres utelukkende på den høyere statistiske sjansen for at mutasjoner oppstår med hver celledeling.
Derfor antok Dr. Even Hovig Fyllingen, ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet i Trondheim, og hans forskerkollegaer at størrelsen på hjernen ville forutsi risikoen for høyverdig gliom - den mest avanserte og aggressive typen gliom.
Dr. Fyllingen forklarer motivasjonen for studien og sa: «Flere studier har vist at størrelsen på forskjellige organer er en viktig faktor i kreftutviklingen. For eksempel har kvinner med større bryster større risiko for brystkreft. Vi ønsket å sjekke om dette også var tilfelle for hjernesvulster. ”
Forskerne publiserte sine funn i tidsskriftet Nevro-onkologi.
Studerer hjernestørrelse og gliomrisiko
Forskergruppen undersøkte det intrakraniale volumet på 124 pasienter som hadde høykvalitets gliom og sammenlignet målingene med de på 995 kontroller fra den generelle befolkningen.
Forskerne fikk tilgang til dataene fra Nord-Trøndelag Health Study - en storstilt forskningsinnsats som analyserte livsstil, helseregistre og blodprøver fra tusenvis av nordmenn i et forsøk på å forstå hvorfor noen mennesker er mer utsatt for sykdom enn andre.
For denne studien brukte Dr. Fyllingen og team MR-skanninger og 3D hjernemodeller for å måle deltakernes intrakraniale volum. Deretter brukte de binomiale logistiske regresjonsmodeller for å analysere effekten av både intrakranielt volum og sex på sjansene for at en person ville utvikle glioma av høy grad.
Storhjernede kvinner spesielt utsatt
Samlet sett fant studien at "intrakranielt volum er sterkt assosiert med risiko for høygradig gliom."
Analysen avslørte også at menn har en tendens til å utvikle hjernesvulster oftere enn kvinner. "Menn har en større hjerne enn kvinner fordi menns kropper generelt er større," forklarer Dr. Fyllingen.
"Det betyr ikke at menn er smartere, men du må ha flere hjerneceller for å kontrollere en stor kropp," fortsetter han. “Dette er også tilfelle med dyr. I større kropper er organer som hjerte, lunger og hjerne også større. ”
Studien avslørte imidlertid også at kvinner med stort intrakranielt volum hadde høyere risiko for å utvikle hjernesvulster enn menn med stort intrakranielt volum.
«Sytti prosent flere menn enn kvinner utvikler hjernesvulster, men når vi korrigerer for hodestørrelse, er det ikke lenger fordelaktig å være kvinne. Kvinner med store hjerner er spesielt utsatt. Hvorfor det er, aner jeg ikke, "sier undersøkelsen.
Dr. Fyllingen og kollegaer konkluderer:
Etter å ha korrigert for intrakranielt volum, var risikoen for høygradig gliom høyere hos kvinner. Utviklingen av gliom er korrelert med hjernestørrelse og kan i stor grad være […] relatert til antall celler i fare. ”
