Kan videospill bidra til å behandle kroniske ryggsmerter?
Når det gjelder helse, har videospill en tendens til å motta dårlig press. I tilfelle kroniske smerter i korsryggen kan de imidlertid utgjøre en positiv forskjell i menneskers liv.
Gjennom årene har debatten rundt videospill og deres innvirkning på psykologisk og fysisk helse ofte nådd feber.
Noen forskere har konkludert med at de påvirker visse typer kognitiv ytelse negativt.
Andre bekymrer seg for at videospill gir flere muligheter til å forbli stillesittende i våre stadig mer inaktive liv.
Debatten pågår og vil uten tvil rase videre. Nå prøver imidlertid forskere fra University of Sydney i Australia å utnytte videospill for å hjelpe til med et spesifikt helseproblem: kroniske smerter i korsryggen.
Ryggsmerter og videospill
Korsryggsmerter har blitt den mest invalidiserende og kostbare muskuloskeletale tilstanden i USA. Eldre voksne blir oftest rammet, og over tid har tilstanden en tendens til å bli verre, noe som skaper en betydelig negativ innvirkning på individets evne til å bevege seg og fullføre daglige oppgaver.
En ny studie, nylig publisert i tidsskriftet Fysioterapi, så på kroniske korsryggsmerter hos personer over 55 år.
Spesielt studerte teamet fordelene med selvstyrte, hjemmebaserte videospilløvelser på en Nintendo Wii-Fit-U. På dette tidspunktet er det verdt å merke seg at forskerne ikke mottok noen finansiering fra Nintendo.
I alt ba de 60 deltakere om å gjennomføre videospill-guidede øvelser tre ganger hver uke i 8 uker; hver økt varte i 1 time.
Disse ble alle utført uten tilsyn og hjemme. Resultatene deres ble sammenlignet med de fra en gruppe som gjennomførte de samme øvelsene, men under veiledning av en fysioterapeut.
Videospillassisterte øvelser ga målbare fordeler. Som lederforsker Dr. Joshua Zadro forklarer, "[P] deltakere opplevde en reduksjon på 27 prosent i smerte og en økning i funksjon på 23 prosent fra øvelsene."
Bekjempelse av 'dårlig etterlevelse'
Disse resultatene er viktige; som Dr. Zadro sier, "Strukturerte treningsprogrammer anbefales for behandling av kroniske [korsryggsmerter], men det er dårlig samsvar med ukontrollerte hjemmeøvelser."
Han hevder: "Studien vår hadde imidlertid høy samsvar med videospilløvelser, hvor deltakerne i gjennomsnitt fullførte 85 prosent av anbefalte økter."
Dr. Zadro mener at samsvar var relativt bra i denne studien fordi videospillet gir klare instruksjoner, oppmuntring og tilbakemelding; den interaktive opplevelsen gir deltakerne også en poengsum, noe som øker motivasjonen.
Forskerne mener at å fremme trening for korsryggsmerter på denne måten kan være til fordel for mange mennesker.
"Dette hjemmebaserte programmet har et stort potensial, siden fysioterapibesøk kan være kostbart, og folk som bor i avsidesliggende eller landlige områder kan møte barrierer som får tilgang til disse tjenestene," forklarer han.
"Eldre mennesker med dårlig fysisk funksjon foretrekker også hjemmebaserte øvelser, ettersom det kan være vanskelig å reise til behandlingsanlegg."
"Gitt de enorme globale kostnadene ved kroniske smerter i korsryggen, bør det være en prioritet å øke individets evne til å håndtere smertene selv, samtidig som behovet for tilsyn av terapeuter reduseres."
Seniorstudieforfatter Paulo Ferreira, førsteamanuensis
Å kunne gjøre disse øvelsene uten tilsyn hjemme ville være en kostnadseffektiv og praktisk løsning da videospillmodulene er relativt billige. Øvelsene kan fullføres om gangen slik at de passer til pasienten og passer lett inn i timeplanen.
For tiden koster korsryggsmerter USA mer enn $ 100 milliarder dollar hvert år. Det er derfor viktig å finne måter å minimere symptomer på en enklest mulig måte.
Når den amerikanske befolkningen eldes, vil antallet personer med ryggsmerter sannsynligvis øke, så det er en presserende bekymring å forstå hvordan best å håndtere det.
Dr. Zadro advarer: "Det forventes at den globale befolkningen av mennesker over 60 år vil tredobles innen 2050, så mer forskning på denne befolkningen er ekstremt viktig."
