Kan denne studien forklare mekanismen bak overspising?
Overspising er nært knyttet til fedme; det etablerer en ond syklus av usunne diettrelaterte vaner. Hva er imidlertid mekanismen bak overspising? En ny studie utført på mus kan bringe oss et skritt nærmere å svare på dette spørsmålet.
Fedme er nå en global epidemi som helseorganisasjoner over hele verden sliter med å kontrollere.
Deres oppdrag blir ikke lettere av det faktum at mange utviklede land - som for eksempel USA - ofte vil gi en perfekt kontekst for å skade vaner som overspising.
Slike sammenhenger - referert til av forskere som "obesogene miljøer" - er definert som "summen av påvirkninger som omgivelsene, mulighetene eller forholdene i livet har for å fremme fedme hos enkeltpersoner eller befolkninger."
For å bedre forstå hvordan overvektige miljøer kan føre til matproblemer og fremme fedme, bestemte Mara Dierssen, fra Center for Genomic Regulation, og Rafael Maldonado, fra Pompeu Fabra University - begge i Barcelona, Spania - å simulere et slikt miljø i laboratoriet , arbeider med mus.
Resultatene deres er publisert som to utfyllende artikler i tidsskriftet Avhengighetsbiologi.
Hvordan miljøer fører til avhengighet
Dierssen og Maldonado skapte sammen med kolleger fra begge institusjoner et obesogent miljø for gnagere ved å tilby dem forskjellige fôringsalternativer.
Dyrene fikk den vanlige chowen de normalt spiser for et balansert kosthold, samt en blanding av sjokoladestykker oppnådd ved å hogge opp en rekke kommersielt tilgjengelige sjokoladestenger. De fikk også muligheten til et fettrikt, "kafeteria-stil" feed.
Interessant, når de først ble tilbudt et rikelig, men usunt fôringsalternativ, tok det ikke lang tid før musene begynte å spise mat, viste vanedannende atferd og økte for mye vekt.
I et fortellende tilfelle ga forskerne dyrene tilgang til sjokoladen i bare 1 time per dag, noe som resulterte i at mus tvangsmessig slukte seg med den søte blandingen.
Kort sagt, de endte opp med å konsumere så mye sjokolade på bare 1 time som de ellers ville ha spist over en hel dag, hadde det vært regelmessig på tilbudet.
Som folk som viser tegn på avhengighet, vil musene mye heller vente på at sjokoladen blir gitt til dem enn å spise den vanlige chowen som hele tiden var tilgjengelig for dem.
Men sjokoladen, som ikke ga musene næringsstoffene de trengte, reduserte ikke sultfølelsen. Videre viste musene som spiste sjokolade eller et fettfattig kosthold en tydelig endring i deres daglige fôringsrutine.
Til tross for at mus normalt foretrekker å spise om natten, begynte disse gnagere å spise fortrinnsvis på dagtid. De valgte også hyppige, "snack-lignende", fôringsmønstre, heller enn vanlige, men sjeldnere og rikeligere måltider.
‘Fanget’ i en ond sirkel
Forskere har bemerket at overvektige som prøver å kaste overskytende kilo ved å slankes og følge sunnere matvaner, ofte vil komme tilbake etter å ha deltatt i vekttapsprogrammer eller -initiativer.
Dette mønsteret er et viktig hinder når det gjelder å opprettholde sunn spiseatferd. Etter resultatene av eksperimentene deres antyder Dierssen og Maldonado at årsaken bak disse tilbakefallene kan være at obesogene miljøer svekker kontrollen folk har over matvanene.
Derfor kan de falle i en ond sirkel der et usunt valg fører til det neste, og så videre.
"Våre resultater," forklarer Maldonado, "avslørte at langvarig eksponering for hyperkaloriske dietter svekker evnen til å kontrollere spiseadferd, noe som fører til negative effekter på de kognitive prosessene som er ansvarlige for en rasjonell kontroll av matinntaket."
Dierssen bemerker også at visse metabolske sykdommer ikke bare er et resultat av biologiske faktorer; de kan også være forårsaket av ukontrollert atferd, og det er her helsepersonell bør lære å gripe inn.
"Fedme er ikke bare en metabolsk sykdom - det er et atferdsproblem," sier hun og legger til. "Folk som er overvektige eller overvektige blir vanligvis bedt om å spise mindre og bevege seg mer, men dette er for forenklet."
“Vi må se på hele prosessen. Ved å forstå atferdene som fører til fedme og oppdage fortellingstegn tidlig, kunne vi i første omgang finne terapier eller behandlinger som hindrer folk i å bli overvektige. "
Som sitt neste trinn vil Dierssen og Maldonado utføre videre forskning på vanedannende atferd både når det gjelder dyr og mennesker som har en tendens til å spise for mye.
"Det er veldig vanskelig å gå ned i vekt, og mange mennesker havner i en syklus av jojo-slanking," understreker Dierssen.
"Disse studiene avslører de viktigste atferdsmessige og kognitive endringene som fremmes av hyperkalorisk matinntak, noe som kan være avgjørende for gjentatt vektøkning og vanskeligheter for en passende diettkontroll," avslutter Maldonado.
