KAN DISSE HJERNEENDRINGENE FORKLARE FANTOMLEMMER?

Ny forskning kan bidra til å forklare hvorfor noen rapporterer at de opplever følelse i en manglende lem, etter amputasjon.

De fleste som har amputasjon vil oppleve fantom lemmer, og ny forskning hjelper til med å forklare hvorfor.

Fantom lemmer er følelsen av at den manglende delen forblir festet. De aller fleste mennesker med amputasjon rapporterer om fantomopplevelser, ofte med smerter.

Nå har en bildestudie fra to forskningssentre i Rio de Janeiro i Brasil påpekt visse endringer i funksjonell tilkobling - eller hvordan hjerneområder kommuniserer - som kan følge amputasjon av lemmer.

Endringene skjer i sensormotoriske områder, som er delene av hjernen som behandler berøring og andre sensoriske signaler og kontrollerer bevegelse.

Forskerne fant to hovedendringer i funksjonell sensorimotorisk tilkobling. Den ene påvirket kommunikasjonen mellom venstre og høyre side av hjernen, og den andre berørte bare hjernesiden som lå på motsatt side av kroppen til amputasjonen.

Journalen Vitenskapelige rapporter har nylig publisert en artikkel om funnene.

"Hjernen endrer seg som respons på amputasjon," sier den første studieforfatteren Ivanei E. Bramati, som er medisinsk fysiker ved D'Or Institute for Research and Education i Rio, "har blitt undersøkt i mange år hos de pasientene som rapporterer fantomet. smerter i lemmer. ”

"Funnene våre viser imidlertid at det er en funksjonell ubalanse, selv i fravær av smerte, hos pasienter som bare rapporterer fantomopplevelser," legger han til.

Hjernens plastisitet og fantom lemmer

Forskerne mener at deres funn vil hjelpe forskere til å forstå bedre hjernens plastisitet, som er hjernens evne til å endre dens struktur og funksjon som svar på skiftende omstendigheter.

På en gang trodde mange forskere at den voksne hjernen var fast og ikke i stand til mye forandring. De antok at mens hjernen gjennomgikk mye forandring under tidlig utvikling, opphørte den når voksenlivet kom.

I dag er det imidlertid et annet syn. Det er nå en "generell aksept" at selv den voksne hjernen kan endre seg som respons på stress, hormoner, læring, medisiner, stimulering, aldring og andre faktorer.

Disse forholdene kan føre til endringer i struktur og nettverk i hjernen, inkludert generering av nye nevroner og endringer i tilkobling og biokjemi.

Undersøkelsesmekanismer for hjernens plastisitet kan føre til nye behandlinger, for eksempel for psykiatriske tilstander.

Rundt 65 prosent av 1,6 millioner mennesker i USA med amputasjon har gjennomgått amputasjon i underekstremiteter.

Forskerne antyder at så mange som 90 prosent av individer med amputasjon rapporterer fantomopplevelser.

Ny innsikt i hjernens plastisitet

I sin rapport refererer forfatterne til studier som har knyttet fantommene til "maladaptiv plastisitet."

Imidlertid bemerker de også at nyere forskning har utfordret denne forestillingen. For eksempel fant en studie at det etter håndamputasjon var økt aktivitet i det tilknyttede motoriske og sensoriske området i hjernen.

Slike motstridende funn antyder at fantom lemmer kanskje ikke skyldes enkle årsaker og kanskje til og med involverer flere faktorer.

For den nyere undersøkelsen studerte forskerne funksjonell tilkobling i sensorimotoriske områder hos ni individer med amputasjon i underekstremitet og ni friske individer uten amputasjoner.

Personene med amputasjon opplevde alle fantomopplevelser i den manglende delen av lemmen, men uten smerter.

En tidligere MR-studie av teamet avslørte at berøring av stubben til amputasjon av en lem fikk hjernen til å overreagere.

Denne undersøkelsen viste også at amputasjon ser ut til å svekke corpus callosum, som er en struktur som forbinder venstre og høyre hjernehalvdel og lar dem kommunisere med hverandre.

Det sensorimotoriske området til en lem ligger på siden av hjernen som er motsatt den av selve lemmen.