Kan forkjølelse 'revolusjonere' behandling av blærekreft?
Nåværende behandling for noen former for kreft fungerer ikke så bra som forskere i utgangspunktet hadde håpet. Men en ny virusbasert behandling har vist lovende resultater.
Å bruke virus til å behandle kreft har lenge vært av interesse for medisinske forskere. Spesielt en type virus - onkolytiske virus - kan drepe tumorceller.
Men så langt har Food and Drug Administration (FDA) bare godkjent en av disse: en genetisk modifisert form for herpes for å behandle melanom.
Årsaken til at virus kan målrette mot svulster er ganske enkel. Kreftsvulster er usynlige for immunforsvaret, slik at de kan vokse og spre seg.
Men når et virus kommer inn i en kreftcelle og replikerer seg selv, lar dette kreften bli sett, noe som får immunforsvaret til å behandle sykdommen som om det var en forkjølelse.
Melanom er ikke den eneste typen kreft som virus kan påvirke. Forskere har nylig testet en lignende behandling på hjernesvulster.
En ny studie har funnet lovende resultater i en form for blærekreft.
Forskere, hvorav mange er fra University of Surrey, i Storbritannia, har undersøkt effekten av en stamme av forkjølelsesvirus på ikke-muskelinvasiv blærekreft (NMIBC). Resultatene deres vises i journalen Klinisk kreftforskning.
Nåværende behandlinger av blærekreft
Blærekreft er den syvende vanligste kreft blant menn og den syttende vanligste blant kvinner. Mellom 70% og 80% av blærekreftdiagnosene faller inn under NMIBC-kategorien på tidspunktet for diagnosen.
"[NMIBC] er en svært utbredt sykdom som krever en påtrengende og ofte langvarig behandlingsplan," sier Hardev Pandha, Ph.D., lederstudietter og professor i medisinsk onkologi ved University of Surrey.
"Nåværende behandling er ineffektiv og giftig hos en andel av pasientene, og det er et presserende behov for nye terapier," forklarer han.
En behandling som fjerner synlige svulster, har en høy svulstfrekvens (mellom 50% og 70%) og en høy progresjon (mellom 10% og 20%) i løpet av 2–5 år.
Immunterapi er et annet alternativ, men dette har ingen effekt på en tredjedel av pasientene og kan forårsake alvorlige bivirkninger hos en annen tredjedel.
Replikere og angripe
For den nåværende studien bestemte det britiske teamet seg for å se på en stamme av forkjølelse kalt coxsackievirus, eller kort sagt CVA21.
Forskerne ga 15 pasienter som hadde fått diagnosen NMIBC en dose CVA21 en uke før operasjonen for å fjerne svulstene.
Ni fikk CVA21 alene, via et kateter inn i blæren, mens de siste seks fikk CVA21 kombinert med en lav dose av et cellegiftmedisin kalt mitomycin C.
Hver pasient ga urinprøver på alternative dager, og forskerne fikk vevsprøver etter operasjonen.
Urinprøvene viste at viruset var i stand til å kopiere seg selv og angripe og drepe kreftceller hos de fleste pasienter. Vevsprøvene indikerte at viruset bare lykkes med å angripe kreftceller, snarere enn sunne.
"Reduksjon av tumorbyrde og økt kreftcelledød ble observert hos alle pasienter," bemerker Prof. Pandha. Forskerne mener at viruset var i stand til å betente blæren svulst, kickstarting arbeidet med immunforsvaret.
Det som var mest overraskende var at en pasient under operasjonen ikke viste noe tegn på NMIBC. Et ekstra positivt resultat var at "Ingen signifikante bivirkninger ble observert hos noen pasient."
Studien kan bare ha brukt et lite antall deltakere, men resultatene kan bane vei for fremtidig forskning på CVA21-viruset og kreft.
Ifølge prof. Pandha kan forkjølelsesstammen hjelpe revolusjonere behandlingen for denne typen kreft.
Nicole Annels, Ph.D., som er den første forfatteren av avisen og en stipendiat ved University of Surrey, legger til at "Onkolytiske virus som coxsackievirus kan transformere måten vi behandler kreft på".
Hun bemerker at terapien til og med kan "signalisere et trekk unna mer etablerte behandlinger som cellegift."
