Kan reseptbelagte grønnsaker være fremtiden for helsevesenet?
Forfatterne av en ny studie konkluderer med at sunne matresepter i Medicare og Medicaid vil være mer kostnadseffektive etter 5 år enn forebyggende medisinbehandling.
Medicare og Medicaid er de to største helseprogrammene i USA.
Omtrent 57 millioner mennesker fikk dekning fra Medicare-planene i 2016, mens Medicaid hadde om lag 66 millioner påmeldte i 2018.
Medicare er det føderale helseforsikringsprogrammet som støtter visse grupper av mennesker, inkludert de som er 65 år eller eldre, de med permanent nyresvikt og noen yngre mennesker med nedsatt funksjonsevne.
Medicaid er et føderalt og statlig program som hjelper mennesker som har begrensede inntekter og ressurser.
Medicare utgjorde 15 prosent av det føderale budsjettet i 2017. Når befolkningen blir eldre og helsekostnadene stiger, anslår eksperter at helsekostnadene vil fortsette å vokse. Ifølge anslag vil Medicare-utgiftene nå 18 prosent innen 2028.
Oppmuntre folk til å spise bedre
Et team av forskere fra Tufts University og Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, analyserte effekten av sunne matresepter i Medicare og Medicaid. Studien, som tidsskriftet PLOS medisin publisert, fant at motregning av kostnadene for sunne matvarer med 30 prosent gjennom helseforsikring ville forbedre helsen og redusere kostnadene.
Ifølge medforfatter Dr. Dariush Mozaffarian, dekan for Friedman School of Nutrition Science and Policy at Tufts:
"Medicare og Medicaid er de to største helseprogrammene i USA, som til sammen dekker en av tre amerikanere og utgjør 1 av hver fjerde dollar i hele det føderale budsjettet."
Forskerne modellerte to forskjellige scenarier som ville spille ut hvis Medicare og Medicaid dekket 30 prosent av sunne matkjøp.
I begge scenariene dekker disse programmene 30 prosent av frukt- og grønnsakskjøp. I det andre scenariet dekker de imidlertid også 30 prosent av kjøp av fullkorn, nøtter, sjømat og planteoljer.
Funnene viste at det første scenariet ville forhindre ca. 1,93 millioner tilfeller av hjertesykdom, mens det andre ville forhindre nærmere 3,28 millioner tilfeller av hjertesykdom, samt 120 000 tilfeller av diabetes.
Den positive effekten på diabetes skyldes rollen som fullkorn, nøtter og frø spiller i diabetesforebygging.
"Vi fant ut at å oppmuntre folk til å spise sunn mat i Medicare og Medicaid - resept på sunn mat - kan være like eller mer kostnadseffektive som andre vanlige inngrep, for eksempel forebyggende medisinbehandling for høyt blodtrykk eller høyt kolesterol," sier Yujin Lee, Ph. D., en postdoktor ved Friedman School og medforfatter av studien.
Redusere behovet for helsetjenester
Både scenario ett og scenario to reduserte helseutnyttelsen betydelig, noe som førte til besparelser på henholdsvis rundt 40 milliarder dollar og 100 milliarder dollar. De totale kostnadene for å subsidiere bare frukt og grønnsaker var 122,6 milliarder dollar, mens det kostet 210,4 milliarder dollar å dekke det bredere spekteret av sunne matvarer.
Sammenlignet nettokostnadene med besparelser og helsemessige fordeler, var begge scenariene svært kostnadseffektive.
For å gjennomføre denne studien brukte forskerne en validert mikrosimuleringsmodell kalt CVD Predict som genererte prøver som er representative for Medicare, Medicaid og dobbelt-kvalifiserte populasjoner. For å oppnå dette brukte de data fra nylige National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES), publiserte kilder og metaanalyser.
De brukte deretter de to scenariene på hver av de forskjellige prøvene og vurderte effekten av 5-, 10- og 20-års horisonter og ved en simulert levetidshorisont.
Denne forskningen er en del av Food Policy-gjennomgangen og intervensjonen Cost-Effectiveness (Food-PRICE) forskningsinitiativ, som er et samarbeid mellom internasjonale forskere som jobber for å forbedre helsen til den amerikanske befolkningen ved å identifisere mulige ernæringsstrategier og evaluere deres kostnads- effektivitet.
"Disse nye funnene støtter begrepet [det offentlige initiativet] Food is Medicine: At innovative programmer for å oppmuntre og refusere sunn mat kan og bør integreres i helsevesenet."
Dr. Dariush Mozaffarian
Forskerne mener at denne studien gir den beste nasjonale vurderingen av de potensielle effektene disse initiativene kan ha på føderalt nivå, men de advarer om at disse modellene ikke kan bevise helse- og kostnadseffekten av insentivene.
