Kan omega-3 kosttilskudd bidra til å redusere angst?
En nylig publisert metaanalyse konkluderer med at omega-3 oljetilskudd kan redusere symptomer på angst for noen mennesker.
Angst er et av de vanligste psykiatriske symptomene i USA.
Det kan vises som en frittstående angstlidelse eller som en del av en annen psykisk lidelse, for eksempel depresjon.
Farmasøytiske inngrep som serotoninreopptakshemmere kan behandle angst.
Imidlertid er mennesker med angstlidelser ofte bekymret for bivirkninger og avhengighet.
Andre alternativer inkluderer snakketerapi, men disse er tidkrevende og kan være kostbare.
Anslagsvis 1 av 5 voksne i USA utvikler en angstlidelse hvert år, så å finne en trygg og kostnadseffektiv måte å håndtere angst på vil være til stor fordel for millioner av mennesker.
Fiskeoljer og angst
Omega-3 flerumettede fettsyrer (PUFA) er tilstede i fiskeoljer. Gjennom årene har forskere tilskrevet dem et bredt spekter av helsemessige fordeler, men ikke alle støttes av bevis.
De siste årene har noen forskere testet potensialet for omega-3 for å hjelpe til med behandling av psykiatriske tilstander, inkludert humørsykdommer og angstlidelser.
Studier som har undersøkt de angstdempende effektene av omega-3 PUFA i dyremodeller har sett en viss suksess; for eksempel fant en studie på rotter at en diett rik på en PUFA kalt eikosapentaensyre reduserte angstlignende atferd.
Hos mennesker har forskning vist et forhold mellom PUFA-nivåer og angst. For eksempel fant en studie at personer med angstlidelser har lavere nivåer av sirkulerende omega-3 PUFA.
En annen viste at omega-3 kosttilskudd reduserte betennelse og angst hos medisinstudenter under eksamen.
Disse studiene og andre har imidlertid vært begrenset av deres lille størrelse. For å rette opp dette gjennomførte forskere nylig den første systematiske gjennomgangen om dette emnet. De forklarer sitt mål:
"[Vi] undersøkte," påpeker de, "de angstdempende effektene av omega-3 PUFAs hos deltakere med forhøyede angstsymptomer i resultatene av kliniske studier for å bestemme den samlede effekten av omega-3 PUFAs for angstsymptomer uavhengig av diagnose. ”
Forskerne tok data fra 19 kliniske studier, inkludert totalt 1203 deltakere. Resultatene ble publisert i JAMA Network Open tidsskrift. Etter analyse støttet funnene deres første teori. Selv om studiene varierte betydelig i typen deltakere som var involvert og måtene angst ble målt på, så de en signifikant reduksjon i angst i gruppene behandlet med omega-3 sammenlignet med placebogruppene.
De fleste av studiene viste en positiv effekt av omega-3 PUFA på angst, selv om ikke alle effektstørrelser var signifikante. Når dataene ble samlet, var den kombinerte effekten imidlertid statistisk signifikant.
“Denne vurderingen indikerer at omega-3 PUFA kan bidra til å redusere symptomene på klinisk angst. Det er behov for ytterligere veldesignede studier i populasjoner der angst er hovedsymptomet. "
Interessant nok var de positive effektene av omega-3 spesielt uttalt for personer som hadde kliniske diagnoser av psykiatriske tilstander.
Det trengs nå mer arbeid
Før omega-3 blir tatt i bruk i større grad, foreslår forfatterne at det vil være behov for flere store studier. Nøyaktig hvordan disse fettsyrene kan gi sine gunstige effekter, er et annet spørsmål som må besvares.
Omega-3 PUFA er tilstede i hjernemembraner, og som forfatterne skriver, kan de "forstyrre og muligens kontrollere flere nevrobiologiske prosesser, slik som nevrotransmitter-systemer, nevroplasticitet og betennelse."
Dette kan bidra til å forklare hvorfor de har innvirkning på psykiatriske symptomer, men det vil være behov for mye mer forskning for å fjerne de nøyaktige mekanismene som er involvert.
Studieforfatterne er klare på at analysen deres har noen begrensninger; spesielt den relativt lille prøvestørrelsen. De advarer om at “resultatene ikke skal ekstrapoleres uten nøye vurdering.”
Mer forskning vil sikkert følge. Hvis en intervensjon så enkel som omega-3-tilskudd kan redusere nivået av angst, ville det ha potensialet til å lette lidelsen for mange mennesker.
