Kan hot chili peppers redusere dødelighetsrisikoen?
Ifølge en nylig studie har folk som regelmessig spiser chili paprika en redusert dødelighetsrisiko sammenlignet med de som aldri spiser chili.
Chili peppers er nå et globalt fenomen. Fra Kambodsja til California, og fra Birmingham, Alabama til Birmingham, Storbritannia, er krydret mat allestedsnærværende.
Gjennom historien har kulturer assosiert ulike helsemessige fordeler med å spise chili paprika. Som en av forfatterne av den nylige studien, professor Licia Iacoviello, forklarer, har mange av disse fordelaktige egenskapene imidlertid blitt tilskrevet "hovedsakelig på grunnlag av anekdoter eller tradisjoner, om ikke magi."
I nyere tid har forskere fokusert på capsaicin, forbindelsen som gir chili deres umiskjennelige slag. I følge forfatterne av den siste studien har capsaicin "blitt observert for å forbedre kardiovaskulær funksjon og metabolsk regulering i eksperimentelle studier og populasjonsstudier."
Andre forskere har konkludert med at capsaicin kan være nyttig i kampen mot nevropatisk smerte, leddgikt, gastrointestinale lidelser og til og med kreft.
Chilis på befolkningsnivå
Selv om interessen øker, har bare noen få studier undersøkt effekten av å spise chili regelmessig på den generelle helsen og dødeligheten.
Forfatterne, fra Mediterranean Neurological Institute i Italia, nevner to populasjonsstudier designet for å svare på dette spørsmålet. Den ene fant sted i Kina, og den andre i USA. Begge rapporterte lavere dødelighetsrisiko hos individer som konsumerte mest chili paprika.
I denne nylige studien satte forfatterne seg for å bekrefte eller benekte disse tidligere funnene i en europeisk befolkning. Ved å analysere kardiovaskulære sykdomsbiomarkører, for eksempel lipidnivåer i blodet, håpet de å identifisere hvordan chilipepper kan redusere dødelighetsrisikoen.
For å undersøke tok de data fra Molisani-studien; dette datasettet inkluderer 24 325 menn og kvinner som bor i Molise, Italia. Etter å ha ekskludert personer med manglende data, deltok 22.811 personer.
De publiserte sine funn i Tidsskrift for American College of Cardiology.
Alle deltakerne var over 35 år, og forskere fulgte dem i gjennomsnitt i 8,2 år. I løpet av denne tiden fanget forskerne informasjon om de 1 236 deltakerne som døde under studien.
Forskerne hadde også tilgang til informasjon om andre faktorer som kan påvirke helseutfall, inkludert medisinsk historie, fritids fysisk aktivitet, røykestatus, alkoholinntak og sosioøkonomiske data.
Hver deltaker fylte ut et spørreskjema om deres kostvaner i løpet av året før de ble registrert i studien, inkludert spørsmål om chilipepper.
Totalt konsumerte 24,3% av deltakerne chili paprika fire eller flere ganger hver uke, og 33,7% konsumerte chili paprika enten sjelden eller aldri. Forfatterne oppsummerer sine funn:
“I en modell bare justert for alder, kjønn og energiinntak, var regelmessig forbruk [4 eller flere ganger hver uke] av chili pepper assosiert med 23% lavere risiko for dødelighet av alle årsaker, i motsetning til ingen / sjelden inntak, og resultatene forble stort sett uendret i den fulljusterte modellen. ”
Chilis og kardiovaskulær helse
Når de vurderte hjertesykdom, fant forfatterne at vanlige forbrukere av chili paprika hadde en 34% lavere risiko for kardiovaskulær dødelighet enn de som sjelden konsumerte chili paprika.
Den gunstige effekten var mest uttalt ved cerebrovaskulærrelaterte dødsfall og iskemisk hjertesykdom.
Da de undersøkte kreftdødeligheten, fant de ut at selv om chilipepper var assosiert med et fall i risikoen, nådde den ikke statistisk signifikans.
Forfatterne analyserte dødsfall forårsaket av annet enn kreft og hjerte- og karsykdommer. Også her så chilipepper ut til å gi en fordel. Forfatterne skriver at "vanlige inntak var assosiert med [en] lavere risiko for andre dødsårsaker."
Interessant, når forskerne kontrollerte for diettkvalitet, påvirket det ikke funnene.
“[P] rotasjon fra dødsrisiko var uavhengig av hvilken type diett folk fulgte. Med andre ord, noen kan følge det sunne middelhavsdietten; noen andre kan spise mindre sunt, men for alle har chili pepper en beskyttende effekt. "
Første forfatter Dr. Marialaura Bonaccio
Flere overraskelser
Sammenlignet med de som spiste minst chili, var det mer sannsynlig at de som spiste mest, var mannlige, mer høyt utdannede og eldre.
Overraskende, gitt konklusjonene i studien, var det også mer sannsynlig at de som spiste mest chili hadde diabetes og høyt blodtrykk, høyere nivåer av blodlipider og høyere BMI, sammenlignet med de som sjelden spiste chili.
Fordi dette er risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer, mener forfatterne at dette antyder mekanismen der chili reduserer dødelighetsrisikoen, er uavhengig av klassiske kardiovaskulære risikofaktorer.
Hvordan chilipepper kan være til nytte for helsen, er fortsatt oppe til debatt. Noen forskere har teoretisert at fordi capsaicin kan hjelpe vekttap, kan dette forklare fordelene. Imidlertid hadde gruppen som konsumerte mest chili i denne studiepopulasjonen et høyere gjennomsnittlig BMI.
Begrensninger og fremtiden
Selv om studien gjenspeiler funnene i to omfattende studier utført i USA og Kina og involverte et stort antall deltagere, anerkjenner forfatterne noen begrensninger. Først og fremst var dette en observasjonsstudie, noe som betyr at det er vanskelig å erte årsak og virkning. I disse studiene er det alltid mulig at andre faktorer som forskere ikke målte påvirket resultatene.
De bemerker også at selv om det totale antall deltakere var høyt, var antallet dødsfall i hver kategori relativt lavt. Som et eksempel var det bare 173 kreftrelaterte dødsfall i gruppen som sjelden spiste chili.
Dessuten ble kostholdsinformasjon bare samlet inn en gang i begynnelsen av studien. Folks kosthold endres over tid; dette er et tema som plager forskning innen helse og ernæring.
I denne studien inkluderte toppkategorien for chiliforbruk de som spiste varm chili fire eller flere ganger hver uke. I oppfølgingsarbeidet ville det være interessant å se om effekten var forskjellig hos personer som spiste chili en eller to ganger hver dag.
Samlet sett konkluderer forfatterne at "[eg] konsum av chilipepper er assosiert med [a] lavere risiko for total og [kardiovaskulær sykdom] dødelighet." Beviset for at chilis kan være til nytte for helsen øker; neste trinn vil være å forstå hvordan.
