Kan demens og anemi knyttes sammen?
En nylig studie har konkludert med at personer med både høyere enn normalt og lavere enn normalt nivå av hemoglobin har en høyere risiko for å utvikle demens når de blir eldre.
Hemoglobin er et protein som er tilstede i røde blodlegemer.
Det er ansvarlig for å bære liv som gir oksygen fra lungene til resten av kroppen.
Lavt nivå av hemoglobin betyr normalt anemi.
Anemi er en av de vanligste blodproblemene; over hele verden påvirker det anslagsvis 1,62 milliarder mennesker.
Lavt hemoglobinnivå er knyttet til en rekke uheldige helseresultater, inkludert hjerneslag og koronar hjertesykdom. Imidlertid er det lite informasjon om hvordan hemoglobinnivåer kan forholde seg til risikoen for demens.
Anemi og demens
Nylig bestemte forskere fra Erasmus Medical Center i Rotterdam, Nederland, å lete etter sammenhenger mellom hemoglobinnivåer, anemi og demens. De publiserte funnene denne uken i tidsskriftet Nevrologi.
Tidligere eksperimenter hadde funnet en sammenheng mellom anemi og demens, men de fleste studier fulgte bare deltakerne i gjennomsnitt i tre år.
På grunn av den relativt korte varigheten av disse undersøkelsene, kan subtile endringer i atferd, kosthold eller metabolisme i de tidlige fasene av demens (befoe diagnose) forklare sammenhengen de fant.
Forskerne bestemte seg for å utvide denne tidsrammen for å utvikle et klarere bilde.
Alt i alt tok de data fra 12.305 personer med en gjennomsnittsalder på 65. Ingen av deltakerne hadde demens ved studiestart. Forskerne sjekket hemoglobinnivået i begynnelsen av studien, og 6,1% av deltakerne (745 personer) hadde anemi.
Hos menn økte anemien med alderen, men hos kvinner var anemi vanligst før overgangsalderen.
I løpet av den 12 år lange oppfølgingsperioden utviklet 1 520 av disse personene demens.
Forskerne hadde også tilgang til hjerneskanninger på 5.319 av deltakerne. Dette tillot dem å vurdere blodstrømmen gjennom hjernen, tegn på vaskulær sykdom og tilkobling mellom hjerneområder.
Betydelig økning i risiko
I løpet av analysen stod forskerne for en rekke variabler som kan forvride resultatene. Disse inkluderte alder, kjønn, røyking, alkoholforbruk, kroppsmasseindeks (BMI), diabetes, nyrefunksjon og kolesterolnivå.
Forskerne fant at personer med høyt og lavt hemoglobinnivå hadde økt risiko for demens sammenlignet med personer med mellomnivånivå. Forfatterne skriver:
"Sammenlignet [med] ingen anemi, var tilstedeværelsen av anemi assosiert med en 34% økning i risikoen for alle årsaker demens, og [a] 41% økning for [Alzheimers sykdom]."
Da forskerne analyserte MR-dataene, fant de en parallell korrelasjon. Mennesker med høyere og lavere nivåer av hemoglobin hadde et større antall lesjoner i deres hvite substans og redusert tilkobling mellom hjerneområdene.
Forskerne viste også at personer med anemi var 45% mer sannsynlig å ha minst en mikroblødning enn de uten anemi. Mikroblødninger er små hjerneblødninger, mest sannsynlig forårsaket av strukturelle abnormiteter i blodårene. Å ha flere mikroblødninger er assosiert med kognitiv tilbakegang og demens.
Denne studien kan ikke bevise at hemoglobinnivåer forårsaker demens. For eksempel spør forfatterne om underliggende eller assosierte vaskulære eller metabolske forandringer, som kanskje involverer jern eller vitamin B-9 og B-12, kan føre til foreningen.
På samme måte bemerker forskerne at anemi kan forekomme som en del av mange tilstander, alt fra sjeldne tilstander (for eksempel myelodysplastisk syndrom) til mer vanlige forekomster (som betennelse).
Selv om studieforfatterne forsøkte å kontrollere for disse faktorene i analysen, er det fortsatt en sjanse for at de bidrar til demens gjennom andre veier enn hemoglobinnivåer.
Hvorfor lenken?
Fordi hemoglobin bærer oksygen rundt kroppen, kan det være for lite suksess hvis det er for lite av det. Dette kan gi betennelse og kan skade hjernen.
Alternativt kan mangel på jern være en del av problemet. Som forfatterne skisserer:
"Jern er viktig for forskjellige cellulære prosesser i hjernen, inkludert syntese av nevrotransmitter, mitokondriell funksjon og myelinisering av nevroner."
Hvorfor høyere nivåer av hemoglobin kan påvirke demensrisiko, kan også diskuteres. Et forslag er at økte nivåer vil gjøre blodet mer tyktflytende; Dette gjør det vanskeligere for blod å komme inn i mindre blodkar, noe som potensielt reduserer oksygentilførselen.
Selv om den nye studien er robust - etter å ha brukt detaljerte data og kontrollert for et bredt utvalg av variabler - er det visse begrensninger. For eksempel målte ikke laget nivåer av jern eller B-vitaminer, noe som kunne spille en rolle i interaksjonen.
De bemerker også at deltakerne overveiende var av europeisk avstamning. Derfor er det mulig at forholdet kan variere mellom populasjoner.
Avslutningsvis legger denne studien vekt på teorien om at hemoglobinnivåer er forbundet med demensrisiko.
Fordi demens er en stor og voksende bekymring, og fordi anemi er så utbredt, er det høyt å forstå nøyaktig hvordan dette forholdet fungerer.
Som forfatterne understreker, forventes det at [[] utbredelsen av demens vil øke tredoblet i løpet av de neste tiårene, med de største økningene som er spådd i landene hvor anemi er høyest. "
