Kan blått lys redusere blodtrykket?
Eksponering for blått lys kan bidra til å bekjempe hypertensjon, ifølge en nylig studie. Hvis funnene blir replikert i et større utvalg, kan blått lys gi en kostnadseffektiv og bivirkningsfri intervensjon.
Resultatene av en undersøkelse av effekten av blått lys på høyt blodtrykk ble nylig publisert i European Journal of Preventative Cardiology.
Høyt blodtrykk, eller hypertensjon, er utbredt i USA og mange andre vestlige land.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er høyt blodtrykk en primær eller medvirkende årsak til nesten 1000 dødsfall hver dag i USA.
Hypertensjon er også en risikofaktor for mer alvorlige forhold, som hjerteinfarkt, hjerneslag og nyresykdom. Av disse grunner er det høyt prioritert å håndtere blodtrykk effektivt.
For tiden foreskriver leger vanligvis medisiner som angiotensinkonverterende enzymhemmere og kalsiumblokkere for å håndtere hypertensjon. Selv om disse kan være effektive, er bivirkninger vanlige og inkluderer vedvarende tørr hoste og svimmelhet.
Fordi høyt blodtrykk er så utbredt, har mye forskning undersøkt årsakene til det. Viktigheten av livsstil, inkludert kosthold og trening, kan ikke overvurderes, mens andre risikofaktorer spiller mindre roller.
For eksempel har studier vist at eksponering for sollys påvirker hypertensjon. Blodtrykket er i gjennomsnitt lavere i sommermånedene, og noen undersøkelser har knyttet høye nivåer av langvarig eksponering for sollys til redusert risiko for å dø av hjerte- og karsykdommer.
Den bittersøte symfonien om sollys
Eksponering for høye nivåer av sollys skader huden og forårsaker for tidlig aldring. Forskning har også slått fast at ultrafiolett (UV) lys er kreftfremkallende - overdreven eksponering øker risikoen for å utvikle hudkreft.
På den annen side, når sollys treffer huden vår, driver den en kjemisk reaksjon som produserer vitamin D, som spiller en rekke viktige roller i kroppen.
UV-lys påvirker også nitrogenoksid (NO) nivåer, og NO er et viktig signalmolekyl hos mennesker og praktisk talt alle andre organismer.
Den indre foringen av blodkar - kalt endotel - frigjør NO. Dette får de glatte musklene rundt blodkarene til å slappe av, og senker dermed blodtrykket.
Når sollys treffer huden, brytes forbindelser som nitritter ned for å produsere NO, som deretter diffunderer inn i det dypere vevet og til slutt kommer inn i blodkarene.
Samspillet mellom sollys, NO og glatte muskler i blodkarene kan forklare hvorfor sollys har en hypertensjonsminimerende effekt.
En bolt fra det blå
Å finne en måte å utnytte fordelene med UV-lys mens du fjerner de negative effektene, vil være en betydelig oppdagelse. Enter: blått lys.
Nylig gikk forskere fra University of Surrey i Storbritannia og Heinrich Heine University Düsseldorf i Tyskland sammen om å undersøke om blått lys uten UV-bølgelengder har potensial til å lette hypertensjon.
Tidligere studier viste at synlig blått lys, i området 420-453 nanometer i bølgelengde, kan indusere produksjonen av NO uten å skade DNA.
Den siste studien går et skritt videre. For første gang vurderte forskere om eksponering for blått lys kunne produsere nok NO til å redusere høyt blodtrykk betydelig.
Proof-of-concept-studien involverte 14 mannlige deltakere i alderen 30-60, hvorav ingen hadde tidligere kardiovaskulære problemer, høyt blodtrykk eller diabetes.
Blått lys fordeler
Hver deltaker besøkte testanlegget to ganger, med 1 uke mellom øktene. Under ett besøk ble de utsatt for 30 minutter med blått lys i hele kroppen. På den andre fikk de 30 minutter med "kontrollampe."
Viktigst av alt så forskerne etter endringer i blodtrykket. De vurderte også andre parametere, inkludert hjertefrekvens, blodstrøm i underarmen, sirkulerende nivåer av NO og pulsbølgehastighet, et mål på hvor stive arteriene er.
Medlemmer av teamet tok målinger før, under og etter lyseksponeringen. De fant at 30 minutter med blått lys i hele kroppen senket systolisk blodtrykk betydelig - trykket i blodkarene når hjertet trekker seg sammen - med 8 millimeter kvikksølv.
I følge forfatterne tilsvarte denne reduksjonen eller var mer signifikant enn "de blodtrykkssenkende effektstørrelsene observert av typiske blodtrykkssenkende medisiner."
De andre parametrene forbedret seg også betydelig under blått lys, inkludert pulsbølgehastighet. Som forventet økte serum-NO-nivåene også. Forfatterne konkluderer:
"Vår nåværende studie viser for første gang at eksponering for blått lys i hele kroppen ved doser som er sammenlignbare med daglig sollyseksponering reduserer systolisk blodtrykk [...] hos unge, friske mannlige frivillige."
Selvfølgelig inkluderte denne pilotstudien et veldig lite antall deltakere, og den må replikeres i mye større skala.
Hvis funnene dupliseres, kan dette imidlertid være en spillveksler for håndtering av hypertensjon i noen populasjoner.
Som en av studiens forfattere, forklarer Christian Heiss, en lege og professor ved University of Surrey, “Eksponering for blått lys gir en nyskapende metode for nøyaktig å kontrollere blodtrykket uten medisiner. Slitesterke blå lyskilder kan gjøre fortsatt eksponering for lys mulig og praktisk. ”
Selv om terapi med blått lys aldri kunne erstatte endringer i kosthold og livsstil, kan det gi flere fordeler for visse mennesker. Som Dr. Heiss bemerker, "Dette vil være spesielt nyttig for dem som ikke lett kan kontrollere blodtrykket av medisiner, for eksempel eldre mennesker."
