Kan bær være med på å bekjempe kreft?
Forbindelser som finnes i en rekke bær kan snart bidra til å behandle kreft og redusere aldringsprosessen. Ifølge en ny studie ligger magien i deres naturlig forekommende pigmenter.
Det er lite mer behagelig for øyet enn en nyplukket bær. En del av denne skjønnheten er takket være pigmentene deres, eller antocyaniner.
Spesielt utbredt i blåbær, tyttebær, bringebær og solbær, har antocyanins antioksidante evner fascinert forskere i årevis.
Anthocyaniner er en type flavonoid. Mye av arbeidet med å se på antioksidantvirkningen har hittil blitt utført i laboratoriet i stedet for hos dyr.
På grunn av dette er det noen debatt om antocyaniner lett absorberes i kroppen. Tross alt er det en betydelig forskjell mellom å innføre en forbindelse i en celle i en petriskål og å spise den.
Også, med over 500 forskjellige typer antocyanin, vil det ta mye arbeid å løse alle mulige interaksjoner i kroppen.
Til tross for disse bekymringene, er det økende bevis for at antocyaniner kan bidra til å beskytte mot noen menneskelige sykdommer, som hjerte- og karsykdommer og type 2-diabetes. Imidlertid er resultatene blandet i menneskelige studier.
Andre har undersøkt om de også kan hjelpe i kampen mot kreft, og mens noen laboratorie- og dyreforsøk har gitt håp, har observasjonsstudier på mennesker ikke vært så oppmuntrende.
Kort sagt, det er mye å lære om antocyaniner og hvordan de påvirker menneskers helse.
Anthocyaniner og deres innflytelse
For tiden er det lite kjent om hvordan antocyaniner kan samhandle med og påvirke molekylære veier i kroppen. Det er her dagens studie kommer inn.
Nylig gikk et team av forskere fra School of Pharmacy ved University of Eastern Finland sammen med National Institute on Aging i USA.
De så spesifikt på antocyanins effekter på et enzym involvert i kreft og aldring: sirtuin 6 (SIRT6). Resultatene deres ble publisert i tidsskriftet Vitenskapelige rapporter.
Sirtuins regulerer ekspresjonen av gener involvert i en rekke cellulære signalveier. Når vi blir eldre, slutter sirtuin - som mange av oss andre - å jobbe også, noe som kan bidra til en rekke sykdommer.
Av denne familien av enzymer er SIRT6 mindre kjent, men det antas å være viktig i metabolismen av glukose. Det har høstet en del interesse fra farmakologer, som forfatterne forklarer:
"Fordi SIRT6 har vært involvert i lang levetid, metabolisme, DNA-reparasjon og reduksjon av inflammatorisk respons, er det et interessant mål i inflammatoriske og metabolske sykdommer så vel som i kreft."
Bær, kreftgener og fremtiden
Forskerne, ledet av Dr. Minna Rahnasto-Rilla, fant at en type anthocyanin, kjent som cyanidin, kunne være av spesiell interesse.
Funnet i vill blåbær, bringebær og tyttebær, ble cyanidin vist å øke produksjonen av SIRT6 i celler med imponerende 55 ganger. På samme måte økte det ekspresjonen av enzymet i kolorektal kreftceller.
Interessant, cyanidin reduserte ekspresjonen av kreftgenene Twist1 og GLUT1, og det økte også ekspresjonen av FOXO3-genet, som er en tumorundertrykker.
Med andre ord så denne forbindelsen ut til å redusere aktiviteten til kreftfremkallende gener og øke aktiviteten til kreftstoppende gener.
Som nevnt tidligere, er det noen debatt rundt hvorvidt antocyaniner vi spiser overlever fordøyelseskanalen og kommer inn i cellene våre, men uansett dette er funnene nyttige.
Jo mer vi forstår hvordan kjemikalier samhandler med kreftceller og veiene de bruker for å overleve, jo bedre rustet vil vi være for å bekjempe sykdommen. Legemidler som regulerer SIRT6-banen kan en dag være nyttig i kampen mot kreft.
Så å spise bær hver dag kan eller ikke forbedre helsen din og øke levetiden din. Vi må tålmodig vente på at forskere løsner det stadig mer komplekse nettet som anthocyaniner vever.
