Kan et eksisterende hjertemedisin være med på å behandle kreft?
Når celler i menneskekroppen eldes feil, kan dette noen ganger gjøre det lettere for kreft å utvikle seg eller spre seg. Av denne grunn leter forskere etter nye medikamenter som kan handle på prosesser som er relatert til celle aldring. Men kan et eksisterende legemiddel komme til nytte?
Cellulær aldring - som forskere kaller aldring - er en naturlig prosess som lar kroppen filtrere ut gamle og skadede celler som ikke lenger oppfyller formålet.
Imidlertid fungerer senescens noen ganger feil, og noen forskere mener at dette kan bidra til vekst og spredning av kreftsvulster.
Dermed har spesialister vært hardt på jobb med å finne nye medisiner, som de kaller senolytika, som kan drepe senescent celler som kan utgjøre en trussel mot helsen.
Tidligere studier i dyremodeller har vist at senolytika kan ha en rekke fordeler, inkludert å holde individer sunnere i lengre tid og forlenge levetiden.
Og noen senolytika, som navitoclax, har vist en viss effektivitet i behandling av blodkreft, inkludert leukemi og lymfom. Likevel kan navitoclax også ha alvorlige bivirkninger, inkludert trombocytopeni, eller unormalt lave blodplatinnivåer i blodet.
Nylig kan imidlertid forskere fra MRC London Institute of Medical Sciences i Storbritannia ha identifisert et alternativt senolytisk middel - i form av et eksisterende hjertemedisin kjent som ouabain.
'Disse stoffene kan brukes på nytt'
I studieoppgaven som vises i tidsskriftet Naturmetabolisme, forklarer etterforskerne at de eksperimenterte med forskjellige eksisterende medisiner, og testet dem på både sunne og senescent celler for å se hvordan de ville handle.
Ved å gjøre det lukket de seg inn på ouabain, en forbindelse som inngår i samme klasse medikamenter som digoksin og digitoksin, nemlig hjerteglykosider.Slike forbindelser kan behandle hjertesykdommer, inkludert hjertearytmier og atrieflimmer, som begge har egenskaper som uregelmessige eller unormale hjerteslag.
Forskergruppen fant at ouabain selektivt kan drepe forskjellige typer aldrende celler, inkludert de som har blitt aldrende på grunn av kreft, eller på grunn av eksponering for strålebehandling eller cellegift, inkludert behandlinger med medisiner som etoposid og doksorubicin.
Dette gjør ouabain til en potensiell kandidat for bruk som et bredspektret senolytisk middel: et medikament som retter seg mot et veldig variert utvalg av aldrende celler.
Forskerne nådde denne konklusjonen ved å teste legemidlet in vivo, hos aldrende mus og "i precancerøse lesjoner i leveren og ved strålebehandling", som seniorforfatter Prof. Jesús Gil forklarer.
Prof. Gil og kollegaer påpeker også at det faktum at det allerede er lett tilgjengelig, gjør videre forskning ved bruk av dette stoffet lettere.
“Disse stoffene brukes allerede i klinikken, så de kan brukes på nytt for å behandle en lang liste med sykdommer, inkludert kreft. Dette er noe vi er opptatt av å utforske med våre kliniske samarbeidspartnere. ”
Prof. Jesús Gil
"Dessuten," tilføyer seniorforfatteren, "mange pasienter blir behandlet med digoksin, og en epidemiolog kan se retrospektivt og stille spørsmålet om pasientene som ble behandlet med digoksin, gjør det bedre enn de som ikke gjorde det."
Dermed kan fremtidige studier sammenligne helseresultatene for personer som har fått behandling med kardiale glykosider i forhold til de som ikke har gjort det, noe som gjør det lettere å bekrefte om denne legemiddelklassen har reelt potensial som en senolytiker.
