Sameksisterende forhold: Ny test forutsier selvmord, kognitiv risiko
Etter å ha studert tusenvis av mennesker i over et tiår, har forskere konkludert med at det å leve med flere kroniske tilstander kan alvorlig påvirke en persons hjernehelse og mentale velvære, skynde former for hukommelsestap og øke risikoen for å dø av selvmord.
Nyere forskning har vist at personer som lever med en kronisk tilstand kan rapportere om en reduksjon i livskvaliteten.
Livskvalitet refererer til en persons nivå av fysisk, psykologisk og sosial funksjon, blant andre funksjoner.
Imidlertid, som Verdens helseorganisasjon (WHO) bemerker, "Mennesker som lever med langvarig tilstand har ofte flere enn en enkelt tilstand."
Dette kalles "multimorbiditet", og ifølge WHO er det veldig "vanlig og har økt i utbredelse de siste årene."
For eksempel fant en studie i en skotsk befolkning at 42,2% av deltakerne i alle aldre hadde en eller flere kroniske tilstander, og at 23,2% av studiepopulasjonen hadde multimorbiditet.
Det kan ikke komme som noen overraskelse at det å leve med flere kroniske tilstander kan ta sin toll på en persons generelle velvære. Imidlertid bekrefter en stor ny langsgående studie nå at multimorbiditet ikke bare påvirker fysisk helse; det kan også i stor grad påvirke mental helse og fremskynde kognitiv tilbakegang.
Studiefunnene - som vises i The Journals of Gerontology: Series A - kommer fra et team av forskere basert ved University of Michigan i Ann Arbor.
Teamet, som Dr. Melissa Wei ledet, kom også med en ny test: en multimorbiditetsvektet indeks (MWI), som lar dem forutsi hvordan forskjellige sameksisterende forhold samhandler og i hvilken grad disse interaksjonene kan påvirke en persons livskvalitet - spesielt deres kognitive helse.
En bratt kognitiv tilbakegang
Dr. Wei og kollegaer beregnet MWI for 14 265 deltakere - hvorav 60% var kvinner - som bidro med 73 700 intervjuer. Gjennomsnittsalderen for deltakerne ved utgangspunktet var 67 år.
Forskerne fulgte deltakerne i løpet av en periode på 14 år, og de vurderte for ulike endringer i deres kognitive evner, inkludert episodisk og arbeidsminne. Disse minneformene lar folk ta daglige beslutninger basert på øyeblikkelige sammenhenger og faktorer.
Forskerne fant at de med høye MWI-poeng hadde risiko for kognitiv tilbakegang. Faktisk, jo høyere de scoret, desto raskere syntes deres kognitive evner - som ord tilbakekalling og enkle matteberegninger - å avta i løpet av den 14-årige studietiden.
Disse resultatene følger et annet sett med alarmerende funn som Dr. Wei og teamet publiserte i fjor - i The Journal of the American Geriatric Society - som viste at personer med høy MWI-score hadde mer enn dobbelt så stor risiko for å dø av selvmord enn de med lavere MWI-score.
Deltakere med høy MWI-score var også mer sannsynlig å ha dårligere mental helse generelt. For den studien så forskerne på data fra 252 002 deltakere.
‘Vi vil at pasienter skal ha god innsikt’
Forskerne forklarer at de har tatt år å utvikle testen sin, og at den ikke bare består i å "gjennomgå" antall kroniske tilstander en person har.
I stedet ser de på hver persons individuelle kombinasjon av symptomer, hvordan de samhandler, og hvordan de unikt påvirker ikke bare fysisk helse, men også mental helse og kognitiv evne.
En annen studie som Dr. Wei og kollegaer publiserte - resultatene som også ble vist i The Journals of Gerontology: Series A - fant ut at en persons risiko for død økte med 8% for hver eneste poengs økning i MWI-poengsummen.
De bemerker at dette samsvarer med en reduksjon i disse menneskers fysiske evner. Samlet antyder disse funnene at fysisk, mental og kognitiv tilbakegang som følge av multimorbiditet kan være nært beslektet.
Dr. Wei og teamet oppfordrer nå leger til å bruke testen sin for å forstå hva mennesker med sameksisterende forhold kan møte, og for å hjelpe dem med å finne riktig støtte for å øke livskvaliteten.
Helsepersonell kan faktisk få tilgang til et gratis online verktøy som gjør at de kan utføre denne testen for pasientene sine ved å legge inn anonyme data.
"Som klinikere," bemerker Dr. Wei, "er det mer sannsynlig at vi vurderer selvmordsrisiko hos personer med kjent depresjon eller andre problemer med mental helse eller stoffmisbruk, men vi anser kanskje ikke automatisk at de med mer fysiske forhold bare kan være på høyere risiko. ”
Hun legger imidlertid til at "[m] ultimorbiditet har flere nedstrøms konsekvenser [hvorav [p] fysiske svekkelser er bare begynnelsen. Etter hvert som forholdene akkumuleres og den fysiske funksjonen forverres, har vi funnet at dette er nært knyttet til dårligere mental helse, sosial helse og til slutt for tidlig dødelighet. ”
"Vi ønsker at pasienter skal ha god innsikt i hvordan forholdene de har utviklet gjennom årene påvirker deres velvære, og være åpne for å kommunisere med pleieteamene om hvordan disse forholdene påvirker deres funksjon, livskvalitet og generelle helse nå og i fremtiden. ”
Dr. Melissa Wei
