Katteelskere, slik kan en kattevenn øke helsen din
Katteentusiaster, visste du hvordan disse elegante kattevennene kan berike livet ditt? Visst, katter er søte når de koser seg med deg, og det er så hjertevarmende å se dem krølle seg sammen til en lat ball på sengen din. Men hvordan forbedrer de helsen din? Les dette Spotlight for å finne ut.
"Katten," skrev forfatter Muriel Spark i A Far Cry fra Kensington, "Vil slå seg ned og være rolig, med en ro som går over all forståelse."
"Og", skriver hun, "kattens ro vil gradvis komme til å påvirke deg, [...] slik at alle de spennende egenskapene som hindrer konsentrasjonen din, komponerer seg selv og gir tankene tilbake den selvkommandoen den har mistet."
"[En kattes] tilstedeværelse alene er nok," sier hun. "Effekten av en katt på konsentrasjonen din er bemerkelsesverdig, veldig mystisk."
Katter hylles ofte som kjæledyr som kan berolige og bringe ro. Det er kanskje derfor steder som kattekafeer - hvor hvem som helst kan gå og stryke eller kose en katt mens de tar en beroligende drink - er så populære uansett hvor de åpner.
Imidlertid, bortsett fra entusiastiske rapporter fra katteeiere om alle fordelene ved å samhandle med katter, hvilke helse- og velværefordeler kan vi faktisk forvente at katter gir?
I dette søkelyset gir vi deg en oversikt over hva vitenskapelige studier sier om hvordan katter kan berike livene våre og øke helsen vår.
‘En beroligende massasje for sjelen’
Hvem av oss har ikke opplevd å være i stand til å gjøre forretninger, bare for å falle i det dype internetthullet med søte kattevideoer? Slike klipp er så vanedannende, ofte i fokus for mange timer brukt på å utsette.
Som forskning har vist, er det imidlertid en god grunn til at vi blir hekta på kattevideoer: de kan gjøre oss lykkeligere og bidra til å holde negative følelser i sjakk.
"Selv om [enkeltpersoner] ser på kattevideoer på YouTube for å utsette eller mens de skal jobbe, kan den følelsesmessige avkastningen faktisk hjelpe folk med å ta på seg tøffe oppgaver etterpå," sier studieforfatter Jessica Gall Myrick.
Videre viste en undersøkelse utført av Cats Protection feline veldedighet i Storbritannia i 2011 at folk som tilbringer tid med katter eller kattunger rapporterer at de føler seg roligere og mindre opprørte.
Av katteeiere som deltok i denne undersøkelsen, mente 87 prosent at det å dele livet med en katt forbedret deres generelle velvære, mens 76 prosent mente at kattene deres hjalp dem med å takle daglig stress mye bedre.
"Å sitte med en avslappet spinnende katt på slutten av en hektisk dag er en beroligende massasje for sjelen," forklarer Beth Skillings, klinisk veterinær hos Cats Protection.
"Kanskje dette er fordi den beroligende brummen generelt er assosiert med ro og mild kommunikasjon, eller kanskje det er fordi vibrasjonsfrekvensen er i området som kan stimulere helbredelse."
Beth Skillings
Faktisk, selv om vi kanskje tenker på mange katter som avskjed og mangler empati som vanligvis er forbundet med hunder, kan katter faktisk være i stand til å forstå når deres eiere føler seg ned og reagerer deretter.
Det antyder en studie publisert i tidsskriftet Animal Cognition i 2015. Forfatterne Moriah Galvan og Jennifer Vonk fant at huskatter kan lese menneskers ansiktsuttrykk for å skille visse følelsesmessige signaler, som kan tillate dem å svare fra sak til sak.
Fordeler for kroppen
Katter kan også gi fysiske helsemessige fordeler til eierne. For eksempel en studie som Medisinske nyheter i dag tidligere dekket fant ut at personer som lever med katter har lavere risiko for å få hjerteinfarkt.
Selv om dette ganske enkelt kan være fordi "kattemennesker" er naturlig roligere og bedre i stand til å håndtere stress, er det ganske mulig at det å ha en kattevenn er beroligende og betryggende, og dette bidrar til slutt til å beskytte hjertes helse.
En annen studie som MNT dekket hevdet at spedbarn som vokser opp med lodne kjæledyr, inkludert katter, er mindre sannsynlig å utvikle allergier og fedme.
Dette, forklarer forskerne, kan være fordi spedbarn som ble utsatt for slike dyr, hadde flere populasjoner av to tarmbakterier - Ruminokokker og Oscillospira - som ser ut til å ha beskyttende effekter.
Tidlig eksponering for katter er også assosiert med en lavere risiko for astma hos barn, ifølge forskning publisert i The Journal of Allergy and Clinical Immunology i fjor.
Forfatterne mener at dette skyldes det faktum at interaksjon med katter bidrar til barns absorpsjon av en type sialinsyre, som ikke naturlig forekommer i menneskekroppen, men som ser ut til å regulere betennelsesreaksjoner.
Hvordan katter kan 'trene' oss til å gjøre det bra
Bortsett fra de psykologiske og fysiologiske fordelene de gir, viser det seg at katter også kan påvirke vår atferd og personlighet og hjelpe oss med å gjøre det bedre i livet.
Nylig foreslo en studie at katter faktisk kan bidra til en persons økonomiske suksess på en helt uventet måte: ved å smitte dem med parasitten Toxoplasma gondii.
Denne typen infeksjon, kjent som "toksoplasmose", har normalt ikke mange dårlige effekter på voksne, men den har til tider vært knyttet til alvorlige helseproblemer i tilfelle små barn og personer med et svakt immunsystem.
Men forskere ved University of Colorado Boulder har nå funnet det T. gondii kan faktisk gjøre folk mer sannsynlig å ta den slags risiko som kan føre til økonomisk gevinst.
I følge studien er personer som har blitt utsatt for denne parasitten "1,4 [ganger] mer sannsynlig å ha større virksomhet og 1,7 [ganger] større sannsynlighet for å ha vekt på" ledelse og entreprenørskap. ""
Katter bidrar også til å forbedre atferd og sosial interaksjon hos barn som lever med lidelser som kan påvirke deres evne til å "lese" andres følelser og svare på dem.
Faktisk fant en studie publisert tidligere i år at barn med autismespektrumforstyrrelse som vokser opp og binder seg sammen med kattunger, viser bedre oppførsel, ettersom kattene gir verdifull følelsesmessig støtte.
"Det ser ut til at katter i familier med et [autismespektrumforstyrrelse] barn ofte ga verdifull binding, oppmerksomhet og beroligende hengivenhet til barnet," skriver forskerne.
Kattes bidrag til forskning
Til slutt kan katter også gi verdifulle bidrag til medisinsk forskning, siden noen av helseproblemene som påvirker dem, er veldig like de som noen ganger kan påvirke mennesker.
Akkurat som mennesker, kan katter også bli smittet med et immunsviktvirus: det feline immunsviktviruset (FIV).
Interessant, nylige fremskritt innen FIV-forskning kan faktisk også hjelpe eksperter til å forstå HIV.
I en studie publisert i mars 2018 oppdaget forskere hvorfor katter med FIV kan utvikle motstand mot antiretrovirale terapier, noe som reduserer virusnivået i blodet.
Forfatterne mener at deres nye funn faktisk kan hjelpe eksperter med å utvikle bedre HIV-terapier for mennesker, slik at motstand mot terapi ikke lenger vil være et problem.
Katter kan imidlertid være i stand til å bidra til det større - medisinske - gode for menneskeheten på andre måter.
Forskning utført ved Norris Cotton Cancer Center ved Dartmouth-Hitchcock Medical Center i Hannover, NH, hevder at parasitten som kan forårsake toksoplasmose - T. gondii - kan brukes til å lage en vaksine mot forskjellige aggressive typer kreft, inkludert melanom og eggstokkreft.
I studien endret forskerne T. gondii for å la den stimulere menneskets naturlige immunrespons, og fokusere den på å angripe kreftceller.
Den mutante versjonen av den kattebårne parasitten, rapporterer forfatterne, "er den mikroskopiske, men supersterke, helten som fanger [aggressive kreftformer], stopper progresjonen og krymper dem til de forsvinner."
Så neste gang du setter nesen opp når du tar det brukte kattesandet til søpla, er det bare å ta et øyeblikk å vurdere at dette ikke bare er poop - det kan faktisk være nøkkelen til neste store gjennombrudd innen klinisk forskning.
