Kan du behandle elefantiasis?
Elefantiasis er en tropisk sykdom forårsaket av parasittorm som spres gjennom myggstikk. Huden blir tykk og hard, som ligner på en elefants hud.
Selv om det er medisinsk kjent som lymfatisk filariasis, brukes begrepet elefantiasis ofte fordi symptomene inkluderer hevelse og utvidelse av armer og ben.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at 120 millioner mennesker over hele verden er rammet av elefantiasis.
Les videre for å lære mer om behandling og forebygging av denne forsømte tropiske sykdommen.
Hva er symptomene?
Bildekreditt: CDC,.
De fleste som er smittet vil ikke vise symptomer, til tross for skade på lymfesystemet og nyrene.
De som får symptomer, opplever ofte hevelse i:
- ben
- våpen
- bryster
- genitalier
Personer med elefantiasis vil ha nedsatt immunforsvar på grunn av skade på lymfesystemet. De har en tendens til å få flere bakterielle infeksjoner i huden, noe som får den til å bli tørr, tykk og såret med gjentatte infeksjoner.
Andre symptomer under disse gjentatte bakterieinfeksjonene inkluderer feber og frysninger.
Årsaker
Følgende 3 typer parasittiske rundormer forårsaker elefantiasis:
- Wuchereria bancrofti
- Brugia malayi
- Brugia timori
Wuchereria bancrofti ormer forårsaker 90 prosent av alle tilfeller av elefantiasis. Brugia malayi forårsaker de fleste andre.
Hvordan spres sykdommen?
Mygg er ansvarlig for å spre parasittene som forårsaker elefantiasis.
For det første blir mygg smittet med rundormslarver når de tar et blodmåltid fra et smittet menneske.
Myggen biter så noen andre og fører larvene inn i blodet.
Til slutt vandrer ormlarvene til lymfekreftene via blodet og modnes i lymfesystemet.
Risikofaktorer
Elefantiasis kan påvirke alle som er utsatt for parasittene som forårsaker sykdommen.
Risikoen for eksponering er størst for personer som:
- lever langsiktig i tropiske og subtropiske regioner
- blir regelmessig bitt av mygg
- leve i uhygieniske forhold
Regionene der disse rundormene er funnet inkluderer:
- Afrika
- India
- Sør Amerika
- Sørøst-Asia
Hvordan diagnostiseres det?
For å diagnostisere elefantiasis vil en lege:
- ta en medisinsk historie
- spør om symptomer
- utføre en fysisk undersøkelse
En blodundersøkelse vil være nødvendig for å bekrefte en parasittinfeksjon. I de fleste deler av verden er rundormene mest aktive om natten, så blodprøven må samles i løpet av denne tiden, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Alternative tester kan brukes til å oppdage parasittene, men de kan vise negative resultater fordi symptomene kan utvikle seg år etter den første infeksjonen.
Røntgenstråler og ultralyd kan også gjøres for å utelukke andre forhold som kan forårsake hevelse.
Behandlinger
Personer med en aktiv infeksjon kan ta medisiner for å drepe ormene i blodet. Disse medisinene stopper spredningen av sykdommen til andre, men de dreper ikke helt alle parasittene.
Antiparasittmedisiner som kan foreskrives inkluderer:
- dietylkarbamazin (DEC)
- ivermektin (Mectizan)
- albendazol (Albenza)
- doksysyklin
Andre symptomer kan håndteres med:
- antihistaminer
- smertestillende
- antibiotika
Ikke alle med elefantiasis trenger medisiner. Dette er fordi de kanskje ikke lenger bærer ormene i systemet til tross for at det er symptomer. Folk kan håndtere hevelse og hudinfeksjoner i disse tilfellene ved å:
- vask den hovne og skadede huden forsiktig hver dag med såpe og vann
- fuktighetsgivende huden
- løfte hovne lemmer for å forbedre strømmen av væske og lymfe
- desinfisere sår for å forhindre sekundære infeksjoner
- trener regelmessig for å støtte lymfesystemet, som instruert av en lege
- innpakning av lemmer for å forhindre ytterligere hevelse, som instruert av en lege
Kirurgi kan i sjeldne tilfeller anbefales for å fjerne skadet lymfevev eller avlaste trykket i visse områder, som pungen.
Noen mennesker med elefantiasis kan ønske å søke emosjonell og psykologisk støtte i form av:
- individuell rådgivning
- støttegrupper
- online ressurser
Er det noen komplikasjoner?
Uten medisinsk behandling kan de mikroskopiske parasittene leve i mange år i lymfesystemet og forårsake ødeleggelse og skade.
Lymfesystemet er ansvarlig for å transportere overflødig væske og proteiner og bekjempe infeksjoner. Væske bygger seg opp når den ikke fungerer som den skal. Væskeansamlingen fører til hevelse i vevet og redusert immunfunksjon.
Elefantiasis er forbundet med flere fysiske og følelsesmessige komplikasjoner, inkludert:
- Uførhet: Elefantiasis er en ledende årsak til permanent funksjonshemning over hele kloden. Det kan være vanskelig å flytte de berørte kroppsdelene, noe som gjør det vanskeligere å arbeide eller utføre husholdningsoppgaver.
- Sekundære infeksjoner: Sopp- og bakterieinfeksjoner er utbredt blant de med elefantiasis på grunn av skade på lymfesystemet.
- Følelsesmessig nød: Tilstanden kan føre til at folk bekymrer seg for utseendet, noe som kan føre til angst og depresjon.
Forebygging
Den beste måten å forhindre elefantiasis er å unngå myggstikk.
Folk som besøker eller bor i land i fare bør:
- sove under myggnett
- dekk til huden din med lange ermer og bukser
- bruk insektmiddel
Ta bort
Elefantiasis er en tropisk sykdom spredt gjennom myggstikk. Mennesker som bor i berørte tropiske eller subtropiske områder har størst risiko for smitte. Imidlertid har kortvarige besøkende til disse regionene en svært lav risiko for å få elefantiasis eller relaterte tilstander, ifølge CDC.
Personer med symptomer på tilstanden, inkludert hevelse og hudfortykning, bør oppsøke lege umiddelbart. Elefantiasis symptomer kan håndteres gjennom medisiner, livsstilsendringer og emosjonell støtte.
