Kan du oppdage endringer i jordens magnetfelt?
Mange dyr kan oppdage endringer i jordens magnetfelt, og de bruker denne forstanden til å navigere. En fersk studie viser at mennesker også kan ha denne evnen.
Vi har utviklet oss for å oppdage en rekke sensoriske innganger, inkludert lys, lyd og lukt.
Andre medlemmer av dyreriket har utviklet følsomheter som ser ut til å ligge utenfor våre evner.
Mange arter, inkludert visse bakterier, fugler, bløtdyr og sjøpattedyr, viser magnetoresepsjon - noe som betyr at de kan oppdage svingninger i magnetfelt.
De bruker denne evnen til å orientere seg i miljøet og til å navigere.
På 1980-tallet var det en mengde forskning som undersøkte om mennesker kunne oppdage disse subtile skiftene, men resultatene var motstridende og viste seg vanskelig å replikere.
Debatten ble stille. Nylig bestemte forskere ved California Institute of Technology i Pasadena og University of Tokyo i Japan imidlertid at tiden var inne for å besøke magnetoreception hos mennesker.
En ny tilnærming
I løpet av de 40 årene som fulgte den første interessen for menneskelig magnetmottak, har forskere utviklet et langt mer detaljert bilde av hvordan sansen fungerer hos dyr.
Forskere har lært at noen dyr bruker en tosidig tilnærming for å navigere ved hjelp av magnetfelt: et kompass og et kartrespons. Kompassresponsen bruker ganske enkelt feltet for å orientere dyret i forhold til lokal retning nord / sør.
Magnetkartet er mer detaljert; den bruker feltintensitet og retning for å bygge et bilde av hvor dyret er i forhold til hvor det ønsker å gå.
Det virker klart at hvis vi kan oppdage magnetfelt, er vi ikke klar over det. Forfatterne av den nylige studien mener at dette er den primære grunnen til at tidligere studier har mislyktes - de lette etter atferdssvar på noe som mennesker sannsynligvis oppdager ubevisst.
I løpet av de siste tiårene har hjerneskanningsteknologien kommet i store sprang. Det er nå mulig å måle hjerneaktivitet langt mer presist enn noen gang før.
Så, i stedet for å lete etter atferdsmessige svar, bestemte forskerne seg for å måle svarene i hjernen direkte. De publiserte sine spennende funn i tidsskriftet eNeuro tidligere denne uken.
Ser alfarytmer
Forskerne brukte EEG-skanningsteknologi for å undersøke hjerneaktivitet. Samtidig manipulerte de magnetfeltet i et isolert, radiofrekvensskjermet kammer. De la særlig vekt på deltakernes alfarytme. De forklarer hvorfor og sier:
“Alfarytmen er den dominerende menneskelige hjernesvingning i hviletilstand når en person ikke behandler noen spesifikk stimulus eller utfører noen spesifikk oppgave […]. Når en ekstern stimulans plutselig blir introdusert og behandlet av hjernen, reduseres alfa-rytmen generelt i amplitude. "
Forskere kaller denne målbare endringen i aktivitet for "alfahendelsesrelatert desynkronisering." Som de forventet, fant de ut at det i noen deltakere var en reduksjon i alfahendelsesrelatert desynkronisering da magnetfeltet endret seg.
Imidlertid varierte omfanget av responsen veldig mellom deltakerne.
I det andre settet med eksperimenter fokuserte forskerne på deltakerne med de mest robuste svarene på endringer i magnetfeltet.
Ved å undersøke disse menneskene kunne de bekrefte at deres svar var innstilt på magnetfeltet på den nordlige halvkule, hvor studien fant sted. Forfatterne konkluderer:
"Resultatene våre indikerer at menneskelige hjerner faktisk samler og selektivt behandler retningsinngang fra magnetfeltreseptorer."
Dette har vært et hett tema i det vitenskapelige miljøet i flere tiår. Derfor vil det ta mer enn én studie å bevise definitivt at mennesker kan oppdage endringer i jordens magnetfelt.
Men hvis forskere endelig viser at mennesker kan oppdage magnetfelt, ville det være et slikt sjokk? Som forfatterne skriver:
“Gitt den kjente tilstedeværelsen av høyt utviklede geomagnetiske navigasjonssystemer i arter over hele dyreriket, er det kanskje ikke overraskende at vi kan beholde i det minste noen fungerende nevrale komponenter, spesielt med tanke på den nomadiske jeger / samler-livsstilen til våre ikke altfor fjerne forfedre. . ”
"Den fulle omfanget av denne arven gjenstår å bli oppdaget."
