Biologisk mangfold kan være til fordel for mental helse ved å påvirke tarmbakterier
Ny forskning på mus antyder at eksponering for en biologisk mangfoldig jord kan forbedre mental helse ved å øke nivåene av en bakterie med angstlindrende effekter.
Intuitivt vet vi at det å bo i altfor forurensede, bebygde områder ikke kan være bra for helsen vår, og at å puste inn den friske luften i naturlige rom må være sunn.
Men virkningen av grønne områder på den generelle helsen generelt og på mental helse, har spesifikt vært gjenstand for mye fersk forskning.
Eldre studier har antydet at det å bo nær grøntområder reduserer dødsrisikoen generelt og spesielt risikoen for å dø av en kardiovaskulær tilstand. En studie som Medisinske nyheter i dag nylig rapportert om fant at å tilbringe 2 timer i naturen gir fordeler for en persons generelle helse og psykologiske velvære.
En annen studie publisert i år antydet at oppvekst i et grøntområde kan redusere risikoen for å utvikle psykiske problemer med 55%.
Men hva forklarer disse fordelene ved mental helse? Ny forskning peker på en interessant mikrobiell kobling mellom helsen til en persons økosystem og deres helse som kan forklare den gunstige sammenhengen mellom grønne områder og menneskers helse.
Craig Liddicoat, fra School of Biological Sciences ved University of Adelaide i Australia, ledet den nye forskningen, som vises i tidsskriftet Vitenskap om det totale miljøet.
Butyratproduserende bakterie er nøkkelen
Liddicoat og teamet satte seg for å teste effekten av et biodiversert aerobiome på tarmmikrobiota hos mus.
Forskerne gjennomførte et randomisert kontrollert eksperiment hvor de viste at eksponering for jord med biologisk mangfold kunne endre tarmmikrobiota hos mus. Derimot forårsaket eksponering for jord med lite biologisk mangfold eller ingen biologisk mangfold noen endringer.
Spesielt fant studien sammenhenger mellom en sjelden bakterie som heter Kineothrix alysoides (K. alysoides) og reduserte nivåer av angstlignende oppførsel hos gnagere. K. alysoides produserer butyrat, en kortkjedet fettsyre med mange fordeler for tarm og kardiometabolsk helse.
"Butyrat er et lite molekyl som skyldes nedbryting av plantemateriale, men det er også et nøkkelprodukt knyttet til tarmhelse og mental helse hos mennesker," forklarer Liddicoat.
“Vi fant at tarmen til mus i behandlingen med høy biologisk mangfold ble supplert mest med [K. alysoides], en spesiell jordavledet butyratproduserende bakterie. Også å øke den relative overflod av denne spesielle bakterien korrelert med redusert angstlignende oppførsel hos de mest engstelige musene. "
"Våre resultater," konkluderer forfatterne, "peker på en spennende ny hypotese: at biodiverse jordsmonn kan representere en viktig tilleggskilde til butyratproduserende bakterier som er i stand til å forsyne pattedyrstarmmikrobiomet, med potensial for tarmhelse og psykiske fordeler."
Liddicoat mener at luftbåren eksponering for biologisk mangfold direkte kan være til fordel for tarmhelsen og, indirekte, mental helse.
"Med urbane grønne rom for biologisk mangfold som fremmer den rette typen mikrobiell eksponering, har vi potensiale for folkehelsegevinster, samtidig som vi støtter vårt biologiske mangfold," sier han.
"Dette arbeidet styrker argumentet for å bevare og gjenopprette det grønne området for biologisk mangfold i byene våre."
