Magefett kan redusere mental smidighet fra midten av livet og utover
En studie av tusenvis av middelaldrende og eldre mennesker har koblet det å ha mer kroppsfett og mindre muskelmasse til endringer i mental fleksibilitet med alderen. Forskningen antyder også at endringer i immunforsvaret kan spille en rolle.
Forskere fra Iowa State University (ISU) i Ames analyserte data om 4431 menn og kvinner med en gjennomsnittsalder på 64,5 år og uten kognitive svikt.
De rapporterer funnene sine nylig Hjerne, oppførsel og immunitet papir.
Dataene kom fra Storbritannia Biobank, som sporer helse og velvære for 0,5 millioner frivillige rundt Storbritannia. De frivillige var mellom 40 og 69 år da de meldte seg på i løpet av 2006–2010.
Forskerne undersøkte forholdet som variasjoner i abdominal subkutant fett og mager muskelmasse hadde med endringer i væskeintelligens over en periode på 6 år.
Væskeintelligens refererer til resonnement, tenkning abstrakt og løsning av problemer i nye situasjoner, uavhengig av hvor mye kunnskap personen har tilegnet seg.
Analysen viste at væskeintelligens hadde en tendens til å redusere med alderen hos de deltakerne som hadde mer magefett.
I motsetning til dette syntes det å ha mer muskelmasse å beskytte mot denne tilbakegangen. Teamet fant også at effekten av muskelmasse var større enn å ha mer kroppsfett.
Disse koblingene forble selv etter at forskerne justerte resultatene for å fjerne effekten av potensielle påvirkere, for eksempel kronologisk alder, sosioøkonomisk status og utdanningsnivå.
Biologisk alder, ikke kronologisk, har effekt
"Kronologisk alder ser ikke ut til å være en faktor i at væskeintelligens avtar over tid," sier Auriel A. Willette, Ph.D., assisterende professor i matvitenskap og ernæring ved ISU. "Det ser ut til å være biologisk alder, som her er mengden fett og muskler."
Han og hans kolleger undersøkte også immunforsvarets rolle i koblingene mellom væskeintelligens, fett og muskler.
Andre studier har funnet at å ha en høyere kroppsmasseindeks (BMI) ofte er forbundet med økt immunaktivitet i blodet. Denne aktiviteten kan utløse immunreaksjoner i hjernen som forstyrrer hukommelse og tenkning.
Disse studiene har ikke vært i stand til å finne ut om høyere fett, muskelmasse eller begge utløser immunaktiviteten fordi BMI ikke skiller mellom dem.
Da Willette og kollegaer så på hva som skjedde i immunforsvaret til deres britiske biobankdeltakere, fant de forskjeller mellom menn og kvinner.
Hos kvinner fant de at endringer i to typer hvite blodlegemer - lymfocytter og eosinofiler - utgjorde hele sammenhengen mellom økt magefett og redusert væskeintelligens.
Forklaringen på menn var imidlertid veldig annerledes. For disse deltakerne involverte omtrent halvparten av koblingen mellom kroppsfett og væskeintelligens basofiler, en annen type hvite blodlegemer.
Teamet fant ingen involvering av immunforsvaret i den beskyttende effekten av høyere muskelmasse.
Betydningen av motstandstrening
Med fremrykkende middelalder er det en tendens til at kroppen reduserer muskelmasse og øker fett.
Denne trenden fortsetter til eldre alder. Første studieforfatter Brandon S. Klinedinst, en doktorgrad student i nevrovitenskap ved ISU, sier at det er spesielt viktig for mennesker når de nærmer seg middelaldrende å fortsette å trene for å opprettholde muskelmasse.
Motstandstrening, antyder han, er spesielt viktig for kvinner i midten av årene fordi de har en større tendens til redusert muskelmasse enn menn.
Teamet mener at funnene kan bane vei for nye behandlinger som hjelper aldrende voksne å opprettholde mental fleksibilitet, spesielt hvis de har fedme, ikke er fysisk aktive eller opplever tap av mager muskel som vanligvis følger med aldring.
"Hvis du spiser i orden og går i det minste raskt en del av tiden, kan det hjelpe deg med å holde deg raskt på beina."
Auriel A. Willette, Ph.D.
