Babyer som ligner pappa er sunnere ved 1-årsdagen
I en studie som inkluderte hundrevis av familier, ble babyer som lignet mest på faren deres, funnet å være betydelig sunnere da de nådde 1-årsmerket.
I noen studier har barn som bor i enslige morsfamilier blitt funnet å ha dårligere nivåer av helse. Effekten ble målt selv når sosioøkonomiske faktorer ble tatt i betraktning.
Det er viktig å forstå hvilke faktorer som kan påvirke barn i alenemorshjem, og hva som kan gjøres for å forbedre helsen til disse barna.
Til dags dato har det vært lite forskning på virkningen av en fars bosetnings engasjement med barnet. De få studiene som er utført har nådd motstridende konklusjoner.
For eksempel fant en studie at høyere nivåer av farlig innspill økte risikoen for ungdoms fedme, mens en annen (utført av de samme forskerne) fant mer sunne spisevaner med økt innspill fra faren.
Utfordringen med å studere familier
Familieinteraksjoner er en utrolig vanskelig ting å studere; årsak og virkning er nesten umulig å plage fra hverandre.
For eksempel, hvis et barn har dårlig helse, kan faren bestemme seg for å være mer engasjert. Eller kanskje et barns dårlige helse kan være en grunn for faren til å trekke seg lenger. Eller kanskje, et barns dårlige helse kan oppmuntre moren til å holde dem borte fra en ikke bosatt far.
En annen vanskelighet er at selvrapporter om hvor mye tid en far tilbringer med et barn lett kan over- eller undervurderes, avhengig av hvordan mor føler om farens engasjement.
For eksempel kan mødre som ønsker at faren skal være mer engasjert enn han, undervurdere hvor mye tid han bruker med barnet sitt, og omvendt.
Til tross for disse iboende vanskelighetene og kompleksiteten, satte forskere ved Binghamton University i New York nylig ut for å undersøke disse interaksjonene fra et uvanlig utgangspunkt.
Resultatene deres er publisert i Journal of Health Economics.
Hun ser ut som deg
Teamet ønsket å forstå om ansiktslikheter mellom far og barn kan påvirke faderlig engasjement og barnets helse. For å se på dette spennende spørsmålet, tok de data fra Fragile Families and Child Wellbeing-studien, som fokuserte på mer enn 700 familier "der babyer bare bor hos moren."
For å vurdere babyenes helse ble det målt en rekke parametere - for eksempel antall astmaepisoder, antall helse- og legevaktbesøk og barnets lengste opphold på sykehus.
Forskerne fant at babyer som lignet mer på faren, var sunnere i en alder av 1 år.
Hvorfor er det sånn? Forskerne fordypet seg i dataene og fant at fedre hvis avkom så ut som de tilbrakte mer tid med barnet - i gjennomsnitt 2,5 dager ekstra hver måned.
"Vi finner et barns helseindikatorer forbedret når barnet ser ut som faren ... Hovedforklaringen er at hyppige farebesøk gir større foreldretid for omsorg og tilsyn, og for informasjonsinnhenting om barns helse og økonomiske behov."
Dr. Solomon Polachek, fremtredende forskningsprofessor i økonomi, University of Binghamton
"Det er blitt sagt at" det tar en landsby, "men medforfatteren min, Marlon Tracey, og jeg synes at det å hjelpe en involvert far absolutt hjelper," legger han til.
Men hvorfor kan en far tilbringe mer tid med et barn som ligner dem? En teori, som beskrevet av Dr. Polachek, er at "[t] slangefedre som oppfatter babyens likhet med dem, er mer sikre på at babyen er deres, og dermed tilbringer mer tid med babyen."
Studieforfatterne konkluderer med at hvis farlige innspill har så stor innvirkning på barnets helse, bør politikken utformes for å øke kontaktnivået.
Dr. Polachek forklarer: "Det kan gjøres en større innsats for å oppmuntre disse fedrene til å ofte engasjere barna sine gjennom foreldrekurs, helseopplæring og jobbopplæring for å øke inntektene."
Imidlertid har studien noen begrensninger. For eksempel om et barn ser ut som faren deres ble funnet ut ved å spørre moren og faren hvilken foreldre barnet så ut. Hvis begge foreldrene trodde at babyen så ut som faren, ble babyen ansett som å se ut som faren.
Det er muligheten for at en far som er mer sannsynlig å være forlovet fra begynnelsen, kan se likheter som i virkeligheten ikke eksisterer. På samme måte kan en mor som er opptatt av at babyen skal ha regelmessig kontakt med faren, oppleve mer likhet.
Selv om resultatene gir interessant lesing, må det nå gjøres mer arbeid for å styrke forskernes konklusjoner. Dette er en komplisert sak og ikke uten kontrovers.
