Avokadofrø kan ha betennelsesdempende egenskaper
En av de mest populære matvarene de siste årene, avokado er rik på vitaminer og mineraler og en god kilde til sunne fettstoffer. Mens folk tar stor glede av å spise fruktmasse, kaster de vanligvis frøet, men er det mer av avokadokjernen enn det som ser ut?
Forskere fra Pennsylvania State University (Penn State) sier at de oversettede avokadofrøene gir et ekstrakt som kan ha viktige antiinflammatoriske egenskaper.
I løpet av det siste tiåret har Penn State-forskerne utvunnet og utviklet en forbindelse fra avokadofrø, og produsert en levende oransje væske.
I 2016, etter å ha patentert denne avokado-avledede forbindelsen som fargestoff, grunnla Joshua Lambert og Gregory Ziegler et selskap - Persea Naturals - som nå distribuerer det som et naturlig tilsetningsstoff for matfarge.
For øyeblikket er Lambert, Ziegler og kolleger interessert i å finne ut om de kan bruke den samme forbindelsen til å bruke som et betennelsesdempende stoff. Hvis teorien deres holder bakken, kan forbindelsen bidra til å behandle tilstander så forskjellige som hjerte- og karsykdommer og kreft, som deler unormal betennelse som en nøkkelfunksjon.
I en ny studieoppgave, som inneholder i open-access journal Fremskritt innen matteknologi og ernæringsvitenskap, rapporterer forskerne at historisk har lokale søramerikanske populasjoner brukt avokadofrø for å behandle inflammatoriske tilstander.
"Etnofarmakologiske studier av Aztec- og Maya-kulturen har rapportert bruk av avkok av avokadofrø til behandling av mykotiske og parasittinfeksjoner, diabetes, betennelse og gastrointestinale uregelmessigheter," skriver de.
Å bruke avokadofrø på denne måten er fornuftig, forklarer forskerne, fordi de er rike på polyfenoler. Polyfenoler er naturlige stoffer med en antioksidant effekt, som kan bidra til å beskytte helsen på mobilnivå.
"Avokadofrø er rike på polyfenoler og inneholder et stort antall forskjellige klasser av fytokjemikalier," bemerker etterforskerne og legger til at "[frøet har høyere polyfenolinnhold og større antioksidantaktivitet enn massen."
De første resultatene er lovende
I den nåværende studien utførte teamet in vitro (laboratoriebaserte) eksperimenter som involverer cellekulturer og enzymer som spiller nøkkelroller i både normal immunrespons og reaksjoner som oppstår ved inflammatoriske sykdommer.
Mer spesifikt fokuserte forskerne på samspillet mellom avokado-frøekstraktet og makrofager, en type spesialisert immuncelle som ødelegger fremmede, potensielt skadelige legemer og cellulært rusk som blir giftig når den akkumuleres.
Teamet analyserte reaksjonen fra makrofager til avokado-frøforbindelsen og fant at den hemmet produksjonen av proinflammatoriske proteiner av disse immuncellene.
Lambert forklarer: ”Aktivitetsnivået vi ser fra utdraget er veldig bra. Vi så hemmende aktivitet i konsentrasjoner i det lave mikrogram per milliliter-området, som er en akseptabel mengde aktivitet for å rettferdiggjøre videre studier. ”
Selv om de nåværende resultatene er lovende, innrømmer forskerne at de bare er det første trinnet i å bekrefte det antiinflammatoriske potensialet til avokadofrø. "Det neste trinnet, før vi kan trekke ytterligere konklusjoner om den antiinflammatoriske aktiviteten til dette avokadofrøekstraktet, vil være å designe dyremodellstudier," sier Lambert.
"For eksempel," foreslår han, "kan vi se på en musemodell av ulcerøs kolitt hvor vi formulerer avokado-frøekstraktet til musens diett og se på om det er i stand til å redusere betennelse."
Forskere håper å redusere avfall
En annen årsak til forfatterne av entusiasme er at ved å finne en klinisk bruk for avokadofrø, kan de bidra til å forhindre ytterligere avfall.
"Frøet til Hass-avokadoen [den vanligste typen avokado] utgjør omtrent 16–20 [prosent] av den totale vekten av avokadofrukten og regnes som et lavverdig avfallsprodukt," bemerker forskerne i sitt papir.
Imidlertid, "Hvis vi kan gi tilbake verdi til avokadodyrkere eller avokadoprosessorer, vil det være en fordel," sier Lambert.
"Og hvis vi kan redusere mengden av dette materialet som blir dumpet på søppelfyllinger, ville det være bra, gitt den enorme mengden avokado som forbrukes."
Joshua Lambert
"Dette er oppmuntrende fordi det er et marked for andre høyverdige kilder til bioaktive forbindelser vi har testet i laboratoriet mitt, for eksempel kakao og grønn te - mens avokadofrø i det vesentlige anses å være søppel," legger forskeren til.
