Aterosklerose: Skanner flekkbetennelse i arteriene før de herder
Når plakk har dannet seg i arteriene, er prosessen med aterosklerose, en tilstand som kan føre til hjerteinfarkt og hjerneslag, allerede godt i gang. Nå, ved å bruke avansert bildebehandlingsteknologi for å oppdage arteriebetennelse, har forskere for første gang funnet en måte å spore tilstanden før plakettene utvikler seg.
Funnet, som vises i en nylig Tidsskrift for American College of Cardiology papir, burde føre til bedre, tidligere diagnose og behandling av aterosklerose, sier studiens forskere, som jobber ved Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) i Spania.
Selv om forskere nå forstår atherosklerose er en vedvarende, inflammatorisk sykdom, er det ikke klart hvor mye betennelse som eksisterer, og hvordan den utvikler seg, i de tidlige stadiene av tilstanden.
Den nylige studien adresserer denne mangelen ved å bruke en avansert form for positronemisjonstomografi / magnetisk resonansbilleddannelse (PET / MR) for å oppdage begynnelsen av arteriebetennelse hos personer som allerede hadde noen aterosklerotiske plakk i noen av arteriene.
Studien er en del av Progression of Early Subclinical Atherosclerosis (PESA) -studien som evaluerer pre-symptomstadiene til aterosklerose hos mer enn 4000 middelaldrende ansatte i Banco de Santander-gruppen i Madrid, Spania.
Studieforfatter Dr. Valentín Fuster, direktør for CNIC, er den ledende etterforskeren av PESA-studien, som er den første som bruker PET / MR-teknikker på en så stor gruppe mennesker.
Han forklarer at det ikke var veldig lenge siden at all kunnskap om hvordan aterosklerose utviklet seg kom bare fra obduksjon.
"I dag for første gang," legger han til, "presenterer vi med meget avansert bildebehandlingsteknologi hvordan aterosklerotisk sykdom utvikler seg hos mennesker."
Han bemerker at mens individene kan se ut til å være sunne, "kan vi allerede se hvordan forskjellige aspekter av den aterosklerotiske prosessen utvikler seg."
Arterier og aterosklerose
Arterier er karene som fører nærings- og oksygenrikt blod til hjertet og resten av kroppen.
Aterosklerose skjer når fett, kalsium, kolesterol og andre materialer avsettes i arterieveggene for å danne plakk. Plakkene kan bygge seg opp i hvilken som helst arterie, inkludert de som fører blod til hjertet, hjernen, lemmer, nyrer og bekkenområdet.
Etter hvert som plakatene herder. Herdeplakk stivner og begrenser arteriene, reduserer blodstrømmen og tilfører oksygen og næringsstoffer til celler og vev.
Denne prosessen kan føre til potensielt dødelige kardiovaskulære konsekvenser, for eksempel hjertesykdom, hjerteinfarkt og hjerneslag.
I følge tall som American Heart Association hjalp til med å kompilere, var hjertesykdommer, hjerneslag og andre kardiovaskulære tilstander den "underliggende årsaken" til 840 678 dødsfall i USA i 2016, og utgjorde rundt 1 av 3 dødsfall i USA det året.
"Vi snakker om den største drapsmannen i dag i verden," sier Dr. Fuster.
Potensiell prediktor for aterosklerotiske plakk
Dr. Fuster og hans kolleger demonstrerte at betennelse i arteriene "er svært utbredt hos middelaldrende individer med kjent subklinisk aterosklerose." Dette var spesielt tydelig i arterieregioner som ennå ikke hadde utviklet plakk.
De antyder at "en arteriell betennelsestilstand" kan være en prediktor for senere utvikling av plakk og aterosklerotisk sykdom.
Undersøkelsen involverte analysering av avanserte PET / MR-bildebehandling for 755 deltakere i PESA-studien. Gjennomsnittsalderen deres var 49 år, og de hadde alle gjennomgått undersøkelser som hadde avslørt tilstedeværelsen av kalsiumoppbygging eller plakk i noen arterier.
Den første studieforfatteren Leticia Fernández-Friera, som er kardiolog ved CNIC og Universitetssykehuset HM Monteprincipe Madrid, sier at de undersøkte tre hovedtyper av arterier - “halspulsårene, som tilfører blod til hodet; aorta, kroppens største arterie; og de iliofemorale arteriene, som tilfører blod til bena. ”
Ved hjelp av avansert bildebehandlingsteknologi fant teamet at betennelse bare var tydelig i bare rundt 10 prosent av plakkene som allerede hadde dannet seg.
Det meste av betennelsen var i arterieregioner uten aterosklerotiske plakk i det hele tatt. Mer enn halvparten av individer hadde denne typen plakkfri betennelse, med det meste som forekommer i lårarteriene.
Der plakk viste tegn på betennelse, hadde de en tendens til å være større, inneholdt mer kolesterol og var mer sannsynlig i grenene av lårarteriene.
Betennelse knyttet til flere risikofaktorer
Dr. Fernández-Friera sier at de også fant at "betennelse var assosiert med tilstedeværelsen av flere risikofaktorer; Spesielt fedme og røyking var uavhengige prediktorer for tilstedeværelsen av arteriell betennelse. ”
Dr. Fuster forklarer at funnene viser hvordan det på grunn av kraften i teknologien nå er mulig å ha "levende bilder" av betennelse som kan føre til aterosklerose mens det skjer.
Dette skal bidra til å diagnostisere tilstanden tidligere og å identifisere personer som mest sannsynlig vil høste fordelene av tidlig behandling.
Dr. Fuster foreslår at videre forskning nå skal "undersøke om betennelse går foran utviklingen av plakk og vurdere hvordan kvantifisering av betennelse kan bidra til evaluering av kardiovaskulær risiko."
Han og teamet hans ser allerede nærmere på prosessen med arteriell betennelse, og hvordan det kan bidra til dannelse av plakk. De håper at dette vil resultere i en forbedring av den betennelsesdempende behandlingen av aterosklerose.
"Takket være PET / MR-teknologien kan betennelse visualiseres i tidligere stadier av aterosklerose sykdom, spesielt i områder uten aterosklerotiske plakk."
Dr. Leticia Fernández-Friera
