Er de fleste delfiner også høyrehendte?
Forskere som studerer en gruppe delfiner i Bahamas, har gjort en spennende oppdagelse: De fleste av gruppen hadde en bias på høyre side, mye på den måten at de fleste mennesker er høyrehendte.
Delfiner er hvaler: pattedyr som bor i vann. Foreløpig anerkjenner forskere minst 40 arter av delfiner, hvorav noen lever i hav eller hav, og noen av dem gjør ferskvannskropper til deres hjem.
Disse hvaler har fanget interessen til både publikum og zoologer, fordi deres lekenhet, komplekse sosiale nettverk og atferd, og visning av hva som kan være forskjellige følelser, antyder alt på et høyt nivå av intelligens.
Disse og andre funksjoner har fått noen forskere til å sammenligne dem med mennesker.
Nye observasjoner - rapportert av et team av etterforskere tilknyttet Dolphin Communication Project, i Port St. Lucie, FL, St. Mary's College of Maryland og Hunter College, i New York - antyder nå at delfiner kan ligne mennesker på enda en måte .
I en studieoppgave som vises i tidsskriftet Royal Society Open Science, forskerne bemerker at, i henhold til deres observasjoner over 6 år, kan de fleste delfiner ha en bias på høyre side, mye på samme måte som de fleste mennesker har en bias fra høyre.
En klar preferanse for høyre side
Forskergruppen studerte en gruppe på 27 flaskehalse delfiner, en av de mest utbredte artene av delfiner, basert utenfor kysten av Bimini, på Bahamas. Etterforskerne gjorde sine observasjoner fra 2012 til 2018.
De så på delfinene mens de engasjerte seg i kraterfôring - en prosess for fôring av mat som innebærer å bruke ekkolokalisering for å finne byttedyr under sanden.
Ekkolokering innebærer å sende ut lyder som spretter av forskjellige overflater. Ved å lytte etter disse ekkoene, kan pattedyrene bestemme hvor matkildene deres kan være. Når en delfin “fanger” et ekko mens han krater, dykker de og skyver hodet i sanden for å grave etter byttedyr.
Da teamet begynte å følge disse delfinene, ble de interessert i å merke seg at delfinene rett før de gravde i sanden, svingte med hodet.
I løpet av studietiden gjorde delfinene 709 slike svinger. Hver delfin, bortsett fra en, vendte hodet mot venstre hver gang de dykket inn.
Bare en delfin vendte hodet mot høyre, og dette var også konsistent.
Delfinens handlinger når de dykker til fôr, antyder at de fleste av dem har en bias fra høyre side - å svinge mot venstre indikerer at de foretrekker å møte havbunnen med høyre side av hodet.
Som med menneskelig høyrehåndethet, er årsaken til denne preferansen uklar.
I studieoppgaven fremmet første forfatter J. Daisy Kaplan, Ph.D., og kolleger noen hypoteser om hvorfor flaskehalse delfiner kan være overveiende høyre side.
"En høyresidig fôringsforstyrrelse hos delfiner kan ha en fysiologisk drivkraft," skriver forfatterne. De forklarer at strupehodet i delfiner ligger til venstre, "for å gi plass til en større høyre svelgmatkanal." Dette kan forklare hvorfor de fleste av de observerte delfinene vendte hodet mot venstre mens de dyttet etter byttedyr.
En annen teori har å gjøre med asymmetrier i nesevev som lar delfiner avgi lyder for ekkolokalisering - vevsstrukturen på høyre side, forklarer forskerne, er større enn den til venstre.
“Delfinen med flaskehals har det nest største forholdet mellom hjerne og kropp av alle pattedyrarter. Dermed ville vi forvente en høy grad av hemisfærisk spesialisering i delfinhjernen, avslutter forskerne i sitt studieopplegg.
Imidlertid erkjenner de at "Hvordan denne halvkule spesialiseringen korrelerer med lateralisert oppførsel er fortsatt uklar."
Fremover håper etterforskerne at fremskritt innen hjerneavbildningsteknikker vil gjøre det mulig for zoologer å få ytterligere innsikt i ekvivalenten håndhevelse i delfiner.
