Antidepressiva kan avverge demens
Personer med en diagnose av demens kan også møte depresjon. Av denne grunn kan de ende opp med å ta antidepressiva. Nå har en studie funnet at disse stoffene kan være i stand til å behandle ikke bare depresjon, men demens i seg selv.
I følge data sitert av Alzheimers Association har 1 av 10 personer i alderen 65 år og oppover Alzheimers sykdom, en form for demens, hovedsakelig preget av hukommelsestap, desorientering og problemer med normale daglige aktiviteter.
Videre kan personer med Alzheimers ofte også utvikle psykiske problemer, spesielt depresjon.
Av denne grunn kan helsepersonell forskrive selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) - en klasse antidepressiva - til personer med demens.
Nylig har forskere fra University of Waterloo i Ontario, Canada, funnet en overraskende mekanisme i spill, nemlig at SSRI ser ut til å hemme veksten av demensspesifikke aggregater i hjernen.
"Dette er lovende funn for personer med Alzheimers som bruker SSRI," bemerker professor Praveen Nekkar Rao, en av forfatterne av den nåværende studien.
"Disse funnene fremhever ikke bare fordelene for personer med depresjon og Alzheimers, men kan også gi innsikt som kan tjene som en guide til fremtidig medisinutvikling for å behandle sykdommen," foreslår han.
Forskergruppen rapporterer studiens resultater i journalen ACS Chemical Neuroscience.
SSRI mot beta-amyloidplakk
En nøkkelmekanisme for Alzheimers i hjernen er opphopning av giftige plakk, som består av klebrig beta-amyloidproteiner som overakkumuleres.
Beta-amyloide plaketter forstyrrer signalene som nevroner (hjerneceller) overfører til hverandre. Dette blokkerer informasjon fra å sirkulere i hjernen og bidrar til utviklingen av demens.
Nåværende behandlinger for Alzheimers sykdom fokuserer på å håndtere symptomene, men ingen virker foreløpig på den underliggende mekanismen. Videre kan det være svært kostbart og tidkrevende å utvikle nye medisiner for Alzheimers.
Det er derfor University of Waterloo-forskere ønsket å finne ut om eksisterende medisiner kan være nyttige for behandling av demens.
I den nåværende studien så professor Nekkar Rao og team på hvordan SSRI-er - spesielt fluvoxamin, fluoksetin, paroksetin, sertralin og escitalopram - kan påvirke beta-amyloidaggregering i hjernen.
Forskerne eksperimenterte med forskjellige typer og mengder SSRI i laboratoriet, med sikte på å fastslå hvilke typer og doser som kan hjelpe mennesker med demens.
Prof. Nekkar Rao og kollegaer fant at fluoksetin og paroksetin hadde den mest lovende effekten, da de hemmet veksten av amyloid-beta-plakk med henholdsvis 74,8 prosent og 76 prosent.
Forskerne håper at deres nåværende funn - ved bruk av medisiner som allerede har fått godkjenning fra United States Food and Drug Administration (FDA) - kan bane vei for en mer effektiv, sikker og lett tilgjengelig behandling for Alzheimers sykdom.
“Resultatene våre kan også informere fremtidig medisinutvikling. Den kjemiske strukturen til SSRI presenterer en type tegning for hvordan man skal utvikle medisiner som vil forhindre beta-amyloidaggregering. ”
Prof. Praveen Nekkar Rao
"Vi kan utforske utvikling av nye medisiner basert på den modellen for å behandle Alzheimers," sier professor Nekkar Rao.
Forskerne bemerker likevel at det er behov for ytterligere forskning for å bekrefte disse fordelene før helsepersonell kan anbefale SSRI for behandling av demens.
