Alkohol og hjertehelse: Konsistens kan være nøkkelen
Den siste studien for å se på forholdet mellom hjertehelse og alkohol konkluderer med at skiftende drikkemønster gjennom årene kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer.
Alkohol har tilført tankene siden den ble brygget for tusenvis av år siden.
Konsumert i praktisk talt alle land på jorden, er det viktig å forstå helsemessige implikasjoner.
Allerede har forskere knyttet mange helsefarer til alkohol. Blant andre forhold øker risikoen for visse kreftformer, hjerneslag og leversykdom.
Kraftig drikking har endelig vist seg å skade helsen, men det er fremdeles diskusjoner rundt de små skriftene.
For eksempel, selv om lett drikking har vist seg å øke kreftrisikoen, er det også bevis for at lett drikking kan beskytte hjertet.
En nylig studie fant at personer som drakk en eller færre drinker per dag hadde lavere kardiovaskulær risiko enn personer som drakk mer, samt personer som avsto helt. Kan en liten mengde alkohol være hjertebeskyttende?
Imidlertid er den økte kardiovaskulære risikoen hos mennesker som ikke drikker i det hele tatt, kanskje ikke det det ser ut til. Noen har poengtert at personer som ikke drikker nå, fremdeles kan ha vært drikkere.
Med andre ord, noen som ikke har rørt en dråpe i flere måneder, kan fortsatt ha vært en drikker i mange år tidligere.
Alkohol og hjertet gjensynet
Den siste studien, som er publisert i tidsskriftet BMC medisin, satte seg for å oppklare dette spørsmålet ved å sammenligne frekvensen av koronar hjertesykdom (CHD) hos personer som aldri har drukket og de som pleide å drikke, men sluttet.
Som tilsvarende forfatter Dr. Dara O'Neill, som jobber ved University College London i Storbritannia, sier: "Denne studien bruker langsiktige data for å skille mellom vedvarende ikke-drikkere og tidligere drikkere, slik at vi kan teste den etablerte teorien om at bare sistnevnte har en forhøyet risiko for CHD. ”
For å undersøke om teorien holdt til, undersøkte de data fra 35132 personer hentet fra seks tidligere studier i Storbritannia og Frankrike. Dataene inkluderte egenrapportert ukentlig alkoholinntak over en periode på 10 år. Av de 35132 menneskene utviklet 1718 (4,9 prosent) CHD. I 325 av tilfellene (0,9 prosent) døde personen.
Hadde vedvarende ikke-drikkere en lavere kardiovaskulær risiko enn tidligere drikkere, som antatt? Dr. O'Neill sier: "Vi fant ikke dette, men vi observerte en kjønnsrelatert forskjell. Blant konsistente ikke-drikkere viste kvinner høyere risiko for å utvikle CHD sammenlignet med gjennomgående moderate drikkere, men deres mannlige kolleger gjorde det ikke. "
CHD-forekomsten var høyest for tidligere drikkere (6,1 prosent hadde en CHD-hendelse), mens forekomsten var lavest hos gjennomgående tunge drikkere (3,8 prosent opplevde en CHD-hendelse).
Forskerne gjør det imidlertid klart at fordi det var så få mennesker som drikker tungt i datasettet, bør den tilsynelatende reduksjonen i risiko ikke tas som faktum.
Som Dr. O'Neill påpeker: "Gitt at det er kjent at tunge drikkere er undersamplet i befolkningsundersøkelser, bør tolkning av fraværet av effekt blant tunge drikkere i den nåværende studien gjøres veldig forsiktig, spesielt i lys av den kjente bredere helseeffekt av tungt alkoholinntak. ”
De viste at individer som drakk fornuftig og i tråd med de britiske retningslinjene over en 10-årsperiode hadde lavere risiko enn de som aldri drakk, de som inkonsekvent drakk i moderasjon, og de som hadde sluttet å drikke.
Konsistens og svingninger
Ifølge forfatterne antyder disse funnene at svingninger i drikkemønster over tid er assosiert med en økning i CHD-risiko. Det er sannsynlig at endringer i drikkemønstre speiler livshendelser, for eksempel lange perioder med dårlig helse eller andre livsstress, inkludert skilsmisse, sorg eller arbeidsledighet.
Dette komplekse samspillet gjør studier som dette vanskelig å hente mening fra. Vi har alle lange, kompliserte liv, hvor et mylder av påvirkninger øker eller reduserer helserisikoen. For å undersøke disse forholdene videre delte forskerne dataene i aldersgrupper.
"Når vi delte prøven etter alder," forklarer Dr. O'Neill, "fant vi at den høye risikoen for hendelses-KJD blant inkonsekvent moderate drikkere ble observert hos deltakere over 55 år, men ikke de som var under," la til:
"Det kan være at den eldre gruppen opplevde livsstilsendringer, som pensjonering, som er kjent for å forekomme samtidig med økning i alkoholinntak, og at disse kunne ha spilt en rolle i den forskjellige risikoen."
Som med alle studier som ser på alkoholinntak og helse, er det uunngåelige hull og god plass for fremtidige forbedringer. For eksempel kan tunge drikkere som hadde blitt syk tidlig i studien, ha droppet ut og skjevt dataene.
Som alltid er dette en observasjonsstudie, noe som betyr at årsak og virkning ikke kan bevises. I den lange linjen med studier som undersøker langtidsinntak av alkohol og hjertehelse, legger denne studien til et annet stykke informasjon, men gir fortsatt mange spørsmål ubesvarte.
Takket være menneskehetens fascinasjon av alkohol vil studier som ikke tar sikte på potensielle fordeler og fallgruver, sikkert fortsette.
