En enkel type daglig meditasjon kan endre Alzheimers løpet
Nyere forskning har funnet at kort daglig praksis med kropp-til-kropp-terapi kan bidra til å lindre noen av tegn og symptomer som ofte går forut for demens.
Forskerne bak den nye studien vurderte en gruppe eldre voksne som fikk hukommelsesvansker som trente 12 minutter per dag med musikklytting eller enkel yogameditasjon i 12 uker.
Prøver av blodet fra før og etter 3 måneders behandling avslørte endringer i nivåer av visse markører med tilknytning til celle aldring og Alzheimers sykdom.
Disse endringene knyttet også direkte til forbedringer i subjektive vurderinger av kognitiv funksjon, humør, søvn og livskvalitet.
Dr. Kim Innes, professor ved West Virginia University School of Public Health i Morgantown, ledet studien og er første forfatter av studieoppgaven, som inneholder i Journal of Alzheimers Disease.
Blodmarkører som prediktorer for Alzheimers
Teamet valgte å måle et antall blodmarkører som "har dukket opp som mulige prediktorer for kognitiv tilbakegang og demens." Disse inkluderte telomerlengde, telomeraseaktivitet og nivåer av visse beta-amyloide peptider med koblinger til Alzheimers sykdom.
Telomerer er "beskyttelseshetter" som arbeider for å forhindre at endene på kromosomene forverres. Telomerase er et enzym som hjelper med å bevare telomerlengden. Reduksjon i telomerlengde og telomeraseaktivitet er begge "markører for cellulær aldring."
Symptomer på Alzheimers sykdom, som en gradvis nedgang i evnen til å huske, tenke og ta beslutninger, dukker opp lenge etter at endringene i hjernen som forårsaker dem allerede har tatt tak.
Av denne grunn, og på grunn av vanskelighetene med å diagnostisere denne formen for demens fra symptomer, presser forskere på en modell som "definerer Alzheimers ved hjerneforandringer, ikke symptomer."
De hevder at dette vil hjelpe klinikere med å diagnostisere Alzheimers mye tidligere og gi terapier en sjanse til å gjøre en reell forskjell i å forsinke, om ikke avverge, de svekkende symptomene.
En endring som ofte forekommer i hjernen til mennesker med Alzheimers sykdom er klumper av beta-amyloidprotein. Om disse beta-amyloide klumpene i hjernen forårsaker sykdommen eller bare følger den, og hvordan de forholder seg til blodnivået i proteinet, er ikke helt klart.
Forskere blir imidlertid stadig mer sikre på at en blodprøve basert på beta-amyloidmarkører en dag vil kunne forutsi Alzheimers lenge før symptomer som hukommelsestap og forvirring dukker opp.
Endringer i beta-amyloid og symptomer
I den nye studien randomiserte forskerne 60 eldre voksne til å gjennomføre en 12-minutters daglig praksis med enten en enkel yogameditasjon kalt Kirtan Kriya eller et musikklytteprogram i 12 uker. Alle hadde gjennomgått vurderinger som indikerte at de hadde "subjektiv kognitiv tilbakegang."
Forskerne vurderte blodmarkører fra prøver som ble tegnet i begynnelsen og slutten av de 3 månedene av øvelsen. På disse tidene, og også etter ytterligere 3 måneder, vurderte de også hukommelse, kognitiv funksjon, livskvalitet, søvn, stress og humør.
Etter 12 ukers praksis hadde yogameditasjonsgruppen høyere nivåer av beta-amyloid 40 enn musikklyttingsgruppen.
Beta-amyloid 40 er en av biomarkørene som forskere fokuserer på som grunnlag for en potensiell prediktiv blodprøve for Alzheimers sykdom.
Dette resultatet betyr ikke at de med høyere nivåer av beta-amyloid 40 har høyere risiko for Alzheimers; forholdet mellom høyere blod beta-amyloid 40 og amyloide klumper i hjernen er ikke så greit.
Der forskere jobber for eksempel med en blodprøve for å forutsi sykdommen, tenker de på å bruke et forhold mellom beta-amyloid 40 og en annen beta-amyloid.
Det som er viktig med dette resultatet, er imidlertid at det skjedde en endring i beta-amyloid i blodet.
Analysen avdekket også koblinger mellom økende nivåer av beta-amyloid og forbedringer i hukommelsen, kognitiv funksjon, livskvalitet, humør og søvn for 3- og 6-måneders målepunkt. Koblingene var imidlertid mye sterkere i gruppen som gjorde yogameditasjonen.
Endringer i markører for cellulær aldring
Markører for cellulær aldring endret seg også i begge gruppene som et resultat av praksis. Telomerase-aktiviteten økte i begge gruppene, men økningen var bare signifikant hos de med lavere telomeraseaktivitet i starten og som praktiserte oftere. Et lignende mønster oppstod med telomerlengde.
Resultatene viste også sammenhenger mellom økning i disse to markørene og forbedringer i noen av de kognitive og "psykososiale" tiltakene.
Stress, humør, søvn, livskvalitet og andre symptomer forbedret seg i begge gruppene, men de største forbedringene skjedde i meditasjonsgruppen. Disse forbedringene varte eller til og med styrket i løpet av de tre månedene etter intervensjonen.
Forfatterne konkluderer:
"Biomarkørøkninger var assosiert med forbedringer i kognitiv funksjon, søvn, humør og [livskvalitet], noe som antydet potensielle funksjonelle forhold."
